Грабители (Тени войны - 12)
Шрифт:
Они прошли на маленькую кухню, где Михель поддерживал идеальный порядок.
На стене прямо перед столом красовался голографический плакат порнозвезды Мэри Диброфф.
Еще будучи преуспевающим диджеем, Фредди знал ее как ведущего популярного ночного шоу "Энтомология".
– Нравится крошка?– спросил Михель, кивнув на плакат.
– Конечно, - сказал Фредди, стараясь не показать виду, что он думает о Царике на самом деле.
– Утонченная женщина. Я таких обожаю...
– Ага.
Царик достал из холодильника бутылку
– Угощайся, я, знаешь ли, во всем люблю шик.
– По тебе заметно.
Фредди пригубил напиток и покосился на бутылочную этикетку. Она выглядела грязной и потертой. Должно быть, Царик уже давно наливал туда всякую дрянь, выдавая ее за благородный напиток.
– Фредди, ты человек тертый, - неожиданно заговорил Михель.– Учился на журналиста. Так?
– Ну, - неопределенно ответил Чингис.
– В любом случае ты должен знать, сколько стоит та или иная информация. Я работаю на узле связи Имперского торгового агентства. Знаешь, что это такое?
– Очень приблизительно, - признался Чингис и вдруг подумал, что сейчас с удовольствием жевнул бы травки.
– Короче, агентство торгует артефактами, которые добывают имперские вооруженные силы. Понятно, что в бюджет империи идут не все деньги...
– Ну и что же?– спросил Фредди. Теперь он уже отчетливо хотел жевнуть травы и размышлял, можно ли спросить об этом у Царика. Говорили, что он завязал, однако Чингис в это не очень-то верил.
– А то, что пока добыча идет хорошо, все довольны, но стоит появиться проблемам, и общественность начнет волноваться.
– Да скажи ты толком, Царик. В чем дело?
– На периферийной планете Конфин пропало целое подразделение. Если об этом сообщат все средства массовой информации империи и за ее пределами, добычу артефактов временно или навсегда прикроют. Понимаешь? Торговому агентству этого не хочется. Сегодня я совершенно случайно узнал эту новость и теперь хочу этим правильно распорядиться. Если ты мне поможешь, будешь в доле. Теперь понимаешь?
Фредди наморщил лоб. Несмотря на достаточно долгую карьеру диджея, он начал что-то понимать.
– То есть ты хочешь продать эту новость конкурентам агентства? Скажем, Корнуэльской республике.
– О, а вот об этом я не подумал. Ты просто гений, Фредди. Я наделся только на шантаж Имперского торгового агентства.
– Так ты говоришь, пропали солдаты?
– Ну да Больше двухсот человек. Я сразу подумал, что эта новость - чистые деньги.
"А ведь он не так глуп", - подумал Чингис и машинально допил фальшивый "Мармонус".
36
Работа продвигалась достаточно медленно. Чтобы соорудить устойчивую ступеньку, требовалось до двух сотен увесистых камней, и бойцы передавали их друг другу, выстроившись в длинную цепочку.
Солдаты успели здорово устать, прежде чем последний из "скаутов" был поднят на горную площадку. Она удачно господствовала над небольшой долиной, в которой стоял приютивший отряд город Урюпин.
Помимо
Именно из Люктинга приходили солдаты Энно-Вайс, и "с его деревьев" поднимались те самые летающие аппараты, с которыми у отряда полковника Вильямса произошло первое столкновение на марше.
С тех пор как его люди расквартировались в Урюпине, эти черные птицы не раз появлялись в небе, но, помня недавний урок, держались на безопасном расстоянии.
– А почему солдаты из Энно-Вайс не разоряют ваш город?– спросил как-то полковник у старосты города.
– Мы не оказываем им никакого сопротивления. В древности солдаты из долины четырежды сжигали наш город, и нам пришлось стать нейтральными. Теперь мы предоставляем всем воителям кров и пищу, и все в нас нуждаются. Не собирались мы обороняться и от вас, даже если бы и не знали Василия.
– Много ли солдат в Энно-Вайс? Сколько у них фехтовальных машин, самолетов?
– У нас не говорят "самолеты" или "фехтовальные машины". У нас говорят "эспора" - "боевой паук" и "дольтшпир" - "посмертная тень".
– Посмертная тень?– удивился полковник
– Да, у нас считают, что прежде, чем человек умрет, он обязательно увидит тень. Эта тень остается рядом с умирающим, а затем уходит.
– То есть, как только появится этот дольтшпир, нужно готовиться к смерти?
– До вашего появления спорить с ними мы не решались.
– Так сколько же в Энно-Вайс войск?
– Я не знаю. И никто не знает. Жителей нашего города не пускают слишком далеко в глубь Энно-Вайс. Нас легко отличить по цвету кожи. У нас она гладкая и не такая темная. Но если вы почитаете письмо Василия, то найдете в нем много того, о чем спрашиваете. Василий ходил везде, где хотел, и никто не смел его остановить Он имел беседы со всеми правителями Энно-Вайс, и, пока был жив, никто из них не решался грабить пирамиды.
– Неужели они настолько его боялись?
– Его считали посланцем тех, кто сооружал эти гробницы. Наследник Фо-Менко Четвертого, Популар Второй был убежден, что сообщает своим господам.
– Так все это есть в письме?
– Думаю - да, хотя я его не читал.
Полковник обернулся и посмотрел на расхаживающих по горной площадке "скаутов". Теперь с их помощью можно было втащить наверх несколько танков. Хотя особенно на них рассчитывать не приходилось: топливо было на исходе и для марша пяти машин требовалось обескровить все остальные. С роботами было проще. На них стояли кобальтовые реакторы, а одного картриджа хватало на полгода. Однако и здесь были свои проблемы. "Скаутам" требовалась смазка и боезапас. Их основной аргумент - роторные пушки - имели хороший аппетит, поэтому в случае лобового столкновения патронов могло не хватить.