Господа Смуглеры...
Шрифт:
Что сумеем мы не узнали. Потому что на встречу вышла девочка, сжимая в руках маленького Чужого. Ну, как маленького, с половину ее размером. Монстрик как раз доедал печенюшку и повернул нам на встречу обсыпанную крошками морду. Механический барбос семенил рядом.
— Дедушка! А можно я себе Тотошку возьму? Он хороший, правда! Я ему дома будочку сделаю!
— Тото… — подавился воздухом шкипер. Затем убедился, что кроме маленького черного демона больше никого рядом не видать, попытался воззвать к разуму: — А мама что скажет? У тебя же вон, один питомец уже есть!
— Ну и что, у меня же комната большая. А его тут обижают, кормят плохо. Вон какой худой, одни
— А старшие не обидятся?
— Не, они не против. Я с ними разговаривала, не возражают.
Хоп — и в дальнем углу мелькнули размазанные тени.
— И еще они просят, чтобы вы в них не стреляли. Им это не нравится. Я обещала, что мы дружно жить будем, без ваших пиу-пиу.
Вот так. Она обещала. И не поспоришь.
Тотошку на «Антилопу» пустили. Потому как старпом порылся в энциклопедиях и объявил, что тварь размножаться не сможет, а сожрать кого-то — так это и на базе легко может случиться, раз здесь целые толпы хвостатых монстров бродят. Ну и стоял наш кораблик нараспашку все время, так что мало ли кто уже внутри лазает. Так что лучше не обострять на пустом месте.
Зато майору высказали все и многоэтажно.
— Слушай, но ты хоть намекнуть мог? У нас же ребенок на борту!
— А у меня трое дома и вряд ли когда папу снова увидят! — окрысился в ответ вояка.
— Так что теперь, человеческий облик терять?.. Ладно, объясни хоть, что стряслось.
Судя по краткому докладу, раз в три-четыре месяца база выдергивала с астероидного пояса ледяную глыбу, чтобы пополнить запасы технической воды. В этот раз на глыбе оказалось гнездо Чужих, которые каким-то дьяволом там кучковались. Может, их корабль разбился и бедолаг туда выбросило. Может еще какая неприятность — но экипаж базы сообразил о проблеме лишь через неделю, когда системы контроля подали тревогу. Спешная эвакуация, перевод в автоматическом режиме в карантинную зону, штрафная команда для поддержки минимальной работоспособности. И полное непонимание командования, что делать дальше.
— Думаешь, нас расстреляют? — попытался спрогнозировать будущее Буер. Но шкипер уже вовсю считал варианты и задумчиво крутил куски фильмотеки, которую приволок Томми.
— Не, ты что. Это же диких денег стоит. А потерять отличную новейшую базу — можно запросто погон лишиться. Так и будут тянуть кота за яйца, в надежде, что само рассосется.
— Может, тогда их снова на астероид высадить? Чего они здесь забыли?
— А пожрать? Кроме того, тут же из технических коридоров клубок безумный, никакие киборги не выкурят. И тепло. Вот ты бы из оборудованной каюты полез на голый кусок камня обратно?
— Так я старпом, мне комфорт положен.
— А они с зубами. И любому могут навтыкать без проблем. Хоть ты десантник, хоть контрабандист… Кстати, Конопушка где?
— Опять в ангаре играет. Мы туда несколько ящиков деликатесов привезли на погрузчике. Так там теперь паломничество. Ходят, жуют. И несколько подростков зубастых с девочкой играют. Но ей больше Тотошка нравится.
— Мдя. Та еще проблема. Но вот что интересно, — кэп остановил ролик и потыкал когтем: — Я так понимаю, про зверье уже давно известно. Вон, даже в докосмические времена фильмы снимали. И тут четко — кто кого и как жрет, как размножается и прочее. Кстати, наши немного отличаются, насколько я понял. Они вроде беженцев из основного гнезда. У королевы в чем-то провинились, вот их и выперли. Типа — в ссылку. Залет отрабатывать.
Старпом удивился:
— Откуда знаешь? Мы же по их — ни бельмеса!
— Конопушка маленькая, у нее мозг
— И малой?
— Так их всем скопом как общий клан и сгребли, не взирая на возраст. Но тут главное другое. Подвиг, понимаешь? А кто у нас недавно жалобился, что заскучал на киношном фронте и хочет тряхнуть стариной? Вроде даже нашел каких-то должников, с кем поквитаться мечтает.
Все собравшиеся в кают-компании посмотрели на скачущих по стенам склада тварей, затем переглянулись и согласились: да, с такими милыми ребятами любому врагу можно хребтину вырвать на раз-два. Значит, надо звонить.
Господин Потрошитель кормил старшего из банды с ладони. Чужой аккуратно подхватывал очередной кусок мяса, жевал и терпеливо ждал, когда маленький зеленый командир частной армады добудет из ящика следующую порцию.
— Я говорил тебе, хвостатый друг мой, что разум двигать надо широко и много, — важно учил жизни кэпа Господин Потрошитель. — Девочка твоя пример нам правильный, как должно жить в мире этом. Радовать меня она своими талантами, не мне лишь одинокому с новыми воинами разговор вести.
— Не, эти штучки свои медитативные — сами как-нибудь, мне без мозгоклюйства проблем хватает, — возмутился шкипер. — Хватит воплей вояк на тему: «Как мы их отпустим, как мы их проконтролируем!»
— Обойдутся, — посуровел хозяин двух линкоров, припаркованных рядом с базой. — Мои звери, мои красавцы. Я теперь с ними — ух! Я теперь многим припомню, как пытались меня, пенсионера, в расход пустить.
— Ага… Так что — будут им подвиги, как понимаю.
— Будут. Много. И разных.
Кэп открыл следующий ящик с припасами и подвинул поближе к гостю.
— Главное, вы там на счет Тотошки тоже запишите. Мне тут на него лицензию выписали, как на болонку.
— И без скандала?
— Ну, я припомнил, что при оформлении аренды мне ничего не сказали про дополнительных членов экипажа. Пообещал лишние факты предать огласке. Так что тут же документы нарисовали. Просто попросили чип подвесить и под личную ответственность.
Подождав, когда монстр заглотит очередной кусок, Господин Потрошитель просто переставил ящик поудобнее и ткнул пальцем — жуй, бедолага. Все твое. Сам же добыл записную книжку и повернулся к нашему боссу:
— У тебя доступ к местной дальней связи есть? Надо отель забронировать, чего зря на орбите болтаться. Да и гарем свой давно не выгуливал. Как думаешь, дня два на прогулки по магазинам хватит?
— Неделю надо, минимум, — авторитетно высказался шкипер и покосился на Чужого. — Как раз, пока твои хвостатые бойцы дожрут всех виновных. Неделю, не меньше…
Когда вся кодла перегрузилась на крейсера и умотала вершить справедливость, мы еще две недели помогали спецназу проверять закоулки на базе. Бравые десантники обшаривали вентиляцию и втыкали бесконечные камеры везде, где можно. При этом каждый вечер крепкие ребята вздрагивали, когда Конопушка звала их поиграть в прятки или пятнашки вместе с Тотошкой. С чего бы? Мы вот уже привыкли, что маленькая зараза легко перекусывала тавровую легированную балку. Подумаешь, зато прыгает на тридцать метров в любом направлении и стометровку пробегает за секунду. Даже Томми так не может. Так что хорошего питомца девочка домой привезет.