Графиня по вызову
Шрифт:
Принц отошёл от окна и огляделся. Время было позднее, но свечи успешно разгоняли темноту.
— А теперь будем говорить серьёзно, — заявил Рикардо. — Я действительно пришёл сюда, чтобы поблагодарить вас, леди Ортэго. За то, что вы спасли мою жизнь, и за то, что спасли жизнь этого шалопая, что для меня тоже крайне ценно. — Принц покосился на Рэма. — Хоть он, конечно, и сам виноват, что оказался в такой ситуации.
Да — да, ваше высочество, но только если бы этот шалопай не ринулся за вами очертя голову, то королевский
— Я помню, вы назвали его идиотом… кажется, пять раз?
— Сколько бы ни было, он получил по заслугам, — отмахнулся принц.
Рэм отнёсся к этим словам совершенно благодушно.
— Примите мои заверения в глубочайшей признательности, леди Ортэго, — серьёзно повторил Рикардо.
— Не стоит, ваше высочество.
— Имейте в виду, что всегда можете рассчитывать на моё расположение и содействие, — сказал принц.
Я присела в реверансе. В данном случае возражать было бы глупо. Не так уж много вариантов более ценной награды мог бы предложить наследник престола.
— Как жаль, что граф уже положил на вас глаз, — на более легкомысленной ноте заметил принц. — Если бы вы были моей фавориткой, я мог бы уговорить отца снять большую часть моей личной охраны.
— Боги, ваше высочество, только не говорите, что у меня был шанс стать фавориткой наследника престола, и я утратила этот шанс по вине графа! — взмолилась я, перенимая у Рикардо шутливый тон.
— Что там наследник престола, — отозвался принц. — Полагаю, вы могли бы стать фавориткой самого короля, если бы задались такой целью.
Рэм обхватил меня за талию и притянул к себе. Похоже, уступать он не собирался даже особам королевской крови.
Меж тем принц подошёл к окну и, слегка отодвинув гардину, выглянул наружу.
— Кажется, никого, — сказал он Рэму.
— Вы чего-то опасаетесь? — нахмурилась я.
— Да. Опасаюсь увидеть под окнами дюжину гвардейцев, которую выделил для моей охраны его величество, — с раздражением отозвался принц. — Едва удалось от них отделаться. А то в закрытых помещениях я начинаю побаиваться умереть от нехватки воздуха.
— Беспокойство его величества вполне понятно, — осторожно заметила я.
— Понятно, — согласился принц. — Но от судьбы не убежишь. А всё говорит о том, что та гадалка действительно знала своё дело.
— Чушь, — отрезал Рэм, куда более жёстко, чем, казалось бы, допустимо по отношению к наследнику престола. — Мы уже не один раз это обсуждали.
— Не стоит докучать леди Ортэго этой дискуссией, — поморщился принц, явно оставшийся при своём мнении.
Сама я послушала бы данную дискуссию с большим интересом, однако признаться в этом было бы бестактно. Поэтому я промолчала и, отдёрнув гардину, высунулась в открытое окно.
— Вы что-то заметили? — нахмурился принц.
Они с Рэмом разом подобрались, словно хищники, готовые к прыжку. Оба
— Нет — нет, — поспешила объясниться я, пока накал страстей не достиг апогея, — я просто полюбопытствовала… Вы случайно не знаете, где расположены окна барона Рохаса?
— А почему это тебя интересует? — нахмурился Рэм, возвращая шпагу в ножны.
Принц тоже с облегчением отпустил рукоять.
— Хочу спеть ему серенаду, — съязвила я.
— Напрасно вы так шутите, — рассмеялся Рикардо. — Будь барон чуточку помоложе, и граф уже отправил бы к нему секунданта.
— Думаю, это вполне бы меня устроило, — призналась я.
— А в чём, собственно, дело? — поинтересовался Рэм. — Барон тебя чем-то обидел?
— Обидел? — Я мысленно оценила такое определение. — Нет. Скорее, рассердил. Он взял привычку наблюдать за моими окнами, а затем писать моему мужу сочинения о том, что видел. Сегодня Арман получил письмо, извещающее о твоём вчерашнем посещении.
— Вот ведь… — Бранное слово чуть не сорвалось с губ миньона, но он в самый последний момент удержался.
— К счастью, как ты сам понимаешь, ничего нового мой муж не узнал, — продолжила я. — Но подобные письма не поднимают ему настроение.
— Этот барон Рохас со своей патологической тягой к эпистолярному жанру уже осточертел всему дворцу, — процедил Рэм. — Я лично знаю людей, которым порядком надоело его бумагомарательство.
— Я тоже об этом наслышан, — подтвердил принц. — Полагаю, что рано или поздно один из раскрытых бароном любовников попросту вызовет его на дуэль под предлогом клеветы. И на этом всё закончится.
— Учитывая возраст и физическую форму барона, это маловероятно, — не согласился Рэм. — Как следует защищаться он не сможет. Вряд ли кто-нибудь решится марать руки. Я бы, например, его вызывать не стал.
— Мне кажется, я уже нашла способ отомстить барону без кровопролития, — вмешалась я. — Так что дуэль не понадобится.
— В самом деле? — оживился принц. — А нельзя ли принять в этом участие?
— Вообще-то, — задумчиво проговорила я, — думаю, ваша помощь могла бы оказаться очень полезной. Для того чтобы сделать месть по — настоящему запоминающейся, нужно будет провести кое — кого на территорию дворца. А вы ведь обладаете такими полномочиями.
— Это начинает мне нравиться.
Рикардо поцеловал мне руку.
В этот момент дверь распахнулась. Арман застыл на пороге, разинув рот. Открытое окно, в спальне трое — Рэм, принц и я. Первый по — прежнему обнимает меня за талию. Губы второго касаются моей руки. Молчание длилось секунд десять. Никто не находил слов.
— Э… Граф, это совсем не то, что вы подумали, — проговорил наконец принц.
И прикусил губу, чувствуя, что его слова прозвучали не слишком оригинально и одновременно не особенно убедительно.