Госпожа Шестого Дома
Шрифт:
— Наверняка они надышались спор и сейчас валяются где-то там, — усмехается маг.
— Ага, и видят сны с прекрасными жрицами, — хихикает один из воинов.
— Не будем терять времени, пошли, — маг разминает плечи и шею и ступает на высеченные в скале ступени, ведущие вниз, к болотам.
Спускаться по ним — уже то еще приключение. Высекли эти ступени, похоже, когда-то очень, очень давно, и у тех, кто это сделал, ноги были явно поменьше, чем у нынешних дроу. Ступеньки крутые, все разных размеров и разной высоты, но слишком узкие — поставить ногу прямо невозможно. Да еще и скользкие! Одно неверное
До подножия скалы Сорнтран и его товарищи добираются целыми и невредимыми. Но стоит первому в отряде сделать шаг в сторону болот, ближайший миконид вдруг оборачивается к ним. Из-под тяжелых век выглядывают ярко-зеленые блестящие глаза. Взгляд дикий, не осмысленный. Он взмахивает руками, и облако спор летит на отряд.
Сорнтран стоит позади всей группы и, поскольку назад идти некуда, а вверх по ступенькам — крайне небезопасно, отступает вбок, вдоль скалы, получше зажав нос и рот своим шарфом.
Маг и один из воинов, похоже, вдохнули изрядное количество спор: они застывают на месте на несколько мгновений, потом вдруг начинают дергаться, делая неестественные, бесцельные движения. Миконид подходит ближе, поднимает руку и наносит тяжелый удар по голове мага. Когда тот падает, набрасывается на воина рядом. Другие двое, достав мечи, кидаются на миконида. Третий достает арбалет из-за плеча, но явно затрудняется с прицеливанием — не хочет попасть по своим.
Придерживая шарф на лице одной рукой, второй Сорнтран вынимает меч, но в бой не бросается — пытается отступить еще дальше вдоль скалы. Видит, что из зеленого тумана навстречу его товарищам выходят еще несколько грибоподобных. Ускоряет шаг. Чувствует, что с миконидами что-то не так и что драться с ними — плохая идея.
Еще несколько шагов — и перед ним вдруг будто из ниоткуда появляется… дроу? Хотя нет, не совсем дроу. Глаза совершенно белые. Вместо рук — какие-то странные отростки, похожие на каменные кинжалы. Движения такие, будто его телом управляет огромный невидимый кукловод. Замахивается своими отростками — на первый взгляд, довольно неуклюже, но Сорнтран с трудом отбивает удар своим мечом.
Странное создание в броне Пятого Дома атакует снова, снова и снова. Не без труда увернувшись, Сорнтран, наконец, вонзает меч ему в живот. Но противник не кричит, не падает, даже кровь из раны не течет. На мгновение Сорнтран застывает в удивлении, и этого мгновения оказывается достаточно. Рука-кинжал с размаху бьет его в живот, легко проткнув кожаную броню. Жгучая боль туманит глаза, Сорнтран еле сдерживается, чтобы не заорать, с трудом удерживается на ногах. Рука инстинктивно пытается пережать рану, шарф спадает с лица.
Со следующим вдохом он чувствует противно-сладкий запах. Резко выдыхает, откашливается. Боль в животе становится еще невыносимее.
Где-то справа — шум битвы, крики. Сорнтран в ту сторону не смотрит, пытается отступить. Чем бы ни было создание перед ним, сражаться с ним бессмысленно, нужно бежать. Но дорогу ему перерезают еще двое… таких же. Набрасываются почти одновременно. Он уклоняется, все же достает второй рукой кинжал, пытается защищаться, уже не обращая внимание на то, что вдыхает споры и что легкие горят из-за них. Отрубает руку одного из
Меч падает из рук. Он и не пытается его поднять. Не без труда уклонившись от каменного отростка, целящегося в лицо, убегает. Не оглядывается, бежит вперед, просто вперед. Откуда-то справа все еще доносятся крики и шум боя. Он не смотрит в ту сторону.
Когда понимает, что зашел в воду, отступать уже слишком поздно. Противники явно следуют за ним, и вернуться на твердую почву не получится. Но вода хотя бы невысокая — по колено, и он продолжает идти вперед.
Не оглядывается, но чувствует, что противники следуют за ним. Движутся медленнее, чем “нормальные” дроу, но и сам он не может уже бежать, то и дело спотыкается о камни в воде. Ноги тяжелеют. Боль в груди и в животе не дает дышать. Короткий взгляд вниз — видит кровь, текущую по ногам.
Впереди какие-то руины. Направляется к ним. Даже не знает, почему. Каждый следующий шаг дается с большим трудом. Тело слабеет, кровотечение усиливается. Удивительно, что голова еще способна соображать — надышался ведь этих проклятых спор.
Бежать уже не получается.
Шаг. Еще один. Еще. Медленнее. Вокруг все начинает плыть.
Хватается за огромный камень. Выходит из воды, ступает на мягкую, покрытую травой землю.
Еще шаг — и падает на большой плоский камень на земле, частично покрытый мхом.
Щека ощущает холод камня, шершавый мох неприятно впечатывается в висок. Пальцы впиваются в мох, он пытается опереться на руку и подняться, но не может. Руки ослабели, не подчиняются. И голову не поднять, положение тела не изменить на хоть немного более удобное.
Что-то влажное под пальцами. Мох быстро окрашивается в алый.
Нет… не сдамся…
Каждый следующий вдох дается все тяжелее. Воздуха не хватает. Он будто загустел, с трудом проходит через ноздри, застревает в горле. Сердце стучит быстрее и быстрее. Кровь продолжает покидать тело. Нужно пережать раны, но сил нет.
ВКУСНО. ВКУСНО. ЗА. УГОЩЕНИЕ. СПАСИБО.
Странный голос. Он будто звучит у него в голове и одновременно отовсюду вокруг. Не мужской и не женский. Как будто одновременно едва слышный шепот и оглушительный крик. Голова от него готова разорваться на части. Но в то же самое время в нем есть что-то успокаивающее, умиротворяющее, расслабляющее.
— Наслаждайся, — почему-то бормочет Сорнтран, даже не пытаясь понять, кому отвечает и зачем вообще говорит это.
Нет сил, чтобы поднять голову и осмотреться. Даже если бы ему удалось это сделать, он знает, что здесь кроме него никого нет.
Камень под ним вдруг впитывает кровь, но еще мгновение — и из ран вытекает новая лужа.
ВКУСНОЕ. ОНО. НАШИМ. БУДЕТ.
Тьма перед его глазами вдруг начинает сгущаться, собираться в безобразное существо с извивающимися щупальцами, бесчисленными ртами, полными тонких острых зубов в несколько рядов, и глазами, разбросанными по всему телу, некоторые — на тонких ножках. Монстр подлетает к нему, и в движении его тело изгибается и искривляется.
Сердце начинает биться еще быстрее. Еще мгновение — и монстр будет уже рядом с ним и…