Госпожа Повариха
Шрифт:
– Потому что так полагается, - отрезал лорд Леденский. – Изучай Правила, я к вечеру вернусь.
Он вышел, хлопнув дверью. Я откинулась на спинку кресла, растерянная и немножко испуганная. Новости не обрадовали ни разу, и нигде не говорилось, почему я не должна видеть лиц претендентов на мою руку! Правила?.. Может, в них чего полезного на эту тему написано? Минутная паника прошла, я взяла себя в руки, поднялась и решительно направилась к двери. Так, ладно, мне дела нет до того, какие там у них лица. Раз сказала, насильно замуж не пойду, значит, не пойду. Пусть хоть сто раз писаными красавцами будут, как показывает моя практика, за смазливой мордашкой обычно ничего интересного
В прошлой жизни, читая, как разнообразные попаданки послушно подчинялись обстоятельствам, считая это самым разумным выходом, даже если эти самые обстоятельства им не шибко нравились, я искренне и до глубины души возмущалась. И понимала, что буде меня занесёт в другой мир, хрена я там выживу, с моим свободолюбивым характером и обострённым чувством справедливости. Не трогайте меня, и я не трону вас – моё жизненное кредо. А тут не только тронули, тут ещё и приказывать пытаются!
Правила, значит, да? Которые надо выполнять без разговоров? Эрику так не терпится стать королевским зятем? Я медленно улыбнулась, прищурив глаза. Хотите развлечений? Их есть у меня. Вот и приложу нездоровый энтузиазм и жажду деятельности. Я же хотела перемен, хотела драйва в жизни и движухи. Получите, распишитесь, как говорится. Дали килограмм лимонов – будем давить лимонад. Поиграем, господа и дамы! И я потопала обратно в библиотеку, за очередной порцией знаний.
– Марунь… Я пойду, наверное, - как можно спокойнее произнесла, покосившись на мелкую.
– Устала сегодня что-то…
Думать о том, что не стоило бы оставлять тут Маруню одну, я не могла - тупая боль волнами гуляла по телу, и я готова была сдаться Эрику вот прямо сейчас, и отдаться тоже. И плевать, что потом наступит просветление, и я наверняка пожалею, зато мучиться не буду!
– Ой, Анни, ты правда бледненькая, - засуетилась Маруня, тут же потеряв интерес к происходящему за окном.
– Тебя проводить?
– Нет-нет, я сама доберусь, нормально всё, - даже смогла улыбнуться ей.
– Оставайся, не волнуйся за меня.
– Тут недалеко ещё один вход есть, зайдёшь, свернёшь в левую галерею и доберёшься до корпуса для слуг, - пояснила Маруня.
– Обещаешь никуда не влипнуть?
– строго спросила её, нахмурившись.
– Я ещё полчасика посмотрю и пойду, - клятвенно заверила напарница.
Ладно. Терпеть становилось всё сложнее, и я поспешила уйти, легко найдя указанную Маруней дверь - стеклянную, на небольшой террасе. Оказавшись в тёмной гостиной, я вышла в коридор - он шёл пока прямо, - и медленно поплелась, придерживаясь за стену. Нет, так дело точно не пойдёт, а ну, как князь что-нибудь посерьёзнее как колданёт?! Меня ж вообще наизнанку вывернет! Караул! Я чуть не споткнулась, занятая своими переживаниями, и очнулась только, оказавшись на упомянутой напарницей галерее. Налево… Уже почти повернула, когда нос уловил упоительный, манящий аромат. Неповторимая смесь разных запахов, они переливались, как грани драгоценного кристалла, и я даже не могла сказать, чем толком пахнет. Знала только, что хочу вдыхать и вдыхать… Даже боль отступила, к моему слабому удивлению.
