Графиня – служанка
Шрифт:
Я моргнула, прогоняя наваждение.
— Нет!
— Что нет, Лара? — не понял Эйден.
— Я не согласна стать служанкой. Лучше дайте мне уйти, и так достаточно пострадала из-за вашей навязчивой идеи «причинить насильно добро». Уже тысячу раз пожалела, что тогда решилась спасти вам жизнь. Во истину «Не делай добра, и не получишь зла!»
Эйден отпустил мои плечи и, выпрямившись, отошёл на пару метров:
— Что же такого плохого в том, чтобы работать служанкой?
— Я свободная девушка и не собираюсь никому прислуживать. Вам что, домов утех мало? Решили новую игрушку себе завести?
Эйден возмущённо вытаращился:
— Как только тебе такое в голову могло прийти?
— А разве не так? Что ещё можно было подумать, слыша раз за разом: «я решил, что тебе там не место», «хочу дать шанс на
— Ты всё не так поняла.
— А как? Среди Просящих были те, кого в своё время затаскивали поразвлечься в постели, а затем продавали в дом утех, из которых со временем вышвыривали, когда терялся «товарный вид».
— Что значит «продавали»? — опешил Эйден. — Если женщина работала служанкой, значит, была свободной. Нельзя продать свободного человека. Даже в работный дом отправляют за долги.
На моих губах заиграла ироническая улыбка:
— А я кто? Разве не свободная девушка? Которую вы решили украсть, запереть в своём доме и заставить вам служить? Я как-то не собиралась исполнять господские при-хо-ти. Была самой себе хозяйкой и вольна была уйти от Просящих в любой момент без выплаты каких-либо неустоек или откупа.
Ну надо же, неужели я смогла поставить в тупик своего «благодетеля»? Вон как желваки заиграли под веснушчатой кожей.
— Я предлагаю год отработать служанкой. Даже буду выплачивать жалованье, но деньги ты получишь только по истечении срока. Потом можешь идти куда хочешь. Но не думаю, что предпочтёшь снова улицу работе в тёплом доме.
— Прекрасно, просто прекрасно. То есть помимо свободы ещё и лишили моих же собственных денег... Что-то совершенно невыгодное предложение Эйден Морлей. Или вы думали, что я буду преданной собачкой сидеть у ваших ног и со щенячьим восторгом в глазах рассыпаться в благодарностях, что избавили от «страшной» и «жуткой» участи быть самой себе хозяйкой? — я уже в открытую издевалась, намереваясь довести его до такого состояния, чтобы сам меня на улицу вышвырнул, поняв насколько провальной была его затея.
— Ты уже работала служанкой?
— Нет и не собираюсь.
Снова руку в карман засунул. Ну точно проверяет каждое сказанное мной слово.
— А придётся. Год, а потом вольна будешь идти на все четыре стороны. В твои обязанности будет входить поддержание чистоты в доме и приготовление еды.
Вот же упёртый!
— Ничего не знаю, ничего не умею.
— Я видел собственными глазами, в каких условиях ты жила, однако сумела создать там уют и порядок. Не говоря уже о том, насколько аппетитно пахла еда, которую ты готовила.
— Вам показалось. Сами же сказали, что слишком долго оправлялись после ранения.
— И тем не менее до истечения озвученного срока ты не покинешь этих стен!
Продержаться год взаперти? Мне бы три тихой мышкой пересидеть где-нибудь не высовываясь. А там уже без разницы было бы куда податься. Естественно, вслух я этого не озвучила. Ну посмотрим, Эйден Морлей, кто кого!
