Госпожа Повариха
Шрифт:
Через несколько минут спальня принца опустела, а Эрик заторопился к себе в кабинет, на ходу отдав приказ пригласить графиню. И плевать, что времени всего шестой час утра, и возможно, леди спала не слишком хорошо - интересы государства требуют жертв. Графиня явилась, едва Эрик, хмурясь и напряжённо размышляя над случившимся, устроился в кресле за столом. Негромкий стук в дверь, и фигурка в шёлковом халате скользнула в кабинет, вопросительно мурлыкнула:
– Мой князь?
Эрик встрепенулся и окинул графиню пристальным взглядом. Хм, что-то для пережившей не слишком приятные ощущения она выглядит странно бодро. Из-под халата выглядывал край ночной рубашки, волосы в лёгком беспорядке, а на губах - улыбка, и глаза поблёскивают, а в эмоциях радость и почему-то
– Миледи, вы обещали, что ваша служанка зайдёт ко мне, - сухо напомнил он, побарабанив пальцами по столу.
– Где она?
Леди хлопнула ресницами, потом сморщила носик и скрестила руки на груди.
– Эта негодница до сих пор не вернулась, - фыркнула графиня.
– Я не могу её найти…
Лания отпила чай и вернулась к написанию приглашений на вечернюю Игру. Раз не получится отыграться на принцах и Анни, то другие ничуть не хуже. Леди Авелис совсем по-девчоночьи хихикнула, но всё испортило мстительное выражение лица – она с большим удовольствием припоминала всем, кто за её спиной ехидничал и насмешничал, в глаза сочувственно улыбаясь, когда Лани получила отставку от принцев. О, а какое удовольствие видеть, как эти напыщенные и расфуфыренные аристократы скрипят зубами, но слова ей поперёк сказать не могут! Договор с Лесными, она Распорядительница, а значит, они обязаны выполнять все её указания. Некоторое время Лания занималась приглашениями, сверяясь с толстым томом Правил, потом отодвинула стопку готовых, откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в стену, покусывая губу.
Сейчас, немного успокоившись после вчерашнего приступа ревности, она уже способна была мыслить трезво. Поговорить с разноцветной ещё раз всё-таки стоило, и возможно, предложить ей сбежать до свадьбы, видно же, что этот момент Иоанну не порадовал. Хотя, с другой стороны, принцев сопротивление только раззадорит… В прошлые разы, когда разноцветные все как одна были тихонями и послушными, ни у одного не проскользнуло ни намёка на интерес. Только вежливое ухаживание, в рамках балов. Вне их ни Эрик, ни Юлиан не соизволили осчастливить избранных своим вниманием. Ну да, им было всё равно. В этот раз разошлись что-то, оба. Интересно, что задумали, или не учитывают, что Анни достанется только одному? Или… Лания побарабанила пальцами по столу и нахмурилась. Или Эрик правду говорил, договорятся между собой и заживут дружно… втроём?!
Впрочем, что там планировали ушлые братцы, Ланию не касалось. Они её не получат. Раз возможность подобраться ближе к госпоже Леденской имелась только на балах Игр – в другое время она или сидит в особняке, под присмотром папочки и прислуги, отобранной и проверенной лично принцами, или… ну, или проводит время с самими братьями, как показал вчерашний вечер. Лани скрипнула зубами и подавила волну злости. В таком случае, стоит начать с малого, и подпортить дражайшей госпоже Иоанне здоровье. Уложить её до самого третьего бала в постель, чтобы не вставала. И на самом вечере будет выглядеть бледно, что тоже хорошо. Леди Авелис прикрыла глаза, и на её губах появилась коварная улыбка. Как же повезло в своё время найти этого аптекаря-кудесника, он делал совершенно замечательные смеси и настойки, обнаружить которые не могли даже Камни Лечения! Они слишком быстро распадались в организме на составляющие, как поняла она из объяснения аптекаря. И в малых количествах вызывали лёгкое недомогание, сонливость, вялость и апатию. А сам аптекарь настолько был погружён в мир своих колбочек, смесей, настоек и прочей алхимии, что совершенно не обращал внимания, кому и что продаёт… Сумасшедший, но очень полезный дядечка.
И, конечно, Лания не собиралась собственноручно подливать подобную чудесную настойку в бокал к лианоссе – Камень Печати связывал ей руки. Но имелся безотказный Казимир, который и делал всю грязную работу. Слишком многим он обязан леди Авелис, чтобы возражать или доносить на неё. И в случае чего всегда можно свалить на него. Распорядительница кивнула собственным мыслям, удовлетворённо улыбнулась
– Что тут ещё произошло?
– раздался от дверей усталый голос короля.
Эрик обернулся, подавив обречённый вздох. Похоже, больше поспать не получится. События принимали скверный оборот, а самое плохое, что зацепиться совершенно не за что. Казимир без слов всё понял, покосился на тело и махнул рукой.
– Пойдём, поговорим, пока здесь уберут. Я так понимаю, всё, что мог, ты уже узнал?
Князь кивнул, выходя вслед за его величеством из покоев графини. В молчании они дошли до кабинета короля, и там Казимир коротко произнёс, внимательно посмотрев на Эрика.
– Итак, я слушаю.
– Или преступников несколько, или он один, и обладает несколькими видами магии, - начал князь, прекрасно понимая, как всё это звучит.
– Девушка пару дней назад работала на кухне, это именно она подлила приворотное в еду принцу, за что я её уволил. Кстати, принцесса Зилана беременная, - вспомнил Эрик то, что случайно увидел, когда лечил Юлиана.
– Полагаю, именно поэтому она так настойчиво искала внимания принца. Так вот, девицу взяла в горничные графиня по рекомендации какого-то своего знакомого, а потом эта девица отравила принца, и на ней - запрет на применение некромантии и следы ментального воздействия.
Лания смотрела в одну точку, не замечая, что ужин в тарелке давно остыл. На лице женщины жили одни глаза, в которых клубилась холодная ярость, а пальцы сжимали вилку с такой силой, что она даже слегка погнулась. Отчёт Казимира привёл в бешенство: ни добавка в вино, ни пудра не подействовали!! Стоило тратить столько сил и времени, чтобы организовать вроде бы случайную встречу, платить той женщине, а девчонка только расчихалась?! На всякий случай, если бы концентрация в вине оказалась слишком маленькой, следовало добавить. Хотя должна была слечь с признаками сильной простуды самое малое до вечера! А она по ярмарке прогуливалась, да ещё и потом во дворец поехала! С принцами… И выглядела довольной и весёлой. Или у этой девчонки железное здоровье, или смесь от времени выдохлась и требуется ещё большее количество, чтобы она подействовала.
Распорядительница медленно разжала пальцы, вилка со звоном упала на стол. К Иоанне крайне сложно подобраться теперь, она или сидит в своём охраняемом доме, или в сопровождении принцев. Она и так рисковала, даже действуя руками других людей, а братья не дураки, ой, не дураки! Зачем-то же к ним приезжали Лесные… Может, что-то изменилось, а она не знает? Может, ситуация уже вышла из-под её контроля, и главное решение не за ней, Распорядительницей?! Лания вскочила и нервно прошлась по гостиной, кусая губы. У принцев не спросишь, они не ответят, а то и посмеются ещё. Лесные… Лесные действуют по своим странным правилам, и если их шаманы решили, что новые сведения предназначены только для наследников, значит, ничего ей не скажут. А больше спросить и не у кого. Леди Авелис охватило страшное предчувствие, будто почва ускользала из-под ног. Если она больше не выбирает, за кого выйдет разноцветная, если это право ушло к братьям… Тогда один из них женится, и проклятие потеряет силу, а она навсегда останется немой. А судя по тому, что рассказывал Казимир и что видела сама Лани на Вечерах, с их высочеств станется провести Обряд сразу с двумя, не выбирая, кому именно достанется госпожа Иоанна.
Леди Авелис замерла посреди комнаты, глядя перед собой невидящим взглядом. А ведь вот оно, странное решение странного условия Лесных про выбор без выбора. Дело не в том, что решение должен принять кто-то другой, а не разноцветная и не принцы, а в том, что вообще не надо выбирать, кто же из них женится. Ведь Лания, когда говорила проклятие, думала именно про женитьбу одного из них… Может, именно для этого они приезжали в Аргунд, к принцам? Сообщить про уточнения?! Тогда… Тогда, выходит, договор с Лесными теряет силу, и даже если она напрямую начнёт действовать, это не будет нарушением соглашения, потому что оно уже не имеет никакого значения.