Готика

Азарных Марина

Звенящий шум вновь стал наполнять мою голову. Видимо, что-то во мне изменилось, так как, Тилль испуганно отшатнулся в сторону, а Альдер осторожно поинтересовался: «Марина, с тобой всё в порядке?»

— Надо идти туда! — я протянула руку к мосту. — Там тайна! Мы должны её узнать.

Ни кем на сей раз не удерживаемая, я резво почесала к мосту и успокоилась, только когда оказалась на его середине.

Что может быть невероятней и грандиозней, парящей над головокружительной бездной, каменной арки?

— И где же тут тайны? — бурчал разобиженный Тилль.

— Должны быть, — я

виновато глянула на него.

— Смотрите, что это? — воскликнул Альдер, показывая вниз, на колыхающиеся тучи.

Сильный порыв ветра вмиг высверлил в серых клубах большую дыру и, затаив дыхание, мы увидели раскинувшуюся далеко внизу долину. Зажатая со всех сторон громадинами скал, она сверкала зеленью, как отполированный умелым ювелиром изумруд.

— Вот бы, где пожить! — мечтательно озвучил Тилль наше общее желание.

Но долго тучи не дали нам полюбоваться на это райское место и быстренько заволокли его. Чудесная долина растаяла, как призрачный мираж.

— Не понимаю, откуда взялась здесь эта долина? — удивлялся, идущий за мной следом, Альдер. — Ксардас ничего не говорил о ней. И ни в одной из книг, я ничего подобного не встречал!

Мост закончился небольшими ступеньками, и перед нами из тумана выступили ворота, сложенные из каменных блоков, каждый из которых весил не менее тонны. Сотни таинственных знаков и фантастических фигурок украшали их. На самом верху, был высечен солнечный диск, с расходящимися во все стороны лучами. Из многочисленных трещинок в камне, тускло поблёскивала позолота.

Мы молча разглядывали эту потрясающую громаду. Весь мой запал улетучился, и в душе прочно обосновались неуверенность и чувство опасности.

Воины света тоже не испытывали особого восторга. Но, как говориться, обстоятельства были сильнее нас, и сколько ни топчись на месте и тяжело не вдыхай, надо идти вперёд.

Поднебесный город встретил нас пронзительной тишиной. Мы медленно шли по дороге, к возвышающемуся перед нами зданию. Оно напоминало храм древних индейцев Америки: усеченная вверху пирамида, с громадными крутыми ступенями. В основании её, за рядом обшарпанных колонн, проглядывал проход внутрь храма.

Ветер сильным порывом подтолкнул нас в спины к входу. Мы нерешительно вступили на порог и оказались в большом квадратном помещении. Среди него, в массивной железной чаше, пылал яркий огонь. Сама чаша поддерживалась четырьмя цепями, концы которых были вделаны в потолок, и слегка покачивалась, свободно провисая над полом. Блики огня отражались от золотого диска, расположенного в потолке над чашей, и разбегались во все стороны, как настоящие солнечные зайчики.

Нахмуренные статуи, с непропорционально большими головами, взирали на нас из тёмных углов.

Храм вызывал чувство почтения и уважения. Казалось, что можно вечно стоять и смотреть на пляшущие язычки пламени.

— Негасимый огонь! — восхищённо воскликнул Альдер.

— Что это такое?

— Мы в храме, посвящённом Инносу! — торжественно объяснил мне Альдер. — Здесь сотни лет маги возносили молитвы богу огня. И мы должны отдать дань уважения светлому богу. Получить его благословение.

Альдер преклонил одно колено и опустив голову над молитвенно сложенными руками,

стал что-то шептать. Тилль молча последовал его примеру.

Никогда я ещё не видела светлых воинов такими серьёзными. И хотя я совершенно не знала никаких молитв в честь Инноса, но тоже, от всей души, стала просить о благополучном исходе нашего путешествия.

Помолившись, светлые воины поднялись и, подойдя к чаше, сунули руки прямо в ревущее пламя! Я остолбенела.

— Марина, иди сюда, — позвал меня Тилль. — Ты тоже должна заручиться поддержкой Инноса!

Мне совершенно не хотелось подвергать себя такому испытанию, но видя, что мои друзья спокойно стоят, и руки их не собираются обугливаться, я подошла к чаше. Осторожно поднесла руки к огню, готовая в любой момент отдёрнуть их обратно. Пылающие язычки потянулись ко мне и лизнули ладони, как ласковый пёс.

Огонь не обжигал! Он окутал мои руки мягким теплом, наполняя душу спокойствием и уверенностью.

Так мы стояли некоторое время, пока огонь, постепенно, не начал возвращаться к своей обычной температуре.

Ещё раз поблагодарив Инноса за дарованное благословение, светлые воины направились к выходу. Мне не хотелось уходить из тепла опять в туман и холод, но пришлось догонять их. Обернувшись на пороге, я к своему изумлению заметила, как в столбе пламени возникла человеческая фигура. Мужчина, облачённый в золотые одежды, улыбался мне доброй, но слегка насмешливой улыбкой. И хотя черты его лица терялись в дрожащей дымке огня, он показался мне настолько знакомым, что я оторопела…

Видение исчезло, и я бросилась вон из храма, убеждая себя, что всё это обман зрения.

Воины света, делясь впечатлениями, ожидали на улице, а посмотрев на меня, замолчали.

— Что опять Белиара увидела? — поинтересовался Тилль.

— Хуже! — голос мой предательски дрогнул. Не отвечая на посыпавшиеся вопросы, я побрела по дороге, подальше от резиденции Инноса. Про себя решив, что больше никогда не задержусь ни в одном храме, а буду всегда первая покидать их!

За храмом Инноса было несколько полуразрушенных массивных строений, непонятного назначения. Пробраться в них не давали, полностью засыпавшие входы громадные валуны. Развалившиеся стены, да ступени, обрывающиеся в бездну, вот практически всё, что осталось от Поднебесного города! Никого вокруг: ни живого, ни мёртвого. И это меня очень обрадовало. Мы облазили всё, куда смогли пробраться. Везде царила пустота, ничего интересного. Самые обыкновенные, заброшенные строения!

Лишь один небольшой дом более-менее уцелел. Видимо он служил жилищем магов. В единственной его комнате было несколько, вытянувшихся вдоль стен, кроватей, стол и табуретки. В очаге, на толстом слое золы, лежали полуобгоревшие дрова. Это всё, чем пользовались, проживающие когда-то здесь отшельники.

Само жилище от непрошеных гостей уберегали дубовые двери, обитые металлическими полосками и крепкие решётки на окнах. Видимо в прошлом, было от кого защищаться!

Альдер поколдовал над камином, и вспыхнувший огонь сразу наполнил комнату теплом и уютом. Сначала я боязливо поглядывала на пламя, но постепенно успокоилась, мало ли что привидится такой истеричке, как я?!