Графиня поневоле

Карская Карина

Я заперлась у себя в комнате и рухнула в кровать, полностью обессиленная. Но спустя несколько минут, отдышавшись, встала и принялась высматривать в окно, не идет ли из сада граф. Однако так и не дождалась ни его, ни маркиза, в конце концов уснув на краю кровати прямо в порванном, грязном платье.

Всю ночь мне снились кошмары. Как будто кто-то бродил у меня в комнате, трогал мои вещи, рычал, мычал и пытался укусить меня в шею. Под утро, толком не выспавшись, я чувствовала себя совершенно разбитой.

— Госпожа, откройте! —

разбудил меня стук в дверь и взволнованный голос Леи.

Я поднялась и побрела к двери. Лея с ужасом уставилась на меня.

— О боже, госпожа! — всплеснула она руками. — Да где же вы так вымазались? И лицо расцарапали! И платье разорвали! Что случилось?

В ее голосе слышались истерические нотки, и я устало улыбнулась, чтобы ее успокоить.

— Заходи скорей, — распахнула я дверь. — И не верещи так, я просто… Просто вчера неудачно погуляла.

— Погуляли? — переспросила Лея, принимаясь стаскивать с меня испорченный наряд. — С кем это?

Потом она вдруг приложила руку к губам и испуганно вскрикнула.

— Это он вас так? — горничная испуганно посмотрела на меня круглыми глазами. Это граф вас избил, да?

— Нет, что ты, — поспешила я уверить ее. — Граф бы не посмел, это… Я просто заблудилась и упала, ясно?

Лея кивнула, хотя по выражению ее простоватого лица было видно, то она ни капли мне не верит.

Лея приготовила мне ванну, принесла из шкафа другое платье. Я стараюсь привести себя в порядок быстрее, потому что хочу немедленно пойти к графу и выяснить у него, что такое маркиз Агастьян. Его между прочим, ближайший друг!

Царапины больно саднили от воды, ссадины и синяки побаливали. Но лицо вроде сильно не задето, только слегка опухло от укусов лесных комаров и малость поцарапано. В основном, пострадали руки и ноги. На меня периодически накатывали слабость и головная боль, пока я сидела в ванной, поэтому Лея принесла мне пузырек, капелька настойки из которого мгновенно придала мне бодрости. Эх, я и так умирающая женщина, вот зачем на мою голову еще свалились эти ночные приключения?

Наконец Лея помогла мне надеть платье из серого воздушного муслина с нежной оборкой по подолу. Его фасон удачно скрывал царапины и не сверкал декольте до талии, что мне подходило.

Я спустилась вниз под испуганным взглядом Леи, которая следила за мной с высоты второго этажа. Графа нигде не было: ни в гостиной, ни в столовой, ни в его кабинете.

Оставалось только одно место, где я могла найти муженька: его собственная спальня. Но я в ней ни разу не была и, честно говоря, посещать не собиралась. Однако сегодня придется сделать исключение.

— Вы у себя? — я громко постучала в дверь графской спальни.

Ни звука. Что ж…

Я глубоко вздохнула, как человек, решивший поставить на кон все свое состояние и взявшись за ручку, отперла дверь.

В спальне было пусто. Огромная кровать была даже не расстелена. Очевидно, граф сегодня

здесь не ночевал. Тогда где? И с кем? Неужели он выхаживает маркиза? Или, может… Тут я вспомнила, как вчера после ужина граф удалился наверх в обнимку с красоткой Оливией Шевалон. Может, он ночевал как раз у нее?

Я фыркнула от досады на саму себя. Вот что мне за дело, где и с кем ночевал мой горе-муж? Самое главное, что мне надо узнать от него — это о маркизе и том, что с ним случилось. Я машинально взяла со стула висевшую на ней вчерашнюю рубашку графа и зачем-то принюхалась: пахло приторными женскими духами.

— Арида! — раздался голос графа. Я в панике бросила рубашку на стул. Но он уже все увидел и недоуменно смотрел на меня. — Что вы тут делаете?

— Пришла узнать, что с маркизом, — я сама удивилась, как быстро взяла себя в руки. — С ним все в порядке? И что это было вчера?

Граф хмуро посмотрел на меня и прошел в спальню. Выглядел он неважно: на щеках щетина, вперемешку с царапинами и ссадинами, одежда замызгана и помята...

Я ждала его ответа, стоя у двери. Но граф не торопится отвечать мне, явно наслаждаясь моей ролью просительницы.

— Он нездоров, — тяжело произносит граф и поворачивается ко мне. Его кристальные глаза горели гневом. — Но позвольте узнать, какого черта вы делали с ним ночью в этой глуши?

Глава 15

Граф не скрывал своего недовольства: оно так и сквозило в каждом его слове, жесте и даже в выражении лица.

— Он… он просто пригласил меня прогуляться, — выпалила я, словно защищаясь. — Позвал на озеро в сад, что тут такого?

— На озеро… — передразнил меня граф и отошел к своей кровати. — Так вот что я вам скажу: отныне никаких прогулок, никогда, ни с кем, кроме…

— Кроме кого?

Граф не ответил, повернувшись ко мне спиной и принявшись стаскивать с себя грязный камзол. Я с трудом отвела глаза от его мощного, накаченного торса и сглотнула. А он хорош, черт бы его побрал!

— Так что с ним все-таки? — громко спросила я. — Я не уйду, пока вы мне не объясните. Потому что иначе не буду чувствовать себя здесь в безопасности, вот!

С этими словами я демонстративно скрестила руки на груди, хотя граф этого все равно не видел и подперла задницей дверь в спальню.

Граф медленно повернулся ко мне. Он все еще не натянул на себя рубашку и теперь его голый торс вызывал во мне странное желание то ли ударить в солнечное сплетение, то ли… оказаться в объятиях этого древнегреческого бога.

— Маркиз болен, я ведь вам уже сказал. Это неизвестная болезнь, но вероятно, заразная. — чуть раздраженно ответил граф, надев наконец рубашку. Ту самую, что провоняла чужими женскими духами. — И если вы не хотите умереть, вы не станете более с ним ни общаться, ни встречаться, ни тем более прогуливаться при ночной луне.