Графиня поневоле

Веселова Янина

— И что же делать?

— Как что? — вскинулся призрак. — Сейчас осмотришь святилище, потом запомнишь расположение тайника с картой ловушек и тайных ходов, активируешь кровью алтарь, чтобы я, наконец, обрел покой…

— А как я отсюда выберусь? — остановила приведение маркиза. — И, кстати, почему меня не слышит дух хранитель?

— Почему не слышит? Очень даже слышит, просто пройти сюда не может, — проинформировал граф. — Нечего всяким хвостатым прохвостам тут делать. А выход там, — светящаяся рука указала куда-то за спину Иришки. — Не думаешь же ты, девочка,

что мы словно птички спускались сюда через люк в потолке. Не стой столбом, Ирина, у нас много дел.

* * *

Иришка устало поднималась по узкой лестнице, которая вела из семейного святилища. Она аккуратно переставляла ноги с одной высоченной ступеньки на другую, для надежности придерживаясь рукой за стену, что было очень непросто в кромешной темноте. Наконец, маркиза достигла площадки. «Сил моих нет!» — и сделала шаг вперед: «Только бы не навернуться!» Коснулась барельефа, изображающего цветок, о котором говорил граф Анри: «Если меня укусит какая-нибудь пакость, то я пожалуюсь Гришке, и он устроит веселенькое посмертие зеленому старикану!» С силой нажала на его сердцевину: «А вдруг механизм за столько лет пришел в негодность?» Щелчок. «Вроде работает». Скрежет. «Слава тебе, Господи!» Яркий свет.

Она зажмурилась и вышла в холл.

Глава шестьдесят пятая, в которой семья воссоединилась

Очутившись в безопасности, Иришка как-то вдруг сразу почувствовала, что сил у нее совсем не осталось. Она сделала пару шагов, ухватилась за перила лестницы, а потом и вовсе присела на ступеньки.

— Пушок, — ее голос прозвучал тихо и хрипловато. — Пушочек, где ты?

— Нашлась! Она нашлась! — перед ней материализовался кот. — Все сюда! Мауууууууу!

— Что ж ты так орешь? — Иришка вяло отбивалась от счастливого фамильяра, который тыкался ей в лицо мокрым носом, терся лобастой башкой, норовил лизнуть и причитал на манер профессиональной плакальщицы.

Послышался громкий топот множества шагов, и холл, только что пустынный, наполнился людьми, которые прибежали на зов хвостатого негодника, а теперь пораженно замерли, не сводя глаз с растрепанной, чумазой хозяйки.

— И долго вы будете на меня любоваться? — Иришка вытащила из волос клок паутины, брезгливо поморщилась и, отбросив его, принялась командовать.

— Мадлен немедленно схватить, обыскать, следить, чтоб ничего с собой не сделала, колдовать не давать.

— Она и не умеет, — послышался чей-то голос.

— Не рассуждать! — пришлось прикрикнуть. — Исполнять! Немедленно!

Несколько человек словно ветром сдуло, остальные продолжали любоваться маркизой.

— У вас, что никакой работы нет? Так найдите и приведите сюда моих супругов, — еще несколько человек покинули холл. — Не стойте столбами, — Иришка не на шутку рассердилась. — Ванну мне! Обед подавайте! И чтоб обязательно был шоколадный пирог с вишней!

— Аола!

Иришка не поняла с какой стороны появились мужья. Только что она сидела, привалившись к перилам и вот уже оказалась в родных объятиях.

— Аола,

любимая!

Она посмотрела на белого как простыня Каса, улыбнулась и погладила его по щеке.

— А у тебя оказывается веснушки на носу, рыжий, — поцеловала уголок его губ и потянулась к Грегори. — Мне было так страшно, — Иришка уткнулась носом в мужнину грудь и, отпустив себя, разрыдалась.

* * *

Пирог Иришка ела прямо в ванне. Так приятно было, лежа в ароматной теплой воде, поедать шоколадный шедевр Антуана, запивать его топленым молоком и поглядывать на сидящих рядком виноватых супругов.

— Кто же мог подумать, что можно обойти клятву на крови, — Грег склонил голову.

— Век живи, век учись! — Иришка благоразумно опустила часть про «дураком помрешь». — Граф Анри просил тебе передать, что нужно больше внимания уделять формулировкам.

— Да уж… — протянул рыжий согласно. — И с Мадлен этой нескладно получилось.

— Я ведь специально уточняла, что за ней нужно следить, — она отставила тарелку, — предупреждала, что старуха может что-нибудь с собой сделать. И что в итоге? Мадлен отравилась! — усталость, раздражение и страх вернулись к маркизе.

— И самое главное, что она приняла тот же самый яд, что и первый убийца, — Кас, нервно теребил косу.

— И поэтому посмертно допросить ее не получится, — подтвердил Грегори.

— Нам остается только разыскать ее дочь, а может быть и внуков.

— Знаете, что я вам скажу? — на этот раз Иришка не могла скрыть раздражения. — Либо тот, кто пытается меня убить слишком умен, либо вы олухи! — она вылезла из ванны и завернулась в махровую простыню. — Вам все помогают: и тетка, и светлейшая, и Тео, и даже призрак, а толку чуть! Может вы просто не хотите искать этого убийцу? А? Может вас устраивает перспектива остаться вдовцами? — Иришка сердито отмахнулась от Каса и вышла из ванной.

— Что ты такое говоришь, птичка? — низкий голос Грега рокотал как далекий гром.

— Правду! — отрезала сердитая супруга и отправилась в гардеробную, захлопнув дверь прямо перед носом Каса, который шел следом за ней.

— Аола, мы ведь узнали о Мадлен раньше тебя, — он поскребся в закрытую дверь. — Ее схватили сразу после покушения.

— Я просто счастлива! — послышалось из соседней комнаты. — Твоей хваленой разведке или, как их там, потребовался целый месяц на то, чтобы узнать это! А ведь ты собирался выяснить причины, по которым я воспитывалась вдали от дома сразу после первого покушения.

Лорды в ответ только молча переглянулись.

Дверь распахнулась, заставив мужчин отшатнуться. Злющая хозяйка Темной Дубравы, не говоря ни слова, прошла мимо них и устроилась перед зеркалом.

— А почему ты в брюках? — чуть повысил голос некромант. — Беременным женщинам не пристало ходить в таком виде!

— Надо же! — Иришка отвлеклась от расчесывания волос. — А в люки в полу беременным проваливаться можно? — и, пользуясь молчанием мужчин, припечатала. — Я не собираюсь ходить в этих дурацких стесняющих движение балахонах!