Готика. Становление

Нестеров Семен

– Приветствую и тебя, – кивнул я, – мой друг Лестер рассказывал о твоих подвигах. Ты стал очень силён…

– Стараюсь, – коротко ответил Везунчик на моё замечание. – Но разве маги огня не сидят целыми днями в замке Старого лагеря? – похоже, он всё ещё не оправился от удивления неожиданной встрече.

– Да, большую часть времени мы, действительно, проводим там за исследованиями и медитацией, – подтвердил я, – однако никто не запрещает нам выходить. И сейчас я ищу кое-что в каменном кольце, расположенном неподалёку.

– Вот-так совпадение! – удивился

мой собеседник, – я как раз направлялся именно туда, – на всякий случай он сверился с мятой картой, которую достал из кармана, – но что же ты ищешь? И почему в таком случае всё ещё стоишь здесь?

– Долгая история, – махнул я рукой, не желая вникать в ненужные подробности.

– У меня есть время, – пожал плечами безымянный герой.

– Что ж. После создания барьера один из магов укрыл здесь магический артефакт и наложил на него мощное охранное заклинание.

– Что это за артефакт?

– Один из фокусировочных камней, которые использовались для…

– Сотворения барьера, – перебил наёмник, – значит, ты тоже ищешь юнитор.

– Что ж, как я понимаю, ты знаешь историю о пяти камнях юниторах, – сделал я вид, что слегка удивлён, хотя и до этого, само собой, прекрасно знал, зачем он сюда явился. – Но нет, сам юнитор мне ни к чему. Меня интересует талисман орков, который находится в том же подземелье под кругом камней.

– В склепе?

– Что-то вроде того.

– Отлично! – с облегчением воскликнул Везунчик, – в таком случае отправимся туда. Ты получишь свой талисман, а я юнитор.

– Ты не дослушал, – спокойно возразил я, – как я уже сказал, юнитор защищён мощным заклятьем. Первый, кто попытается забрать его будет обращён в нежить и обречён вечно сторожить артефакт, – я специально слегка приукрасил действительность, чтобы охладить пыл моего знакомого – совсем не хотелось, чтобы в бою он полез на рожон и глупо подставился под удар. На такое дело надо идти всё обдумав и тщательно подготовившись.

– Что же с этим делать? – серьёзно спросил герой Старой шахты. Как я и надеялся, он уже не рвался вперёд с таким мальчишеским энтузиазмом.

– К счастью для нас, кое-кто уже пытался наложить руки на хранящиеся там сокровища. Несколько лет назад один из рудных баронов охотился на орков и забрёл в это место. Он и стережёт юнитор от других воров.

– Так это же в корне меняет ситуацию! – обрадовался мой компаньон, – изрубим этого мертвяка на куски и дело с концом.

– Это не так просто, как ты думаешь. Я уже был в склепе. Страж крайне хорошо защищён и едва ли его будет просто упокоить обычным оружием.

– Ну тогда сожжём его – ты же маг огня!

– Не выйдет. Проблема в том, что тот самый амулет, что я ищу, судя по всему, делает стража практически неуязвимым к огню.

– Прекрасно! – походило на то, что Везунчик начинает терять терпение. – Полагаю, у тебя уже есть план?

Я беззвучно усмехнулся его горячности. Ещё недавно я был почти таким же, однако школа магов огня научила меня сдержанности и рассудительности. Удивительно, как при таком характере, парень всё

ещё был жив и даже ухитрился настолько продвинуться. Впрочем, чем-то он мне напомнил Горна, который тоже во всём полагался на свою силу и наточенную секиру.

– План-то есть, только одному мне не справиться.

– Рассказывай!

– У меня есть свиток с могущественным заклинанием, позволяющим изгнать любую нежить. К сожалению, он только один, поэтому расходовать его нужно с умом – только на стража с амулетом. С его помощниками придётся управиться обычными средствами.

– С помощниками? – удивился Везунчик.

– Да… Видишь ли, страж там не один, хотя остальные представляют гораздо меньшую опасность.

– Что ж, как-нибудь управимся. Пойдём же, и покажем этой нежити, кто здесь главный, – казалось, что встреча с ожившими трупами его не только не пугает, но даже радует и забавляет, будто именно этих впечатлений ему не хватало для полного счастья.

– Я буду слишком занят наложением других заклинаний, потому отдам свиток изгнания нежити тебе. Когда наступит подходящий момент, ты должен зачитать кодовое слово, глядя прямо на стража – узнать его не составит труда. Но будь осторожен, наложение заклятья требует некоторого времени, так что не подставься под удар.

– Да-да, я знаю, как пользоваться свитками, – нетерпеливо перебил наёмник, небрежно выхватив из моих рук бумагу, над созданием которой я работал целый день, – показывай дорогу к склепу.

Я хотел добавить, что ему не стоит лезть в гущу боя, потому как скелеты опасные противники, но понял, что мои предупреждения пройдут впустую. После этого разговора я уже не удивлялся тому, что этот парень в одиночку полез в логово ползунов, а потом ещё сунулся в орочью гробницу, где перед этим бесследно пропала дюжина стражей Братства. Похоже, инстинкт самосохранения у него находился в зачаточном состоянии, если и вовсе не был полностью атрофирован. То, что он выжил, могло свидетельствовать лишь об одном – высшие силы по каким-то своим причинам хранили его.

Через пару минут мы уже спускались в пещеру под кругом камней. В этот раз мы застали нежить врасплох, а не она нас. Мой огненный шар разорвал гнетущую темноту склепа, раскрыв расположение затаившихся сторожей, и заодно разметав на горящие ошмётки одного из них. Огонь быстро отступил от голых костей, но света от загоревшихся обрывков одежды хватило, чтобы сориентироваться в подземелье. Второго и третьего противника я отбросил огненными стрелами. Сбоку ко мне рванулись ещё двое, которые будто специально ждали, спрятавшись за поворотом. Мой напарник сработал проворно: выбежал вперёд и прикрыл меня. Один монстр получил с размаху мечом, и его голая башка с треском отлетела во тьму. Второго, не тратя времени на разворот и очередной взмах мечом, наёмник ловко протаранил плечом и придавил к стене. Кости хрустнули, грудная клетка мертвеца треснула, он выронил ржавый меч и с грохотом обвалился на пол. Тем временем, я удачным заклинанием зацепил ещё двоих нападающих. Меч Везунчика довершил дело.