Готика. Становление
Шрифт:
Я торговался с призраком по имени Фиск, который скупал всякое барахло, начиная от охотничьих трофеев, оружия и одежды, заканчивая всевозможными мелочами. Мы не сошлись по поводу цены шкуры глорха. Он явно предлагал меньше положенного. Неподалёку один из новоиспечённых последователей Спящего проповедовал среди рудокопов, призывая переселяться на болота. Несмотря на неприметную одежду, такую же, как у других каторжан, он всё равно очень сильно выделялся из толпы – был брит налысо, лицо и руки покрывали витиеватые татуировки. Пара стражников подошла к проповеднику, желая отобрать болотник и вышвырнуть из лагеря. Им не нравились призывы чужака, ведь если рудокопы будут переселяться, то кто будет добывать руду для барона? Сектант не согласился добровольно убраться и тогда
– О, Спящий! Защити верного слугу своего!
Через мгновение так и не успевший извлечь меч стражник зашатался, ноги подогнулись, и он упал, чуть не попав головой в костёр.
– Что за...» – начал было второй стражник, но на половине слова широко зевнул, после чего ко всеобщему изумлению лёг на землю, положил руки под голову и мгновенно уснул.
– Спасибо, Владыка! – восторженно воскликнул проповедник и припал к земле, бормоча какую-то молитву. На окружающих это произвело неизгладимое впечатление. Двое рудокопов бросились проверять живы ли стражники. Первого оттащили в сторону от костра, чтобы он не спёкся. Благополучие второго не вызывало сомнений, и мерное посапывание было тому подтверждением. Послушник братства Спящего встал с колен и его быстро окружила толпа любопытствующих.
– Это лишь малое из чудес, доступное нашему господину! – продолжил он свои проповеди, – истинная его сила открывается только верующим и страждущим услышать его зов.
– Мы тоже сможем так делать? – спросил кто-то из толпы.
– Да, но не вы, а сам Спящий. Как и я, вы можете стать проводниками его божественной воли. Милостив он к тем, кто не ведает, что творит. Не лишил жизни неверных, а дал второй шанс!
– Просто у него на большее силы не хватило! – скептически заметил Фиск.
Торговец отвлёкся от своих товаров, подойдя к лежащим на земле стражникам. Пока внимание окружающих было отвлечено, я незаметно взял пузырёк, стоящий на скамье, где лежали товары призрака, и засунул себе в карман. Тем временем Фиск продолжал:
– Так что, выходит ты так вот запросто можешь подойти и ко мне, вскинуть руки, и я усну, а ты будешь мои карманы обшаривать? Это возмутительно – я буду жаловаться Торусу! Мы не можем терпеть тут таких типов, ещё и раздающих какую-то наркоту!
Фиск продолжил ругаться, используя нецензурную лексику, и наседал на сектанта, словно цепной пёс. Видимо его не на шутку обеспокоило произошедшее. Послушник братства с трудом смог вставить лишь несколько слов в своё оправдание:
– Спящий лишь защитил меня от невежества этих людей. Его дар не получится использовать корыстно!
Тем временем на площадь стягивалось всё больше народа, привлечённые шумом. Кто-то из шахтёров пнул валяющегося стражника. Тот лишь заворочался и повернулся на другой бок.
– Хочешь ещё руды за защиту? – издевательски спросил его рудокоп. – На! Получай ещё, защитничек! – и пнул его ещё раз. Каторжане дружно засмеялись. Фиск недовольно прикрикнул, чтобы они немедленно прекратили, но больше ничего не стал предпринимать.
– Эй! Давай уже заключим сделку! – окликнул я его.
– Тут уж не до торговли, когда такое творится!
– Двадцать пять кусков руды и по рукам!
– Двадцать три, – недовольно пробурчал Фиск.
– Двадцать четыре, и все счастливы.
– А, чёрт с тобой, давай сюда эту драную шкуру.
Сделка состоялась и меня больше ничего не держало на площади. К этому моменту на рынок подоспели ещё несколько стражников, и, не желая с ними связываться, сектант поспешил затеряться в толпе и убраться подальше. Он двигался в сторону южных ворот, и я невзначай последовал за ним. Благополучно миновав стражу, он покинул лагерь и направился к мосту через реку. Из этой горной речки не брали воду, и мост не охранялся. Впрочем, даже слово мост не совсем подходит для описания этой нелепой конструкции из брёвен и досок. Однако своё предназначение она выполняла и, обладая определённой ловкостью, перейти на другую сторону можно было даже не намокнув. На другой стороне тропа шла вдоль леса. Время
Когда я дошёл до реки, послушник окликнул меня:
– Эй, ты! Зачем ты преследуешь меня?
