Госпожа Шестого Дома
Шрифт:
Внезапно Сорнтран понимает, что уже видел такие щупальца. У иллитидов. Рты тоже знакомо выглядят. У хитинов они именно такие. Глаза тоже видел. У бихолдера.
Стоит ему осознать, что монстр перед ним — всего лишь видение, галлюцинация, будто собранная из множества других, вполне настоящих монстров, — уродливое существо исчезает.
— Сорнтран! Что они с тобой сделали?!
Голос матери откуда-то за спиной. Подбегает, садится рядом, гладит по голове. Ладони приятно теплые, мягкие. Полы длинного белого платья мокрые, грязные.
— Потерпи, мой хороший,
Произносит заклинание, и там, где ее ладонь касается его затылка, в тело проникает приятное тепло.
— Почему не действует? Зараэ, чего стоишь, помоги скорее!
Старшая сестра появляется в поле его зрения, в своем любимом красном платье, тоже испачканном. Опускается на корточки рядом с ним, шепчет заклинание лечения. Нежно гладит по лицу.
— Сейчас боль пройдет, сейчас тебе станет лучше. Вот так, мой хороший. Все будет хорошо.
На мгновение Сорнтран прикрывает глаза, наслаждаясь происходящим. Но, увы… он знает: даже если бы его мать и сестра владели заклинаниями лечения, даже если бы они по какой-то невероятной причине покинули свой Дом и город, даже если бы полезли в эти болота, не жалея своих роскошных нарядов… они никогда, никогда не были нежны с ним. Ни одна из них ни разу в жизни не приласкала его и не сказала ни единого доброго слова. Даже рукой ни разу не коснулась. Зачем, если есть палки и плети.
Кем бы ты ни был, прекрати это. Я знаю, что все это неправда.
Мать и сестра исчезают, испаряются в воздухе. И — вновь этот голос. Он везде и нигде.
ВПЕЧАТЛЯЕТ. ОНО. ГОЛОВА. ХОРОШАЯ. КРЕПКАЯ.
Они были такие реальные… Сорнтран будто чувствовал настоящие прикосновения, настоящее тепло. Теперь ему холодно. Последние силы покидают тело. Даже боль уже не ощущается.
ЗАСЛУЖИВАЕТ. ОНО. СИЛУ. БОЛЬШУЮ. ПРЕВОСХОДЯЩУЮ. СМЕЛЫЕ. МЕЧТЫ. САМЫЕ. ОГРАНИЧЕНИЯ. ПРЕВЗОЙТИ. ЧЕМ-ТО. БОЛЬШИМ. СТАТЬ. МОЖЕТ.
Голова вдруг проясняется. Сорнтран видит себя — со стороны и одновременно как будто изнутри, через свои же глаза: в приятно покалывающих пальцах концентрируется мощная энергия, и стоит направить ее в нужную сторону и позволить выйти наружу — она выльется в разрушительный луч. И его можно сделать даже еще сильнее, если сконцентрировать внимание на конкретной цели.
Другое видение вдруг сменяет первое. Губы шепчут что-то недоступное, непонятное простым смертным. Но обладатель этих губ знает, что тот, кто его услышит, испытает страшную боль, схватится за голову и бросится прочь. Ослабеет, если выживет.
И резко — новое видение. Движение руки, шепот — и вокруг тела обвивается призрачный, почти невидимый глазу холодок, способный поглотить, нейтрализовать урон, причиняемый ему.
СИЛУ. ТАКУЮ. ОНО. ПОЛУЧИТ. ЗАХОЧЕТ. ЕСЛИ.
Видения исчезают. Сорнтран по-прежнему лежит на странном камне, не в силах пошевелиться, и кровь продолжает вытекать из ран. Даже странно, что в его жилах еще есть чему вытекать.
СИЛЬНОЕ.
Сорнтран не отвечает — не в силах ответить. Но голос, похоже, прекрасно знает, что у него на уме и в душе. Если есть возможность выжить и получить то, что показано ему было в последних видениях, он согласен на все.
КРОВЬ. ЗАЛОГ. ПОКЛЯНЕТСЯ. ОТСТУПИТЬ. ОНО. НЕ. СМОЖЕТ.
— Согласен, — Сорнтран говорит это, кажется, скорее в уме, чем вслух. Но точно знает — странная сущность его слышит и понимает.
Темнота. Вдох. Выдох.
Сорнтран не знает, сколько проходит времени. Но когда его глаза открываются, он вдруг понимает: что-то в нем изменилось. Пощупав грудь, живот, с удивлением обнаруживает, что ран больше нет — от них и следа не осталось — как будто никогда и не было. Тело вновь обрело силу, может свободно двигаться.
Но изменилось что-то еще. Невидимые цепи будто выходят из его тела и идут куда-то бесконечно далеко, связывая его с чем-то, суть чего ему не понять. И по этой цепи в его тело проникает что-то ранее неведомое, незнакомое. В пальцах щекотно, в груди и в горле приятное жжение.
Сорнтран поднимается на ноги и видит, что на камне, на котором он только что лежал, не осталось ни следа от его крови.
Услышав шаги, резко разворачивается. Трое трупов доковыляли-таки до этого места.
Внутри его тела будто расползается тьма — не та, которую он видит с самого рождения, а другая, непонятная, неописуемая, первозданная. Она свободно циркулирует в нем, но стоит поднять руку, устремляется к пальцам. Покалывание в кончиках. Очень знакомое ощущение — точно такое же он испытывал совсем недавно, в том странном видении.
Как и в видении, он протягивает руку вперед, в направлении бывших соратников. Сорвавшаяся с пальцев энергия летит в одного из мужчин, бьет его в грудь и валит на землю. В этом ощущении — что-то дикое и незнакомое, но в то же время естественное, будто именно так все и должно быть. Мурашки по спине. Приятная дрожь в руках. Дыхание захватывает от возбуждения и восторга.
Мощный луч потрескивающей, готовой смести все на своем пути энергии летит и во второго противника. И в третьего. Ни один не поднимается.
Подойдя, Сорнтран осматривает тела. На них не следы обычных ожогов, нет. Это ранения, каких ему никогда еще не приходилось видеть. Как будто сама тьма их поразила и прожгла изнутри.
Смотрит на свои руки. Внешне не изменились. Но такое чувство, будто до сих пор они были пустыми сосудами и лишь теперь стали заполнены тем, что изначально для них предназначалось.
Смотрит вверх.
— Эй! Ты меня слышишь? Кто ты?
Тишина.
Осматривается. Очень, очень древние руины — по форме доживших до сегодняшнего дня камней уже не понять, что это было за строение. Храм какой-то? Пожалуй, плоский камень, на котором он лежал, уж очень напоминает алтарь для жертвоприношений.