Гости Голоадии
Шрифт:
– Ип!
– Ип-ип! Ип-ип!
– И-ип!
Полчища хорьков входили в город через главные ворота, пища от радости. Они были счастливы, что снова со мной.
– Это что еще такое?
– Толстый живот Эмира сотрясался от хохота.
– Вы, значит, только что прибыли? Притом с целой армией хорьков? Как это понимать? Кто из нас кого дурачит?
Я открыл рот, чтобы ответить, но… совершенно не знал, что сказать. Похоже, не только с демонами трудно договориться, но и с жителями Вушты. Может быть, дело в том, что мне никогда не приходилось жить в большом городе. Наверно, здесь слова имеют совсем
Решив, что лучше всего быть правдивым, насколько это возможно, я начал так:
– Да уж… Дело в том, что мы не просто путешественники. Мы пришли, чтобы спасти Вушту!
– Ага!
– понимающе кивнул Эмир.
– Я знал, что все не так просто! Но… позвольте! Спасти Вушту от чего?
Зачем он так громко кричит? Прохожие уже начали на нас оглядываться. Конечно, тут и хорьки сыграли свою роль. Они тоже привлекали внимание. Я засомневался, что нам долго удастся хранить свою миссию в тайне.
– От Голоадии, конечно!
– прошептал я.
– А-а!
– Эмир был явно разочарован.
– Так вы, значит, проповедники? Боюсь, что все бесполезно! В этом городе накопилось столько грехов, что по нему давно плачет Голоадия!
– Да нет, вы не понимаете! Уже не плачет! Вушта захвачена в плен Голоадией!
Эмир посмотрел на меня так, как будто я сказал ему, что солнце обычно встает в полночь.
– Да нет, этого быть не может. Вы что, смеетесь надо мной? В Вуште, конечно, полно шутников, но такие шутки… Захвачена в плен Голоадией? А вообще-то, сказать по правде, в последнее время здесь как-то темновато.
– Проклятие, - вмешался Хендрик.
– Вы что, хотите сказать, будто не знали, что Вушта во власти демонов?
– В конце концов, - примирительно заметил Эмир, - что тут такого особенного? К вашему сведению, в Вуште ежедневно случаются гораздо более странные вещи!
– Проклятие, - только и сказал Хендрик.
– Да уж!
– произнес я. Кажется, спасти Вушту будет потруднее, чем я думал. Поскорее бы выйти на связь с местными волшебниками!
– Вы не могли бы проводить нас к кому-нибудь, кто облечен властью?
– А! Так вам во Внутренний Город?
– воскликнул Эмир, просветлев.
– Ага! Я так и знал, что вы не случайно привели сюда этих хорьков. Воистину, вы - еще одно, новое запретное наслаждение, путешествующее инкогнито!
Прежде чем я успел опровергнуть утверждение Эмира, вперед выступила Нори.
– У нас миссия величайшей секретности!
– сказала она.
– Мы откроем вам нашу тайну, когда прибудем на место назначения.
– Aгa!
– Эмир радостно потер руки.
– Значит, когда вы прибудете на место назначения, все, - он сделал многозначительную паузу, - откроется?
– Вот именно, - сказал я с некоторым сомнением.
– О, разрешите мне быть вашим проводником!
– настаивал Эмир.- Нет, нет! Никаких денег, никакого золота за свои услуги я не возьму! Для меня большая честь привести вас к вашему, - он снова выдержал долгую паузу,- «открытию»!
– Так что же мы медлим?
– спросила Нори.
– Одно ваше слово!
– ответил Эмир.
– Итак, следуйте за мной во Внутренний Город!
Так началось наше шествие по улицам Вушты. И что это были за улицы! И раньше мир не был для меня
А какие тут женщины! Мне, конечно, и раньше случалось видеть женщин, но эти… они… нет, мне просто слов не подобрать! Мы шли молча. Видимо, мои спутники были потрясены не меньше меня. Один только Дилер Смерти пребывал в постоянном движении, беспокойно перебегая из стороны в сторону, из начала нашей процессии в конец и обратно, то нагибаясь, то выпрямляясь - всегда готовый к любой неожиданности. Двигался он с грацией пантеры. Эмир долго с любопытством приглядывался к странному человеку в черном. Тот тоже то и дело косился на проводника. В конце концов, Дилер Смерти вежливо обратился к Эмиру:
– Простите, можно вопрос?
– Разумеется! Всегда рад быть полезным! Знаете, рука руку моет.
– Он выдержал паузу.
– Если вы понимаете, что я имею в виду.
– Э-э… Я только хотел спросить,- застенчиво продолжал Дилер Смерти, разминая плечи, - не водятся ли тут поблизости… э-э… дикие кабаны?
– Кабаны?
– Физиономия Эмира выражала неподдельный интерес.
– Стало быть, и хорьки, и кабаны? Это даже лучше, чем я предполагал!
– И наш провожатый по-свойски подмигнул Дилеру.
– Если поискать, в Вуште можно найти все, что угодно! Но не мне вам объяснять!
– Проклятие!
Этот возглас Хендрика заставил нас остановиться. Рыцарь указывал своей волшебной дубинкой на какой-то знак впереди, и ручища его при этом дрожала.
Строение, которое мы видели перед собой, казалось, занесло сюда откуда-то из другого мира. Вместо обычного в Вуште кирпича или камня красивой окраски это здание было выстроено из чего-то темного и блестящего, возможно, из какого-то металла. Вместо нормального фасада на нас смотрела огромная ярко освещенная витрина, призванная, видимо, своим блеском заманивать покупателя внутрь. Откуда-то доносилась тихая, но навязчивая музыка.
– Ну а теперь вы нам поверили?
– спросила Нори Эмира.
Наш проводник тупо уставился на вывеску, где крупными, по три фута высотой, буквами было написано:
СЛИЗЬ О'РАМА ЗНАМЕНИТЫЕ СЛИЗЬБУРГЕРЫ!
– Да, все это как-то связано… Хорьки, дикие кабаны, слизьбургеры… Конечно, я заметил, что в последнее время в городе появились новые предприятия. Громы небесные! Они действительно нас оккупировали!
– Наконец-то дошло!
– вздохнул Снаркс.- Я должен был предвидеть, что будет трудно! Просто я упустил из виду, что, спасая Вушту, придется иметь дело с людьми!