– Меня заворожила мощь Спящего, хочу больше узнать о нём и учиться, – уверенно соврал я.
– Я знал, что люди здесь верят лишь своим глазам. Конечно, сила всегда привлекает. Но похвально, что ты захотел просвещения! Что ж, я могу проводить тебя в наш лагерь, там ты сможешь узнать больше.
– Хорошо, я с удовольствием посмотрю, как у вас живётся.
– Тогда следуй за мной. Видимо сам Спящий послал тебя мне в помощь – уже темнеет, а одному опасно ходить по ночам. Вижу, у тебя есть меч и даже лук. Держи их наготове – неизвестно, какие хищники могут встретиться по пути.
Сам сектант был вооружён булавой с железным шипастым шаром на вершине. Если он владел ей не хуже, чем болтал языком, тогда, действительно, можно было не бояться диких зверей. Мы двигались вдоль южной оконечности леса, в северной части которого я в своё время охотился на волков и заходил в злополучную дозорную башню. В чащу заходить не требовалось, поэтому путь был относительно безопасен. Мы шли в молчании уже минут двадцать, и проходили мимо моста, нависавшего над ущельем, на дне которого бурлил горный поток. Вдруг идущий в паре метров от меня культист упал – кто-то прыгнул на него из кустов, свалив на землю. Нападающим оказался не зверь и не человек, а гоблин. Гоблины были мелкими гуманоидами, ростом где-то по пояс человеку, обладали зелёной или чёрной кожей, острыми ушами, безобразной рожей с большим зубастым ртом, а также непропорционально длинными передними конечностями. Несмотря на малый размер, они могли представлять значительную угрозу благодаря длине рук и использованию примитивного оружия: дубин, палок, камней, а иногда даже и трофейных мечей. В сумерках эти низкорослые бандиты подкрались к нам незамеченными. Второй гоблин прыгнул на поваленного сектанта, довершив дело ударом дубины по голове. К счастью, им не хватило ума напасть одновременно на нас обоих, и потому я успел выхватить меч из ножен.
Один из гоблинов, совершенно игнорируя моё присутствие, начал рыться в карманах поверженного. Я бросился вперёд, рубанув гада мечом. Мелкий воришка упал замертво. Второй разбойник отпрыгнул в сторону, вскинув дубину для защиты. Я приготовился покончить с ним, как вдруг услышал топот со стороны моста. Ещё три мелких паразита спешили ко мне. Пока я на мгновение отвернулся, ближний гоблин бросился в атаку, ободрённый подмогой. Я уклонился от неуклюжего удара, дубина врага оказалась слишком тяжёлой, и промахнувшегося гуманоида занесло вперёд. С разворота я рассёк противнику брюхо.
Теперь предстояло встретиться нос к носу с оставшимися врагами, бегущими со всех ног на меня. Вместо того, чтобы отступать или защищаться, я с криком метнулся им навстречу. Ошарашенные гоблины не поняли, что произошло и не успели опустить свои вскинутые над головой дубины. Одному из них я на ходу чирканул мечом по шее. Он выронил палку, завалился и по инерции прокувыркался ещё несколько шагов вперёд, прежде чем окончательно остановиться. Другие гоблины пронеслись мимо и остановились, пытаясь развернуться ко мне лицом. На короткое время я оказался за их спинами и успел проткнуть одного насквозь ударом сзади. Второй гоблин повернулся, когда я вытаскивал лезвие меча из его собрата. Вместо того, чтобы атаковать, он заметался из стороны в сторону, а потом бросил в меня свою палку. Я не успел уклониться, и она больно ударила меня в бок. Безоружный гоблин воспользовался моментом, проскочил мимо меня и бросился наутёк через мост. Он нёсся так быстро, что преследовать его было бесполезно. Беглец мог позвать ещё сородичей, поэтому нужно было убираться отсюда поскорей. Вытерев от зелёной гоблинской крови и убрав в ножны меч, я подошёл к телу своего невезучего спутника.