Графиня поневоле
Шрифт:
Глаза горничной засверкали от радости.
— Правда? — она улыбнулась, но тотчас сникла. — Но вы ведь его законная жена. Не думаю, что она так легко вас отпустит. Такую-то красавицу…
Лея так простодушно сделала комплимент, что я невольно улыбнулась.
— А мы ему не скажем, — озорно рассмеялась я.
— Сбежать? — в голосе Леи сомнение зазвучало с новой силой. — Но как? Это же замок в лесу! Тут ничего нет, а все кареты и кони в конюшне принадлежат ему!
— Ну, у нас есть друзья, они помогут, —
Сама же в этот момент думала, что называть Трисмегиста другом можно только от полного отчаяния.
Лея некоторое время молчала, сцепив руки на коленях. Потом вдруг произнесла:
— Такой красивый, видный мужчина, и такой козел!
От неожиданности и меткости ее определения я расхохоталась так искренне, что Лея сначала тоненько и едва слышно, потом все сильнее засмеялась тоже. В итоге мы вместе катались по дивану, хохоча до колик в животе и швыряясь друг в друга подушками. Между приступами смеха я добавила, что на конкурсе козлов граф точно займет второе место, потому что вот такой уж он козел! Лее почему-то этот бородатый анекдот показался очень смешным, и она дохохоталась до слез.
Под вечер я решила выйти в сад, чтобы пройтись немного. Не сидеть же из-за этого негодяя взаперти. У меня, между прочим, серьезное ранение, и свежий воздух жизненно необходим. Солнце уже село, и сад был просто прекрасен.
Свежий воздух сразу же устремился в мои легкие, наполняя их полностью и слегка опьяняя. Я машинально сорвала травинку и сунула ее в рот, бредя по садовой дорожке. Легкий ветерок колыхал траву, цветы, а в осененной закатными солнечными лучами листве пели птицы. Красота! Если бы не чудовище, засевшее в замке и стремящееся меня погубить!
На очередном повороте дорожки я чуть не сталкиваюсь лбом с бредущим в сторону замка маркизом Агастьяном.
Он увидел меня и остановился, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.
— Графиня! Какая приятная неожиданность. Давно вас не видел, отъезжал по делам...
— Да, давно вы к нам не захаживали, — я ответила ему в тон, лихорадочно думая, с чего бы начать расспросы. — Вы к мужу?
— Вообще-то да, но раз уж счастливый случай привел меня сюда, то, пожалуй, побуду немного с вами.
Мы пошли по дорожке по направлению к озеру. Вот он, мой шанс узнать о причинах ненависти графа ко мне. И затаив дыхание, я начала:
— Граф, похоже, не слишком-то рад женитьбе?
Маркиз остановился и взял меня за руку. В его глазах я прочла нечто похожее на понимание.
— Зря вы так говорите, — галантно ответил он и двинулся дальше, не выпуская моей руки. — Граф просто... еще не пришел в себя от свалившегося на него счастья.
— Да? — сомнение в моем голосе столь выразительно, что маркиз вынужден еще раз остановиться.
— Конечно, — умиротворяющим тоном проговорил мой собеседник. — Он придет
— Вы давно его знаете?
Мы уже добрались до озерца и сейчас стояли на берегу, поглядывая на резвящихся в прозрачной воде оранжевых карпов.
— С детства, — маркиз улыбнулся. — Мое поместье тут неподалеку. Конечно, далеко не такой старинный замок, как ваш, но тоже ничего.
— И какой граф был в детстве?
— Какой? — маркиз задумывается. — Ну, как и все дети, наверное. Непослушный, изобретательный и… очень верный.
— Верный?
— Ага, — с удовольствием подтвердил маркиз, наклоняясь и поглаживая по спинке ручного крапа. — Понятия чести и достоинства для него основные в жизни.
Маркиз выпрямился и посмотрел на меня уже без улыбки.
— Для него идеал — его мать, — продолжил он мой ликбез. — Покойная графиня Сангиан была и впрямь образцом женственности, добродетели и достоинства. Жаль, вам не довелось познакомиться… Боюсь, Арида, вряд ли какая женщина вообще сможет дотянуться до того непостижимого идеала, каким была покойная графиня.
Последние слова маркиз произнес довольно печально и сочувственно. А я вспомнила, что из многочисленных портретов в замке больше всего было женских, вернее-одной женщины. Пожилой дамы с холодным, надменным взглядом серо-голубых глаз. Теперь-то я знаю, чьи это портреты.
— Так что на вашем месте, — вытянул меня из размышлений сочувственный голос маркиза. — Я бы даже не пытался завоевать его сердце. Вы можете рассчитывать лишь на прохладную дружбу, да и то со временем. К сожалению, вы себя полностью в глазах графа уронили, подняться невозможно. Уж я-то его знаю!
Помолчав немного, маркиз добавил жизнерадостно:
— Но не переживайте, так живут многие аристократические семьи. И представьте, даже заводят наследников.
Глава 12
Граф Санген Сангиан
— Приветствую, друг мой! — в дверях кабинета показалась сначала широкополая шляпа маркиза, а затем и он сам. Приятель широко улыбался.
— Привет, — протянул я ему руку. — Ну, как съездил?
Следующие полчаса друг, удобно устроившись в мягком кресле возле камина, рассказывал о своей поездке. И надо сказать, выдалась она весьма занимательной.
— … В общем, можешь быть спокоен. Твой родовой замок уже не в залоге, я его выкупил у банка. — Закончил речь маркиз с довольной улыбкой.
Надо сказать, что маркиз Агастьян, будучи моим ближайшим другом, одновременно выступал и поверенным в делах. И ездил он в столицу именно по моей просьбе — необходимо было срочно пристроить часть полученного приданого.