Госпожа Повариха
Шрифт:
Ровно до момента, пока не раздался немного сонный голос Юлиана:
– Ага, уже жуете, и без меня? Вот так всегда!
– Не бухти, иди на кухню, Ирута тебя накормит, - невозмутимо отозвался Эрик, чуть повернув голову.
– А потом жди в тренировочном зале.
Юлиан издал выразительный вздох, но возражать не стал, и мы снова остались одни. Ненадолго, правда. Буквально спустя несколько минут нас снова потревожили - на этот раз, пришла Анеша.
– Милорд, к вам приехал гость, - чопорно доложила она, склонив голову.
– Представился Даришем, кузеном короля.
Я не успела
– Один хоть?
– хмуро уточнил он и поднялся, бросив на меня короткий взгляд.
– Без сопровождения, - кивнула Анеша, и я тихонько перевела дух.
И то ладно, что без толпы свиты явился.
– Анни, подожди здесь, - мягко произнёс Эрик, обратившись ко мне.
– Я разузнаю, зачем он пожаловал.
– Конечно, - согласилась с превеликой радостью.
Князь и Анеша ушли, я осталась одна и тут же вскочила, пройдясь по террасе и нервно мотая хвостом. Ну зачем он явился?! Поварёшка ржавая, только нового ухажёра мне не хватало для полного счастья! Причём такого, от которого простыми уговорами не отвяжешься!
– Эй! Псс! Анни!
– от неожиданно раздавшегося на террасе голоса Юлиана я чуть не подскочила, дёрнув ушами.
– Чего пугаешь!
– ворчливо отозвалась, резко повернувшись к нему.
– Ну что?
– Эрик сказал увести тебя из дома, - радостно сообщил принц, и на его лице отразилось предвкушение.
– Так, чтобы Дариш не увидел. Пойдём, я знаю, где чёрный вход, - Юлиан протянул руку.
– Подумала, - медленно ответила, тщательно подбирая слова. – Видите ли, миледи, при всём моём желании я не смогу согласиться, - посмотрела прямо на неё. – Вы же понимаете, независимо от моего желания, принцы будут делать то, что им хочется.
Главное, помнить, что они тоже где-то тут и мои слова слышат. Лания поджала губы и настрочила на листке ответ. «Я дала тебе возможность выбирать Правила. Ты можешь этим воспользоваться». Моя улыбка стала шире.
– Так ведь их высочества тоже сами выбирают, разве нет? – и ресничками так хлоп-хлоп. И вздох, длинный и грустный. – И потом, моё сопротивление ничего значить не будет, - пробормотала чистую правду. – Оно их только раздразнит больше, мужчины же охотники по сути… - сказала и запнулась.
Благовоспитанные девушки восемнадцати лет такие подробности о мужской психологии знать не могут, Анни, балда!! Осторожно покосилась на Ланию, заметила высоко поднятые брови и поспешно добавила:
– Так в книжках пишут, - объяснение нашлось быстро.
Ведь наверняка в Аргунде тоже есть те, кто сочиняет для барышень сентиментальные романы. А предполагается, что в той глуши, где я росла, времени для чтения было много. Лания усмехнулась, и я продолжила, не дав ей возможности ответить.
– И потом, миледи, мне некуда идти, - вот теперь грусть была непритворной. – Денег нет, родственников и друзей тоже нет. Да и искать меня будут, - пожала плечами. – Так что, простите, наверное, не получится.
Распорядительница помолчала, похлопала пальцами по губам. Потом взяла перо и набросала пару строк. «Ладно,
– Ещё нет, - я улыбнулась и снова хлопнула ресницами. – Мы пока просто потанцевали и всё.
Леди Авелис хмыкнула, собрала листочки и отпила из бокала, стоявшего на столе. Надо понимать, аудиенция закончена? Несколько мгновений лихорадочно соображала, спрашивать, не спрашивать Ланию? Нет, лучше с принцами всё-таки. Эта леди, если что-то заподозрит, неизвестно, что выкинет, а мне лишние тревоги совсем ни к чему. Поэтому решила промолчать. Не прощаясь, Лания развернулась и пошла по дорожке, а я вдруг поняла, что в горле пересохло и очень хочется его промочить. Покосилась на бокал. Леди Тонвуд из него при мне пила, я видела, как она проглотила вино. Обряд состояться должен, поэтому до него мне за свою жизнь опасаться не стоит. Но пить-то хочется, ужасно! Два танца и разговоры, с каждой секундой жажда становилась всё сильнее. Я прикусила губу, гипнотизируя бокал, потом решилась и взяла его, поднеся ко рту. Ммм!.. Глоток прохладного фруктового вина показался просто божественным, и я успела сделать ещё один, пока не раздался возмущённый голос Юлика:
– Иоанна! Любомировы потроха, поставь немедленно обратно!
– Да ладно, она тоже пробовала из него, - я поспешно отставила бокал, жажду всё равно утолила на ближайшее время. – И ничего со мной не сделается до последнего вечера Игры.
– Ты так в этом уверена? – Эрик подошёл к столу, взял злополучный бокал и просто выбросил в кусты.
Раздался тихий звон. Ладно, ребята, сами хотели поговорить. Я посмотрела на него и спросила:
– Все разноцветные умирали после Обряда, правда?
Надеюсь, не попала пальцем в небо, и не пропалилась в очередной раз.
– Правда, - подтвердил негромко Эрик, не сводя с меня пристального взгляда. – Но это ещё ничего не значит, Анни. И не смей даже думать, что с тобой что-то случится.
Об этом потом, сиятельный мой. Я ответила ему таким же взглядом и тихо спросила:
– Сколько их было, Юлиан? Разноцветных?
Красноречивое молчание могло говорить или о том, что я задала вопрос не по теме, и это знал каждый житель Аргунда, или о том, что рыжий тянет с ответом потому, что мне он может очень не понравиться. Да, впрочем, всё равно, всегда могу отделаться объяснением, что жила не в столице и не считала, сколько раз тут похороны случались.
– Восемь.
Порадовалась, что бокал отобрали, наверняка бы поперхнулась.
– Сколько?! – вырвалось у меня с недоверием.
– Восемь, Анни, - подтвердил Юлиан и сел напротив, сцепив руки перед собой.
Я не выдержала, вскочила и прошлась, пытаясь осознать размеры задницы, грозящей мне в скором времени. Восемь девушек!
– И Лания до сих пор на свободе? – резко остановившись, я посмотрела сначала на него, потом на Эрика, который стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.