Грабители (Тени войны - 12)
Шрифт:
– Вот, господа, засвидетельствуйте ваши намерения, а затем через недельку принесите перечень требуемых услуг.
– Мы не можем ждать, - безапелляционно заявил Барнаби.
Госпожа Ломеар удивленно на него посмотрела, прикурила очередную сигарету и, разорвав бумаги пополам, швырнула их в мусорную корзину.
– Ну ладно, - согласилась она, - рассказывайте. А ты, цыпочка моя, можешь идти.
Секретарь встряхнул белокурыми локонами и вышел с высоко поднятой головой.
– У нас пропали люди, - сдавленным голосом
– Нет, не понимаю, - честно призналась госпожа Ломеар.
– Ну, может быть, вы слышали о событиях сорокалетней давности, когда в имперской армии пропал целый полк.
– Это вы о Пятьдесят втором егерском?– спросила Ломеар.
– Да. Теперь, увы, произошло практически то же самое.
Сандрин Ломеар вздохнула, и на ее глазах неожиданно появились слезы.
– Тогда я была еще молодой стажеркой и так переживала за этих солдат... Она вздохнула еще раз и, возвратившись из своих воспоминаний, сказала: - Ну так и что вы хотите?
– Чтобы эта новость не прошла на ваши каналы, - просто ответил Барнаби.
– Да, - добавил Харченко, - ни под каким видом.
– Это будет непросто сделать.
– Мы поняли это по сумме, которую вы запросили, - тут же отреагировал Харченко.
– Окей, - после минутного раздумья сказала госпожа Ломеар.– Устроим для вас глобальное предохранение. Но, джентльмены...– Ломеар подняла сухой палец, унизанный перстнями.– Существуют еще и свободные охотники за новостями. Они работают только на самих себя, и уж если они что-то пронюхают...
– А нет ли у них какого-нибудь координирующего центра?– спросил Барнаби.
– Нет, - махнула рукой Ломеар, - по сути, это дикие животные. Ночные животные...
– Ну, может быть, у них есть клубы?– предположил Барнаби.
– Или постоянные места для оргий?– добавил Харченко, болтая ногами на высоком кресле.
– Да, что-то подобное у них определенно есть. И называется это "Профсоюзный комитет свободной информации".
– А где это находится? Где-нибудь в клоаке вроде сквотерских планет? уточник Харченко.
Барнаби строго на него посмотрел. Он не одобрял гражданской распущенности.
– Нет, они находятся в самом центре - на Цинати.
– А, ну это упрощает дело.
– Тогда на этом давайте расстанемся. Если завтра вы пришлете мне подписанный контракт, я сразу же "включу фильтр".
33
Сегодня у Фредди Чингиса кончились последние деньги. Мало того, он еще задолжал за номер в гостинице, который и жильем-то назвать было невозможно. Хозяин сдавал этот грязный угол за пять кредитов в сутки, но даже таких денег у Фредди больше не было. Неделю назад он, не сдержавшись, купил дозу синей полыни и сжевал ее всю до корешка, а пока он был под "балдой", у него стянули последнюю сотню.
Полынь оказалась протухшей, и Фредди капитально обделался. Наутро хозяин
Тусовка бродяг, собиравшихся у прачечной, приняла его с пониманием, и вскоре его брюки уже крутились в стиральной машине вместе с рваниной нескольких обитателей улицы.
Пока одежда стиралась, обнаженные жители подворотен вели неспешные беседы.
– Трава нынче пошла не та, - заявил бородатый старик Гегель, перебирая в руках четки, сделанные из стеклянных бус. Вся его одежда проходила санобработку, и только небольшой кошелек болтался на шее, постукивая о выпиравшие ребра.
– Согласен - однозначно, - подтвердил Дундо Иглесиас, спившийся штурман пассажирских линий.– Раньше, бывало, съешь травки - и как человек, все понимаешь, отвечаешь впопад, но сила и здоровье в тебе необыкновенные! А сейчас трава вредная пошла. Отрава, а не трава.
С ним согласились Толстый Бено и Красавчик, прозванный так за огромный шрам, проходивший через все лицо.
– Испепелю, грешники. Испепелю!– завопил вдруг ворвавшийся в прачечную сумасшедший старикан по прозвищу Бешеный. Кем он был в прошлом, никто не знал, но ходили слухи, что писателем-фантастом.
Случалось, Бешеный устраивал целые спектакли, угрожал сжечь всех из бластера и выходил на связь с далекой планетой, крича в пустую кружку:
– Внимание, Центр! Совершаю джампинг в нуль-переходе! Просьба не мешать! Как слышите меня?! Длина джампинга пять миллиардов парсек! Отойдите подальше, а то зашибу!
Вот и сейчас он плевался во все стороны, имитируя плазменные разряды, но, получив несколько затрещин, успокоился и сел возле двери.
– А меня из гостиницы выгнали, - пожаловался Фредди, когда в разговоре возникла пауза.
– Чего так?– спросил Иглесиас и широко зевнул.
– Деньги кончились.
– Эка невидаль, - вступил в разговор Гегель.– Деньги это пустое. Не стремись к ним, если хочешь понять смысл жизни...
– Ты это серьезно?– грустно усмехнулся Фредди.
– Вполне, - кивнул старик
– Гегель у нас знатный философ, - сказал Толстый Бено и активно почесал подмышки.
– Нет, я к этому еще не готов. Мне деньги нужны.
– Ну тогда - иди работать, - предложил Иглесиас.
– Точно, - ощерился Красавчик в кривой ухмылке.– Я сам когда-то работал на чистой работенке.
В это время в углу между двумя автоматами зашевелился человек. Он поднял свою косматую голову и, пьяно улыбнувшись, изрек:
– Во, страшная крыса, весь зоопарк тута...