Я, как во сне, повернулась на этот умопомрачительный запах и заметила мелькнувшую в дальнем конце фигуру, за которой и пошла, как привязанная. Странным образом боль притихла, затаилась где-то в глубине организма, лишь иногда покусывая изнутри. Я понятия не имею, куда шла и как ориентировалась в лабиринтах залов и коридоров, меня безошибочно вёл мой нос. И даже в голову не пришло, а почему это чья-то магия пахнет настолько сильно, что у меня аж перед глазами всё плыло. Вообще, ощущения подозрительно напоминали состояние, как после бутылки хорошего вина
– А я такая с рождения? – непринуждённо заявила, ткнув в косу.
– Ты – не знаю, Иоанна – нет, - отрезал Эрик. Поймав мой вопросительный взгляд, он на мгновение поджал губы и всё-таки продолжил. – Это магия, Иоанна. Время от времени волосы девушек в Аргунде меняют цвет на такой, после того, как им исполняется восемнадцать. Происходит это с незапамятных времён.
– И это до конца жизни? – мои брови поднялись, я скосила глаза на волосы.
– У кого как, - Эрик пожал плечами. – У кого-то через пару лет после замужества возвращаются к естественному, у кого-то остаются такими.
– Угу, - так, хорошо, выяснили. Теперь можно уделить внимание еде.
Радует то, что разноцветные волосы вроде как ничего такого особенного не значат. Или?.. Может, с тех самых времён ведётся, что именно среди таких, как я, наследники ищут себе невест? Ну, допустим. Тогда непонятно, с чего нельзя видеть их лица… Ладно. Попробуем спросить напрямую. Сделав вид, что полностью поглощена вкусняшкой на тарелке, я тем не менее боковым зрением наблюдала за Эриком, и как только он слегка расслабился, видя, что молчу, зарядила следующим животрепещущим вопросом.
– Почему именно я приз в Игре?
Эрик резко вскинулся и со звоном отложил вилку, с открытым раздражением уставившись на меня.
– Потому что у тебя волосы поменяли цвет, - выдал Эрик Леденский и сердито добавил. – Ешь, Анни, и хватит вопросов. Ты и так знаешь столько, сколько нужно.
Чудес-с-с-сно, это всё решает, конечно! Нужно кому – тебе или мне? Подозреваю, первый вариант правильный. Я раздражённо поджала губы.
– А подробнее? – сухо попросила.
– Зачем? – он вернулся к ужину. – Так сложились обстоятельства, больше тебе знать не надо.
Ох, темнит что-то папа Эрик, попой чую! А чуйка меня ещё ни разу не подводила. Я прищурилась, отодвинула тарелку, но сказать ничего не успела. Явился чопорный и усатый лакей, на подносе он нёс два картонных прямоугольничка. Судя по тому, как оживился лорд Леденский, приглашения на эту самую Игру и… Правила? Ну-ка, ну-ка, с этого момента подробнее! Кивком отпустив слугу, Эрик сначала изучил картонки сам, потом одну протянул мне.
– И не спорить! – предупредил, нахмурившись.
А вот это он зря. Такая просьба для меня, как красная тряпка для быка, а учитывая события последних дней и то, что исходила она от Эрика, желание насолить лорду возросло в разы. Скажете, разумные взрослые женщины себя так не ведут? Ну извините, я бы посмотрела на вас в подобных обстоятельствах! Сомневаюсь, что кто-то бы покорно принял те условия игры, которые упорно навязывали, совершенно не желая слушать моих возражений. Итак, что мне предлагалось одеть в мой первый выход в свет?..
«Госпожа Иоанна, ваше платье должно быть фиалкового цвета, прикрыто кружевом до шеи, с длинными рукавами, нижних юбок – пять. Причёска – зачёсанные назад и убранные в пучок волосы. Из украшений – только жемчуг». Моя челюсть неприлично отвалилась. Попробовала представить, как буду выглядеть в описанном убожестве, и фантазия в ужасе упала в обморок. Из меня что, монахиню вознамерились сделать?! Какой фиалковый цвет, я в нём моль бледная, он мне совершенно не идёт, и вообще, старит! Это что, шутка такая, или там все так нелепо будут одеты? А не может так получиться, что у Распорядительницы личные счёты к Анни? Эммм. Мысль. Я, прищурившись, подняла на Эрика взгляд.