Госпожа Шестого Дома
Шрифт:
Лучи Сорнтрана сбили с ног двоих слева от него. Матрона кинула в группу справа зеленоватое облако, сразу следом — новые ледяные стрелы. Судя по раздавшемуся крику, в кого-то все же попала. Всего за несколько мгновений тихая пещера наполнилась криками, ругательствами, топотом и грохотом.
— Назад! — воскликнул Сорнтран. И сам побежал на юг, бросив еще пару лучей в зеленое облако, но, похоже, промахнулся.
Далеко отбежать не успел — с северо-запада в центр пещеры прилетел огромный темный шар и взорвался, с силой подняв его в воздух и отбросив в сторону.
— Юго-восток, четверо.
Сорнтран тяжело поднялся, пытаясь оценить свое состояние. Кажется, цел. Спина и голова болят от удара по неровной каменистой стене, но серьезных повреждений вроде бы нет. Две призрачные копии все еще при нем.
Часть пещеры вдруг накрыл темный купол, появившийся в шаге от него. Мгновение — из-под купола ему навстречу выбежала матрона.
— Юго-восток! — крикнул он.
Матрона непонимающе посмотрела по сторонам, он же бросил пару лучей в свод над головами уже показавшихся из прохода противников, и на их головы упали сталактиты и камни. Тут же в них полетели и ледяные стрелы — матрона быстро сориентировалась. Лучи Сорнтрана и стрелы госпожи понеслись также в троих бойцов, появившихся в проходе вскоре после того, как первые четверо были сбиты с ног.
Бегло осмотрев противников, лежащих в проходе, и решив, что они, даже если некоторые и выжили, вряд ли представляют серьезную угрозу, Сорнтран перевел взгляд на купол. Из него никто не показывался. Паук быстро сообщил, что выжившие противники заходить под купол не планируют — стоят на той стороне с арбалетами и заклинаниями наготове и дожидаются, когда он исчезнет либо когда матрона с Сорнтраном выйдут к ним. Более того, к ним присоединились еще несколько бойцов из соседних пещер.
Эту информацию Сорнтран быстро передал матроне. Хотел было сказать, что, возможно, стоит все же попробовать прибегнуть к артефакту, тем более, что все пошло не по плану, более того, на той стороне купола есть и маги, что они в своем плане не учли. Но матрона улыбнулась.
— У нас новый план. Пройди к ним через вон тот проход, наколдуй какую-нибудь иллюзию, которая заставит их собраться в кучу. Тогда я быстро разберусь с ними.
Молча кивнув и стараясь ступать как можно неслышнее, Сорнтран направился к нужному проходу. Надеялся, что на своде найдутся настоящие сталактиты, которые он собьет лучом, не тратя сил на сотворение иллюзии. Но своды в этом месте были гладкие, без каких-либо наростов. Вздохнув про себя и решив, что это их с матроной шанс действительно быстро справиться с теми, кто оставался в северной части пещеры, Сорнтран сначала ударил лучом по соседней стене, чтобы раздался грохот, после чего прошептал заклинание, и огромный валун, выглядящий совсем как настоящий, понесся в сторону противников.
Некоторые наверняка поняли, что это лишь иллюзия, но предупредить остальных не успели. Отпрыгнув с пути валуна, несколько бойцов подошли ближе к товарищам. В этот же момент из-под темного купола вышла матрона. Тень накрыла всю группу, и через мгновение крики эхом разнеслись по всем окрестностям.
{32}
Инстра надеялась, что среди противников найдутся выжившие, которых можно будет допросить, а после — принести в жертву Богине и восстановить силы. Увы, единственный, кто уцелел после ее заклинания, умер, не успев ответить ни на один вопрос и отдав
Они проверили оставшиеся пещеры, из которых к ним никто так и не вышел, но… там никого не оказалось. Бойцы из пещеры слева, похоже, бежали через небольшой проход — куда-то, как сказал Сорнтран, на запад, а те, что оставались в пещерах справа, видимо, проскользнули у нее спиной и скрылись в той стороне, откуда они с Сорнтраном пришли.
В одной из тупиковых пещер они осмотрели тела, собранные в кучу. Восемь и правда были из ее Дома, остальные — незнакомцы в безликой броне. Сорнтран сказал, что, судя по состоянию тел, убили их недавно, максимум, дня два назад. Как и почему — оставалось лишь догадываться. Непонятно было и то, с какой целью ее бойцы пришли сюда: может, их отправили на ее поиски? Или на какую-то другую миссию?
Каких-то ответов, вероятно, можно было бы добиться от бежавших противников, но Инстра с Сорнтраном решили их не догонять. Тратить время на отдых и восстановление сил они тоже не стали и, так ничего и не узнав про нападавших, продолжили путь.
До города оставалось всего несколько часов, и у Инстры в запасе было еще немало сил на заклинания — на случай, если на них вновь нападут. Дома она сможет и отдохнуть, и провести ритуал для Богини. Впрочем, Ллос сегодня наверняка уже получила немало энергии — частичку от каждого, кто был убит ее жрицей.
Всю дорогу Сорнтран напряженно оглядывался и прислушивался, отправляя паука то вперед, то назад, проверить, не преследуют ли их. Инстра же слишком устала и просто шла, надеясь на воина и его паука.
“Хвоста” за ними не оказалось, а впереди больше никто, к их удивлению, не поджидал. И через несколько часов лабиринтообразные туннели, расширяясь и сливаясь воедино, наконец, привели их к Северным воротам В’Аргешшара.
Инстра остановилась, рассматривая возвышающиеся до самых сводов ворота с изысканными узорами из разноцветных металлов и темные каменные башни по обе стороны от них — с тусклым светом из бойниц. Кажется, ворота настоящие. Никаких следов иллюзии и магии. Неужели они, наконец, и правда дошли до города?
— Мы сделали это, Сорнтран! Мы добрались!
— Вы в этом сомневались, госпожа? — сквозь показную сдержанность просочились нотки высокомерия.
Что же, у него были все основания гордиться собой. Подумав немного, Инстра решила, что в этом нет ничего плохого. Он отлично проявил себя — так пусть гордится. Более того, все, что делается на благо ей и ее Дому, нужно всячески поощрять. Как — она придумает позже.
Когда они с Сорнтраном подошли ближе, Инстра заметила зашевелившиеся тени в бойницах сторожевых башен; насколько ей было известно, в каждой башне по десять бойцов плюс как минимум по одному магу.
Еще двое стражей, одетых, как и положено, в броню с символами города и вооруженных мечами и арбалетами, стояли возле левой башни. Выпрямились и заметно напряглись, когда увидели Инстру с Сорнтраном.
— Стоите! Назовитесь! Откуда и куда идете?
— Я матрона Шестого Дома В'Аргешшара, боец, и иду домой вместе со своим воином.
— М-матрона? Что матрона могла д-делать за городом без с-свиты… — пробормотал страж.
— О, я и не знала, что должна отчитываться о своих действиях каждому встречному бойцу, — она усмехнулась и подошла еще ближе.