Госпожа Шестого Дома
Шрифт:
Жрицы запели — складно и чисто, в несколько голосов.
— Прекрасная Богиня, прими в дар от своей верной жрицы кровь, сердце и тело этого дроу, — сказала Инстра.
Рассеянный взгляд мужчины скользнул по ритуальному кинжалу ее руке, но не остановился на нем.
— Подари мне и моим воинам победу в грядущем бою! — Инстра сжала кинжал обеими руками и вонзила его в грудь мужчины почти по самую рукоять. Быстрым и точным движением, усовершенствованным в течение многих лет.
Мужчина даже не вскрикнул, отсутствующее выражение его лица осталось неизменным, и кровь из раны ручейком потекла на алтарь. Паучьи ножки на рукояти кинжала зашевелились как змеи, вытянулись
Богиня принимает жертву. Отлично.
Инстра шумно выдохнула, чувствуя, как энергия змеей ползет по ее рукам, поднимается к шее, заполняет грудную клетку. Ни с чем не сравнимое ощущение, которое может заставить кричать от удовольствия. Но Инстра сделала глубокий вдох и застыла, желая сохранить эту энергию в себе, ни в коем случае не выпускать ее.
Ей не нужно было прилагать особых усилий, чтобы вытащить кинжал вместе с кровоточащим сердцем в плену клетки из паучьих лап — ребра жертвы сами рассыпались в нужном месте. Подняв кинжал с сердцем над головой, Инстра продемонстрировала его статуе Богини. Сердце сразу же было охвачено черным пламенем и за несколько мгновений пеплом осыпалось вниз, а ножки на кинжале вновь укоротились и вернулись на свое изначальное место у самой рукояти.
Инстра спустилась с тела жертвы, встала у алтаря и низко поклонилась. Тело охватило черное пламя, сожравшее его за считанные мгновения. Вытекшую кровь впитал алтарь.
— Благодарим за ритуал, наша матрона! Да дарует Богиня победу нашим воинам!
— Да дарует она нам победу, — повторила Инстра.
И да дарует она мне дочь. Да поскорее.
Инстра оглядела жриц своего Дома. Здесь были все старшие, кроме одной, самой прекрасной и желанной из них. Инстра вдруг вспомнила, как же соскучилась по ней и как хотела ее снова увидеть. Знала ли она, что Инстра уже не просто дочь матроны, а матрона?
— Жаль, что Лледрит здесь не присутствовала, — сказала вдруг одна из жриц, будто прочитав мысли Инстры.
— Она бы предпочла, чтобы жертва кричала и вырывалась, — усмехнулась другая.
— Когда Лледрит вернется, устроим ритуал с кричащей жертвой, — сказала Инстра. — Я, если подумать, тоже соскучилась по подобному.
Иногда сопротивление жертвы, конечно, заводило, добавляло ритуалу азарта, но в большинстве случаев Инстре не нравилось, когда жертва понимала, что происходит, когда умоляла не делать этого или пыталась вырваться. Никуда деваться она, само собой, не могла — магией или обычными цепями ее бы все равно удержали на алтаре. А рот можно было заткнуть — тряпкой или опять-таки магией. Но все это обычно утомляло Инстру, мешало сконцентрироваться.
Гораздо проще и удобнее было, если жертва не сопротивлялась, сама покорно ложилась на алтарь. Правда, в роли такой жертвы мог выступать только мужчина: женщины, даже из низших рас, вдыхая это благовоние, чувствовали лишь приятный аромат, в то время как большинство мужчин под его действием переставали понимать, что происходит, становились безвольными и податливыми куклами. Это благовоние обычно использовали во время ритуалов совершеннолетия. На следующий день после длительной оргии молодые мужчины не помнили, что жрицы с ними делали. Может, оно и было к лучшему.
Когда старшие жрицы покинули помещение, Инстра прошлась по комнате, помыла руки в металлическом тазу с водой и оделась в легкую кожаную броню. Заклинания, конечно, заклинаниями, но не стоит полагаться только на них.
Ритуал жертвоприношения всегда одаривал ее силами и энергией, но сегодня ее, этой самой энергии, было даже больше, чем обычно. Яркая, агрессивная,
Сделав глубокий вдох, Инстра посмотрела на себя в зеркало. В такие моменты секса ей хотелось больше, чем когда-либо. Хотелось связанных рук и ног, криков, прокушенных губ, крови. Но свои силы она сегодня решила приберечь для врагов. Скоро крови будет столько, что сама Богиня придет в восторг!
{6}
Приказ поступил спустя несколько часов. Сорнтран, двадцать воинов и один маг должны были сопровождать госпожу Инстру, трех жриц и двух клериков. Официально они шли… на охоту. Матроне Шестого Дома захотелось поразмяться и собственными руками добыть несколько новых шкур для украшения обеденных комнат. Такая вот прихоть. Госпожа даже оседлала своего охотничьего ящера, которого давно не выводили из конюшен.
Из услышанных в пути разговоров Сорнтран понял, что за прошедшие часы город покинуло несколько небольших групп воинов и скаутов из Шестого Дома — исследовать потенциально опасную пещеру, обнаруженную где-то на северо-западе после землетрясения. А еще группа из пяти магов и десяти воинов — они, по официальной версии, собирались в Литол к дворфам за какими-то книгами.
Конечно, незаметно вывести из города сразу много воинов было невозможно — слухи распространяются очень быстро, и был риск, что матрона Вирна услышала бы о происходящем и все бы поняла. Более того, оставлять слишком мало воинов в Доме также было небезопасно. Хоть это и было запрещено, Вирна или другие матроны могли попытаться воспользоваться моментом и напасть на Дом. Запреты обычно мало кого останавливают, ведь воевать друг с другом за пределами города вроде как тоже запрещено.
Когда группа с матроной во главе проходила по городу, многие простолюдины высовывались из окон и дверей, чтобы посмотреть на них. В городе и особенно на его окраинах не так уж и часто можно увидеть матрону одного из Великих Домов с ее свитой. И хотя простолюдины нежных чувств к знати не испытывали, всем было интересно посмотреть на них. Смотрели, правда, по возможности издали. Ближе чем на десяток шагов никто, от греха подальше, не подходил.
Сорнтран, как и все кроме жриц и госпожи, шел пешком, вооруженный парой кинжалов, коротким мечом и ручным арбалетом. И, конечно, собственными руками и знаниями. Лёгкий доспех, который ему дали, оказался весьма удобным, движений не стеснял. От каких именно ударов он сможет защитить — если сможет — выяснится лишь в настоящем бою. Впрочем, много от этого доспеха Сорнтран не ожидал и особо на него не надеялся.
По дороге Сорнтран размышлял о том, сколько воинов Инстра вывела из города и удастся ли им одолеть бойцов Пятого Дома. Что если противников, собравшихся в пещере, окажется больше, чем они ожидают? Еще он немного удивлялся тому, что матрона вышла вместе с воинами на такое мелочное дело. Мать Сорнтрана, например, почти никогда не покидала территории своего Дома и уж тем более не участвовала в каких-то там сражениях. Ее дочери и старшие жрицы этого тоже не делали. Только младшие.
Инстра, похоже, была не такая, как его мать и другие женщины Пятого Дома. Более того, именно она в тот день изменила ход сражения и вырвала своему Дому победу. Стало быть, и теперь ее присутствие заметно увеличивало их шансы на успех.