Говорящие часы. Честная игра. Бей ниже пояса, бей наповал
Шрифт:
— Мы недавно позавтракали, но посидите минуту.
Она села на кровать, достала из сумочки портсигар, украшенный драгоценными камнями, достала сигарету и прикурила от дорогой зажигалки «Ронсон». Выпустив дым, она спросила:
— Кстати, почему вы интересуетесь этим делом?
— Потому же, почему и ваш папаша. Денежки…
— Флетчер, давайте начистоту. Вас двоих деньги интересуют не больше, чем меня хлопчатобумажные чулки. Джим влез в это дело из-за денег.
— Только не я, — возразил Сэм.
— Не вы? А появись у вас большая сумма, что бы вы сделали? Купили несколько хитроумных приспособлений? Или просадили бы на скачках?
Сэм оживился:
— Знаете, я тренировался с сигаретой…
— Как-нибудь потом, Сэм, — прервал его Джонни, — когда купишь новый носовой платок. Хорошо, Вивьен. Я отвечу, если хотите. Зачем вы вчера завлекали нас, иными словами — для какой надобности работали «приманкой»?
— Мне нравится слово «приманка». — Она рассмеялась. — Как по-вашему, сколько комиссионных мне платят в клубе с каждой бутылки пива?
— Скорее всего, нисколько. Прекрасно знаете, что я не это имел в виду. Вы хотели, чтобы мы пришли в клуб. То есть вы хотели убедиться, что мы не поедем в Хиллкрест.
Она обернулась и щелчком выбросила окурок в открытое окно.
— Папаша сказал, он пытался вас обломать, но сам обломал о вас зубы. Но он все еще не прочь поиграть с вами.
— Со вчерашнего вечера?
— Угу. Бонита не могла ему помочь, потому что ничего не знала.
Джонни укоризненно посмотрел на нее:
— Вы ведь не стали бы покрывать свою мать, правда?
Вивьен Далтон подмигнула ему:
— Стала… если бы захотела. Но если честно, они с отцом снова в контрах.
Она встала.
— Ладно, раз не приглашаете меня на обед, обойдусь без вас.
— Как-нибудь в другой раз. Сегодня нам нужно экономить.
Она кивнула.
— Значит, не желаете войти в долю с Джимом? Он считает, можно неплохо заработать.
— Подумаем. Он что, ждет внизу?
— Нет. Копы обложили его со всех сторон. Надумаете, звоните в «Детективное агентство Партриджа». Телефон есть в справочнике.
Она ушла. Джонни растянулся на кровати. Сэм принялся шагать взад-вперед по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Через секунду Джонни сказал:
— Хватит думать о ней! Знаю, что она запала тебе в сердце, но у нее в жилах вместо крови талая водичка.
— А я как раз обожаю талую водичку! — огрызнулся Сэм. — Надо было пойти с ней пообедать!
— Сказать, что я сделаю? — Джонни вздохнул. — Я доведу это дьявольское дело до конца, сорву с кого-то жирный куш,
— После клевой расслабухи и умереть не жалко! А скучища и голодуха могут довести до ручки.
Джонни поднялся:
— Что ж, последний штурм. Если наш блитцкриг провалится, я побежден.
— Куда на сей раз?
— На часовой завод. Эрик — моя последняя надежда. Хочу узнать, что все-таки сказали «Говорящие часы».
Едва они вышли из лифта, к Джонни подбежал Эдди Миллер и прошептал:
— Скорее уходите! Шеф только что узнал…
— Что такое, Эдди? Сегодня ведь еще не первое число?
— При чем тут первое? О-о-о, все! Вам крышка!
Из своего кабинета вихрем вылетел мистер Пибоди. В руках он держал пару брюк — синих, в белую полоску.
— Мистер Флетчер! — В голосе управляющего слышались грозные нотки. — Мистер Флетчер! Нам надо поговорить!
— Извините, Пибоди, — сказал Джонни, — я спешу на весьма важное деловое свидание. Поговорим потом!..
— Нет, поговорим сейчас! — заревел Пибоди, преграждая Джонни дорогу. — Взгляните-ка на эти брюки. Они подходят к вашему костюму.
— Да, действительно… Какое совпадение!
— Совпадение?! Да это… просто грабеж!
— Хотите сказать, что это мои штаны и вы их украли?
Мистер Пибоди задохнулся от гнева. Брызгая слюной, он завопил:
— Ваши брюки! Вы… Знаете, что произошло? Эту пару брюк прислал мне Хагеманн! Эту и еще одну — размером с палатку…
— Обижаете, — пробормотал Сэм.
— Знаете, что сказал посыльный от Хагеманна? — продолжал Пибоди. — Он сказал — вчера в спешке они забыли приложить к моим костюмам запасные брюки. Но я никаких костюмов не заказывал! Это сделал кто-то другой. Использовал мой счет и мою фамилию! — В своем благородном негодовании мистер Пибоди возвысил голос до визга.
— Это ваши штучки, Флетчер! Заказывали костюм себе и своему громиле дружку за мой счет… Брюки точь-в-точь подходят к вашему новому костюму…
— Успокойтесь, Пибоди, — величественно произнес Джонни. — Я уверен, произошла ошибка. Ее легко исправить. Но потом. А сейчас мне надо…
— Нет, вы никуда не пойдете! Я звонил Хагеманну. Он сейчас пришлет сюда посыльного для опознания. И тогда… я собираюсь отдать вас под суд за воровство и мошенничество!
Легонько, но твердо Джонни толкнул мистера Пибоди ладонью в грудь: