Горящий тур
Шрифт:
— Для тех, кто не в курсе, довожу: наша задача в ходе двухдневного рейда — пройти боевое и походное слаживание — да-да, опять, — в ходе марш-броска через лес до предполагаемого местообитания сфинкса, — разумеется, я не отказался от своей идеи заполучить источник информации о бытовых сторонах жизни монстр-рас. Включая такие для моей семьи важные, как зачатие и роды. — Попробуем уговорить его уйти с нами по-доброму или как получится. Нечего Скверным оставлять подобного советчика: племена ведь наверняка заинтересуются возросшей активностью Ордена… Найдем котику или кошечке куда более полезное для всех занятие. Вопросы есть?
Интерлюдия 1
Рондо, кирин, хороший копейщик, лидер отряда “Славные рубаки” (а вовсе не “Залётчики”!!!) в гильдии Изыскателей города Ордэр.
Это же надо было так встрять! Перебраться под крыло к Истребителям скверны было сложным решением. Рыцари слыли фанатиками и бессребреникам одновременно — худшее, чтоб ему провалиться, сочетание! — а работа предстояла сплошь опасная. Никаких “проводи нанимателя вдоль границы обжитых земель”, когда стычки бывают один раз за десяток выходов. По лесам и берегам Светлой и Великой пролегал самый настоящий фронт борьбы со Скверной: сжатый с одной стороны горами и с другой — пустыней и джунглями проход к цивилизации с её богатой “бесхозной” добычей пролегал именно тут. И в нём как пробка в бутылке торчал полис-резиденция Ордена.
Но постепенно до копейщика дошло: если не поменять в жизни что-то радикально, из категории “дешёвые отбросы по копеечной цене” ему не выбраться никогда. Мастерство решает, но в какой-то момент тупо нужно заполучить по-настоящему хорошее и дорогое снаряжение, чтобы двигаться дальше. Нет, можно и со старым попробовать — вот только это будет игра в рулетку с Госпожой Смертью. Одну-две партии можно и выиграть, но продолжая рисковать — проиграешь точно!
Попытав счастье на юге Ойкумены и едва не сдохнув от отравлений и аллергии, помёрзнув и не раз сбив ноги о камни на севере, из восточных болот он слинял не дожидаясь близкого знакомства с трясиной. Сунулся было в Древние руины — Госпожа Судьба обладает воистину чёрным юмором! — и всё же решился. Но не без подготовки.
Собрать отряд из таких же неудачников, в смысле, перспективных молодых наёмников, оказалось раз плюнуть. Чуть больше уверенности в себе и в перспективах, умело намекнуть, что знаешь, куда идёшь — и вот они все твои. Всем известно, что гильдии охотнее берут сплочённые отряды — уже готовые боевые единицы. Кроме некоторых особенных вроде гномьей Внешней фаланги — но Изыскатели вроде ничего особого от кандидатов не требовали. Зато в первую очередь заботились о снаряжении и оружии будущих аколитов ордена — тех, кто оправдывает доверие, конечно. Что ж, доказать лояльность и старательность — как говорится, дело техники…
…Доказали, ага. Кто ж знал, что Полли окажется такой двинутой на голову сукой! А всё ведь как хорошо шло: удалось завязать контакты с одним из барменов — знакомство особенно важное, каждый наёмник это знает. А потом и Полли удалось протолкнуть на место за стойкой: по правде, она действительно готовила лучше, чем могла сражаться. А уж когда Данте, демон-медик, втюрился в эту пустышку и стало понятно, какое высокое положение в иерархии гильдии он на самом деле занимает — дела и вовсе пошли на лад! И надо ж этой пустоголовой курице взять и всё испортить?!
За нападение на согильдийца в уставе любой нормальной гильдии предусмотрены самые серьёзные наказания. Обычно не сильно раздумывают, назначая штраф и исключение в паре, когда выгоняют на все четыре стороны, лишив всего самого ценного из нажитого: артефактов, дорогих расходников, оружия и брони. Попробуй, заработай на них опять. В этом плане Изыскатели наложили довольно мягкое наказание: всего лишь заслужить прощение от атакованного.
Талик показал себя настоящим мажором — не снизошёл даже лично нарезать задачи для отработки “залёта”, вместо себя прислал долбанутую эльфийку в тяжёлой броне и с боевым молотом! Впрочем, придраться к хрупкой лесной воительнице с какого-то перепуга решившей стать “танком” при всём желании не получилось бы — погоняла она их знатно, до дрожащих коленей после каждой тренировки на слаживание, и с пользой. После таких учебных мер перспектива соваться на восточный берег Великой с разведкой как-то даже перестала сильно пугать. Особенно с лодкой за спиной и полноценными рыцарями в команде корабля. И ведь почти вышло же — но Скверные будто сговорились не допустить ни одной стычки! Даже собственный лес подожгли!
Но нет худа без добра: по возвращению их группу опять допустили к выполнению заданий. Напоследок мажор предупредил, что задействует их в какой-то другой своей операции — и укатил. Всё вроде устаканилось, даже количество косых взглядов пошло на убыль, знакомые из других команд здороваться снова стали. И тут — хоба, мажор вернулся! И всё пошло кувырком.
Для начала “Славных рубак” задержали в Ордэре, не дав взять новый контракт и приказав готовиться к рейду, организованному Таликом. Потом растолкали по двум шхунам, начисто лишив коммуникации с половиной отряда, зато заставив находиться на одном борту с предательницей Полли. Из барменов дуру выперли сразу, но Рондо не стал устраивать девушке Данте публичную обструкцию после возвращения той после лечения и первых операций. Просто приватно поговорил: так мол и так, нельзя оставить в составе команды, негласные правила гильдии, сделал что мог… Зачем наживать на пустом месте врага?
И правильно сделал: демону хватило средств просто оставить дуру себе на иждивении и влияния сохранить ей допуск в здание Изыскателей. С другой стороны, учитывая, сколько раз он резал ей лицо, добиваясь возвращения былой красоты, чувствительности кожи и убирая шрамы — можно было почувствовать себя отмщённым. Особенно когда рядом с хирургом появилась ещё и гнома, которую тоже нужно было резать и исправлять изнутри — Дан-то не видел, а Полли аж прям корчило при взгляде на “конкурентку”!
Это всё было, конечно, весело наблюдать — но вот поговорить со знакомыми, оказавшимися в прямом смысле в одной лодке с ним, никак не получалось: посудины просто не делали остановок! А высокопоставленные носители зелёных амулетов внезапно… заделались перегонной командой для шхуны. Сами носились с верёвками, возились с парусами и так — целый день. Зачем, спрашивается? Или это они так демонстрировали перед рыцарями из настоящей команды судна приверженность общим ценностям? Идиотизм какой-то…
И вот, наконец, долгожданная остановка на берегу. И сразу, не давая толком размять ноги — постановка задачи. В ходе которой выяснилось, что Талик не дал себе труда запомнить даже его, лидера группы! Правда, откровенное пренебрежение было подслащено обещанием сменить отношение к коллективу, если “Славные” себя покажут. Но в чём покажут? В охоте на разумного кота?! Он что, издевается?
— Как вам задание? Кто что важное услышал и понял? — отведя своих людей в сторону от других участников экспедиции, спросил Рондо. Он с самого начала завёл такой порядок: дать высказаться всем вперёд него самого, и потом объявить общее решение. И подчинённые видят, что их мнение важно, и меньше риск чего-то пропустить и облажаться. Благо, Талик дал-таки несколько часов на подготовку и отдых.