Господа Смуглеры...
Шрифт:
Задумчивый старпом попытался было воззвать к разуму капитана, тыкая пальцем в несуразности:
— Слушай, что-то нечистое с этой базой. Вон, я личные дела просмотрел. На борту — одни штрафники и залетчики. Майор этот уже лет десять пересидел на должности из-за правдолюбства и склочного характера. Его давно уволить хотят, но повод не найдут. И вдруг — начальником в авральном порядке назначают. А ведь должность — чуть не генеральская.
— И что? Кому охота ветрянкой или еще чем болеть? А мы будем в скафандрах работать, ничего не подцепим. Потом с карантинщиками договоримся, как ревизию
— Как бы это добро поперек глотки не встало. Вот запрут на ближайшие год-два, тогда и попрыгаем.
Но босс был неумолим и «Антилопу» поставили в стойло.
Первую неделю у нас все было хорошо. Вояки большую часть времени сидели в центре жилого комплекса, лишь изредка совершая набеги на склады с продовольствием. Мы же успели облазать большую часть базы, восхищаясь приобретением. Нет, само собой, это всего лишь арендная территория, но… Четыре огромных ангара для тяжелых кораблей, десять поменьше — для разного рода корветов и эсминцев. Множественные артиллерийские и ракетные системы, генераторы силовых полей, запредельно умные компьютеры — и все почти наше! Да с такой бандурой можно вообще в любом секторе частный порт открыть, разогнав не только паршивых пиратов, но и загнув любой вражеский флот самим фактом своего существования. А главное — никакой таможни, грузи и кантуй что пожелаешь, никто слова не скажет. Главное, прикормленного инспектора посадить бумажки оформлять и сдержать данное пограничникам обещание о собственном куске жизненного пространства.
— Ле-по-та… — блаженствовал шкипер. Он только что прикинул будущие возможные барыши и теперь занимался очень важным делом: закрывал лапой полученную цифру, делал глубокий вдох, поднимал лапу над длинной вереницей нулей и медитировал. — Ле-по-та…
— Э, босс, а где малая? Где наша непоседа?
— Пошла с горок кататься. Там на ремонтном складе стоят три орудийных ствола про запас, из них получились отличные горки. Вот с барбосом и ускакала.
— Да? Но хоть не одна?
— Не, с ней Тук бродит. Пытается вслух ей что-то из школьной программы читать. Кто же маленькую девочку одну оставит, нам потом Шторм голову свернет.
Тут по палубе простучали каблучки и Конопушка сунула нос в кают-компанию:
— Привет! А печенье еще осталось?
— А если я еще вот из этого ангара старый буксир переставлю, то… — кэп зажмурил глаза, затем попытался на время заморозить благостную картинку и вернулся к реальности: — Печенье? Так с утра целый поднос вроде был. Что, без меня сожрали? Ну, работнички, на ходу подметки рвут… Спроси Барби, она вроде хотела еще готовить.
— Спасибо, зубастый дедушка! — и девчушка исчезла вместе с барбосом.
Первый звоночек сблимкал на следующий вечер. Супруга гешефтера постучала шкипера по загривку и спросила:
— Ты точно уверен, что на базе только десять вояк вместе с майором?
— Само собой. Вон данные искина, все живые с маркерами на общей карте, можешь проверить. Я смотрел еще до швартовки.
— Да? Тогда объясни мне, кто слопал не только мое печенье, но и пятьдесят армейский рационов, которые Конопушка уволокла с одного из складов.
— Пять…
Шеф взбодрился и начал перекличку по экипажу. Неожиданно выяснили, что хотя девочка все время мелькала у нас под носом, но одновременно с играми успела где-то устроить захоронку с припасами на целую толпу народа. И почти все овсяное печенье, которое пекла Барби, так же испарилось в неизвестном направлении.
— Та-а-ак, это уже интересно. А знаешь что, поступим-ка мы следующим образом. Вроде у барбоса был коммуникационный порт. И у меня допуск от мамы для подключения к камерам. Полюбуемся, чем именно сейчас наша девочка занимается. Искин, выведи картинку с камер кибер-телохранителя на большой экран. Сейчас…
На огромном голографическом экране появилась чудовищная зубастая черная морда, которой Конопушка протягивала очередную печеньку:
— Кушай, маленький! Совсем тебя в стае не кормят. Держи еще кусочек.
— Ой…
И в кают-компании воцарилась мертвая тишина.
— Я хочу знать, как Чужие умудрились попасть на базу? — всхлипнул капитан, лихорадочно набивая очередной магазин плазменными зарядами.
— Это уже не важно, — фыркнула в ответ Барби, подгоняя разгрузку. Затем помогла подвесить Томми на спину ящик с пулеметными лентами для роторной «косилки»: — Не важно, как они попали. Важно, как Конопушку забрать, чтобы девочка не пострадала.
Счастливчик Боб в это время закончил колдовать над пультом и вздохнул:
— Не получится огнемет использовать. Во-первых, барбос доступ к оружейным системам не дает. А во-вторых, на малышке легкий скафандр, он огня не выдержит. Да и тварь в случае атаки порвет кроху сразу же.
— Во-во, а я ведь предупреждал! — высунулся старпом. — Карантин-шмарантин, жулики-мазурики! Как знал! Поэтому и загнали в медвежий угол и два линкора на прямой наводке держат! И черта с два нас отсюда вообще выпустят! А остальной экипаж в госпиталь сгрузили, чтобы проверить, нет ли зараженных, не полезет ли кто из задницы!..
— Хватит паниковать, — побледнел шкипер. До него только сейчас дошла вся глубина проблемы: — Мы не можем оставить Конопушку в беде! Себе не простим, если что случится… Ну и потом наши останки еще Шторм хорошенько отпрессует, но это потом. А сейчас — готовность номер один!..
— Ой!.. — поперхнулся Томми и мы увидели, как к одной твари добавились еще две. А крохотуля достала из сумки с колесиками армейские рационы, которыми обычно кормили десантников.
— Кто без очереди лезет? Как дам сейчас больно по наглой морде! В очередь давай… Кстати, я ведь тебя помню! Ты вчера две порции съел, и не стыдно? А?..
Тук сидел у входа в ярко освещенный ангар и декламировал:
— Одеяло убежало, улетела простыня… Мдя… История древних преданий. Интересно, чем именно пробавлялся автор, что у него белье летало… О, шкипер!
Кэп осторожно выглянул из-за ящика и прошептал:
— Посторонних не видел? Теней каких-нибудь? Или может что брякало или шум непонятный?
— Откуда? Конопушка лишь с барбосом в догонялки играет. И все.
— Ага. Все. Всем. И прямо сейчас… Боб, дай нашему атомщику чего поубойнее и пойдем крадучись. Может, сумеем…