Госпожа Повариха
Шрифт:
ГЛАВА 11.
Я уже почти малодушно решила сбежать, особенно когда услышала, как секретарь сообщил обо мне - оказывается, у него кто-то сидел, несмотря на пустую приёмную. И даже успела пробормотать, отступив на шаг:
– Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…
Только вот его светлость решил по-другому, и я услышала приглашение войти. Секретарь молча распахнул передо мной дверь, и пришлось войти, пряча взгляд и чувствуя, как пылают щёки. Краем глаза заметила, как посетитель в кабинете князя повернул в мою сторону голову, уловила чутким ухом тихое хмыканье, а потом гость попрощался
– Рад вас видеть, Иоанна, - раздался приятный, странно довольный голос Эрика.
– М-м, как вкусно пахнет, это мне?
И вот тут я окончательно смутилась, разве что не ковыряла носком туфельки ковёр.
– Я подумала, что вам, возможно, понадобятся силы, и хотела спросить, как вы себя чувствуете, - выпалила я, рискнув всё-таки посмотреть на Эрика.
Сразу отметила немного усталый вид, несмотря на улыбку и блестевшие интересом глаза. Неизменный тёмный камзол, на сей раз - серый, волосы аккуратно убраны, руки расслабленно лежат на столе, сцепленные в замок. Хорош, ничего не скажешь. Услышав мои слова, князь удивился, брови поползли вверх.
Пока возвращалась, думать не получалось – в голове не завалялось ни одной даже самой маленькой мыслишки, там крутился калейдоскоп из картинок прогулки, вечера и ощущений. Вспоминала слова, улыбки, взгляды, прикосновения, и тихо млела, сама улыбаясь глупой и счастливой улыбкой. Все сомнения и частично страхи таяли от той неприкрытой заботы, которую братья демонстрировали весь день, и то, что было потом, в процессе разговора, хоть и вызывало вспышки смущения, но уже не казалось неправильным или стрёмным. А уж то, как на полном серьёзе меня спросили, хочу ли замуж, за двоих… В районе затылка образовалась горячая дрожь, прокатилась по телу и вернулась вверх, затаившись в груди, окутав бедное, суматошно колотящееся сердце мягким покрывалом. Ведь спросили, несмотря на то, что Обряд всё равно должен состояться и для себя они уже всё решили. Значит, важно моё мнение… Как-то такое отношение не тянет на статус игрушки и развлекалова, или средства от проклятия. Верить, нет? Пока слова не расходились с поступками, дали же время подумать, не потребовали ответа сразу. Охх…
Длинно вздохнула, прикрыла глаза, сцепила пальцы. И да, как же легко стало на душе, когда исчезли недосказанности, и моя главная тайна перестала быть таковой! И отношение резко поменялось, меня перестали воспринимать, как несмышлёную девчонку… В некоторых моментах. Понимающие взгляды и улыбки, когда таяла под их руками, вновь вызвали жгучий румянец и проблемы с дыханием, а ещё стало жарко, и низ живота охватила тягучая, приятная истома. Пришлось отвлечься от волнующих мыслей и приструнить гормоны, а то аж голова закружилась от резкой вспышки желания. А мне она, голова то есть, в ближайшее время нужна хоть немного соображающей…
Экипаж въехал в ворота особняка, остановился, и я вышла. К моему удивлению, Эрик встречал в холле. Не раздражённый, а задумчивый, что насторожило. Не то, чтобы гадостей от него ждала, но… не знаю, всё равно не могла нормально к нему относиться. Особенно, учитывая, как начались наши отношения.
– Хорошо погуляла? – спокойно поинтересовался он.
– Да, - осторожно ответила, остановившись рядом. – Ты чем-то недоволен?
– Почему же? – Эрик пожал плечами. – Я знал,
– Можно было с самого начала не ставить меня перед фактом, а нормально договориться, - не удержалась я от справедливого упрёка и скрестила руки на груди.
Лорду Леденскому хватило совести слегка покраснеть и отвести взгляд.
– Я… не думал, что… с тобой можно договориться, - с трудом выразил он мысль, жутко непривычную для мужчины с жёстко патриархальным взглядом на жизнь.
Прогресс, учимся признавать свои ошибки. Я молча закатила глаза и направилась к лестнице.
– Анни, подожди, - окликнули меня, и пришлось обернуться. – Так что, у вас всё хорошо?
Я несколько мгновений обдумывала ответ, а потом скороговоркой выпалила:
– Мне сделали предложение, оба сразу, я обещала подумать до завтра, и вообще, устала и иду спать! – после чего развернулась и почти взбежала по лестнице.
Выслушивать шутки на тему «чего думать, соглашаться надо», желания не было. Я же женщина, мне всё равно надо поразмышлять, разложить по полочкам, посомневаться, даже если исход понятен и так! Мы существа непредсказуемые, и логика нам неведома, да… Маруня помогла снять платье, даже расчесала, хотя я вполне могла справиться сама, но видимо мой рассеянный вид вызвал у неё сомнение в моих силах. А я и не возражала, ибо, как водится, эмоции вдруг схлынули, и пришёл откат. То есть, появились те самые мысли, которых в нашей голове иногда бывает слишком много. Горничная вышла, я осталась один на один с собственным здравым смыслом. Посмотрела на отражение своей бледной физиономии, поймала слегка встревоженный взгляд и немного криво улыбнулась.
– Поговорим? – тихо спросила себя.
Нет-нет, не хочу разборок, увольте, ваша светлость. Потом как-нибудь, значит, не время ещё для объяснений. И я заторопилась к кухне - пора приниматься за завтрак для королевы, она наверняка уже вот-вот проснётся. Юлиана тоже надо проведать, вчера мы с ним не очень хорошо расстались. Хотя он тоже хорош, не мог сразу сказать, что наследный принц! Конспиратор, тоже мне. Я не удержалась, фыркнула, дёрнув ушами. Постаравшись не думать о том, что же такое хотела обсудить графиня с Эриком, я нацепила на лицо улыбку и переступила порог кухни, где уже царила знакомая утренняя суматоха: подтянулись остальные, и работа закипела.
Мы с Маруней тоже включились, и я с мысленным смешком отметила, что была права в предположениях: сегодня на напарнице красовались не только чёрные меховые ушки с трогательными белыми кисточками, но и пояс с хвостом. Ох, богиня, ну девчонка же в сущности, что с неё взять.
– Ой, Анни, ты слышала?! За ночь столько всего случилось!
– затараторила Маруня, едва я подошла к ней.
– И на принца покушались, и Алаиру убили, представляешь?!
– она сделала большие глаза, и сама едва не завиляла хвостиком от избытка эмоций.
– Слышала, слышала, - невозмутимо ответила я, споро занимаясь готовкой и не забывая направлять напарницу.
– Так, где то, что я просила?..
С завтраком справились быстро, как всегда, и отправив на стол её величества, я занялась гостинцами для Юлиана. Маруня только поблёскивала любопытно глазами, но не спрашивала, куда это я повадилась ходить с подносами, полными еды, однако я решила сама удовлетворить её интерес:
– Проведаю его высочество, как он там, - и направилась к выходу с кухни.