Град Темных Вод

Вран Карина

— Обереги, серебро и яшма! — звонкий девичий голос неуместно-бодро звучал над полупустым торговым рядом. — От немертвых защитят, зло отворотят! Гребни, заколки из серебра, пряжки и пуговицы, все серебряное!

Гнома потянула Рэя за рукав.

— Посмотрим? Может, там болты есть с серебряными наконечниками? Я с аукциона выкупила, что было, а было совсем чуть.

Убийца не стал упираться, игровой вечер не перетек еще в игровую ночь, небольшая заминка была простительна.

— Я думал, ты запустишь производство болтов сама, — высказал монах, снова заставляя адептку ощутить себя

«не при делах».

Маська нахмурилась, выдохнула шумно.

— Бюрократия, она же предел работников по репутации с Советом. «Мехи», — ударение гнома поставила на первый слог. — Могут позволить найм столяра, если откажутся от одного из кузнецов или от ученика инженера. Кузнецы сейчас делают мне всю прибыль, а инженера из неписей я на всю расу нашла одного — из незанятых по контракту. И знал бы ты, какой он привереда! Игрокам нельзя учить местных, так бы я сама, эх-х…

Из сумбурной речи гномы Хэйт вычленила, пожалуй, только название мануфактуры — упомянутые «Мехи» едва ли были чем-то иным.

— Есть болты? — без околичностей выпалила мелкая (они как раз дошли до лотка звонкоголосой торговки). — Или отдельно наконечники?

— Их на первой седмице разобрали, — покачала головой румяная девица с длинной русой косой и добавила, предвещая возможный вопрос Рэя. — И кинжалы тоже, даже дамские.

Адептка же выискала взглядом гребень и заколки, последние в форме «невидимок». Зубцы гребня острыми не выглядели; что гребень, что «невидимка» на оружие не походили, так что интерес к товарам у Хэйт улетучился. У гномы тоже, после ответа торговки про болты, а монах с убийцей и вовсе за компанию подошли к лотку.

— Если не берете ничего, уходите, — понизила голос девица. — Неспокойно скоро будет.

Сумерки сгустились. НПЦ, не успевших скрыться в домах, становилось все меньше. Стражи зажигали факелы на столбах.

— Нам пора к стенам, — негромко произнес Монк.

— Верно, — тоже снизив громкость, согласился кинжальщик.

— Так потопали! — шепотом велела гнома.

Хэйт захотелось прикрикнуть, разрушить этот «заговор утихания», но она только фыркнула, отворачиваясь от лотка. И только перед воротами вспомнила:

— Ребят, еды никакой нет, кроме сырых овощей, приготовить, скорее всего, не успею.

— Не успеешь, — подтвердил Рэй, когда они вышли за стену. — Принимаем обмен, я раздам по набору борца с нежитью.

Вокруг Крохтыни, шагах в ста от стены, сжималось кольцо тумана. Воздух наполнился запахами, сладкими и гнилостными. Большинство звуков вытеснил звучащий в отдалении скрип — так скрипит дверь с несмазанными петлями.

«Или кости. В фантазиях разработчиков», — отрешенно подумала адептка.

Стражи принялись поджигать дрова в кострищах.

— Ночь обещает быть жаркой, — с азартом в голосе сказал убийца.

Хэйт не ответила, она сосредоточенно жевала жареный чесночный хлебец, выданный Рэем в «наборе борца с нежитью». Хлебец на полчаса повышал мудрость на десять единиц и урон, наносимый нежити, на пять процентов. Про наносимый урон адептке понравилось особенно, ее жгло изнутри острое желание — уничтожать.

Инструкций никто не давал: стражи, казалось, не замечали присутствия

пришлых, монах, ответственный за квест, помалкивал, кинжальщик, выдающий перед боем (как правило) ценные указания, почесывал кинжалом кончик носа. Маська меняла городское неброское облачение на доспехи, не виденные раньше адепткой.

«Видимо, все по своему усмотрению», — пожала плечами адептка и проверила лишний раз расходку, полученную от Рэя. Убийца не пожадничал: в наборе были и большие эликсиры здоровья и маны, и ошеломляющая смесь, и свитки на скорость магии (плюс пять процентов). И даже одно великое зелье бодрости — вероятно, на тот случай, если придется экстренно уносить ноги.

Пурпур на небе сменился кобальтом, янтарная позолота выцвела, уступила место тьме. Вечер, в соответствии с таймером, перетек в ночь.

— Лучники, готовьсь! — гаркнул страж, закованный в латный доспех; на его шлеме имелось золотое украшение в виде полумесяца, знак командира. — Мечники, щит на руку!

Туман колыхнулся, потек на защитников Крохтыни, кроме скрипов звуча теперь звоном металла. Сначала из тумана показались костяные воины, скелеты в броне и без нее, за ними ковыляли зомби.

— Огненными! Залп! — скомандовал командир стражей. — Встречаем тварей! Огненными! Залп!

— Им бы священников, — Маська мялась, как неприкаянная, ломиться к монстрам, не очень-то резво идущих в атаку, было сущей глупостью, а стоять без дела, когда драка уже началась, гнома не привыкла.

— Угу, — буркнула Хэйт, выставляя трясину на пути немертвых — той их части, что прямо в сторону ее группы перла.

Лучники и мечники — по доспехам и оружию судя, других классов среди стражей Крохтыни не было. Священники против нежити ох, как пригодились бы.

«Вера — их щит, но ни одной монашеской робы, кроме Монка, в рядах защищающих», — задумалась адептка. Додумать мысль не удавалось, а нехорошее предчувствие появилось.

Монк — как мысли ее прочел! — поднял руку, активируя какое-то из своих умений.

— Залп! — очередной выкрик стража совпал с появлением круга света, смявшего кости дюжины приближающихся скелетов.

Не отставая от монаха в эффективности, Хэйт призвала изначальную тьму — и заулыбалась, глядя на поток сообщений о полученном опыте. Нежить уязвима к свету, но и тьма может нанести немало вреда ожившим трупам, а уж интеллект, ответственный за силу магических атак, адептка тьмы раскачала до достойного показателя — триста семнадцать с учетом экипировки.

Выделив ближайшего костяного «бегуна», Хэйт немного поуспокоилась: тридцать седьмой уровень, с фракцией все понятно, нежить, четыре с небольшим тысячи очков здоровья, устойчивость к стрелам, болтам и метательному оружию, уязвимость к огню, свету и дробящему оружию. Случайно выбранный скелет из чуть более отдаленных оказался «постарше» уровнем, но не критично — тут не лавовому дракону в пасть глядеть, а всего-то тысячу-другую трупов упокоить окончательно. И зомби не особо удивили: уровнями они были от пятидесятого до пятьдесят девятого (из тех, кого Хэйт видела), вот по здоровью «толстячки», от десяти тысяч хп, с устойчивостью к колющему оружию и магии земной стихии, с уязвимостью к свету.