У меня было достаточно времени, чтобы хорошенько всё обдумать пока валялась с сотрясением в кровати, хотя с постоянно нахлынивающей головной болью было непросто. Да с иерархией, законами и правилами Тёмного города было проще разобраться, чем с этим чёртовым Эйденом Морлеем! Ещё в Гренхолде, когда ухаживала за ним после ранения, пыталась понять, кем он является. Мелькала мысль, что он как-то относится к наёмникам или убийцам, в конце концов, не все же подчиняются князьям, есть и те, кто работают в индивидуальном порядке на какое-либо привилегированное лицо. Но эта версия быстро была отброшена как несостоятельная. Люди подобных профессий всегда носят при себе оружие, пусть и не всегда явное. Особенно маги, ведь никогда нельзя исключать вероятности того, что сила может иссякнуть или ею нельзя будет воспользоваться по какой-либо причине. В одежде Эйдена Морлея не было ничего подобного. Вообще. Даже большой иголки в шве или крючка вроде шила. Мне подобные как-то показывал Роб. Но и на обычного горожанина или мелкопоместного дворянина рыжий не был похож. Я, конечно, сравнивала его манеру держаться и какие-то мелкие характерные черты с обитателями Гренхолда, но даже с учётом проживания
Но тогда почему дом в таком состоянии? И где другие слуги? Ориентировался в своём жилище Эйден уверенно, значит, давно им владеет. Нанять пару слуг, чтобы присматривали за порядком, стоит не так дорого. Особенно если сам он редко здесь бывает. Возможно, разумнее было бы не идти на провокации, а затаиться, если бы не одно «но». Эйден Морлей мне соврал. Точнее, не сказал всей правды. Я ведь специально переспросила несколько раз, в чём будут заключаться мои обязанности, но услышала лишь про уборку и готовку. Другую бы эти слова успокоили, но меня насторожили. Могу ошибиться, но, скорее всего, Эйден планировал лишь притупить мою бдительность, расширив со временем круг обязанностей. Это значит, что придётся и на улицу выходить, и мелкие поручения исполнять, ещё и прислуживать за столом или перед гостями. Вот подобное в мои планы совсем не входило. Но почему он украл меня именно сейчас, а не на несколько месяцев позже? Ведь из-за остаточных магических следов в теле Норы не могу даже попросить его дать магическую клятву, иначе они вкупе с даром Источника среагируют и помогут «дядюшке Дереку» обнаружить меня. Это если Эйден согласился бы, а ведь вполне мог отказать. Поэтому мысленно выдав себе значок «Слабоумие и отвага», приняла решение вывести его из себя, надеясь, что в пылу гнева смогу уловить истинные его намерения со всеми вытекающими. Идеальным выходом стал бы его добровольный отказ от своей идеи.
Я притащила из кухни несколько вёдер воды, а сама опустилась на пол и поскребла ногтём деревянную половицу. Если кто-то когда-то их и мыл, то не особо себя утруждал. Так, скорее всего, просто явную грязь замывал. А ещё в просветах под несколькими дверьми заметила пушистый ворс. Видимо, там лежали ковры. Ммм... Прямо-таки подарок судьбы! Никогда не катались из одного конца комнаты до другого, наступив на мокрый мыльный ковёр? Весь спектр непередаваемых ощущений гарантирован! Кстати, о птичках... Я сбегала на кухню и принесла натёртое в мелкую стружку серое мыло, напоминающее обычное хозяйственное. Пена получилась просто загляденье! Мысленно помолившись, подняла ведро и недрогнувшей рукой выплеснула его содержимое на пол. Повозюкав немного тряпкой, с удовлетворением заметила, что въевшаяся грязь начала отставать, и вполне реально отскрести половицы до первозданного состояния. Итого четыре больших ведра мыльной воды прекрасно растеклись не только по всему коридору, но и попали в комнаты. Оставив это безобразие на некоторое время, ушла в подсобку, чтобы поискать что-нибудь вроде щётки для пола и швабры-лентяйки. Заодно ещё натёрла мыла и нагрела воды. Пол я в итоге в коридоре второго этажа оттёрла и даже сполоснула. Но, возможно, не так хорошо, как могла бы. По крайней мере, грохот, звон бьющегося стекла и едва слышная ругань, раздавшиеся спустя час намекнули мне об этом.
Глава 31. Без точного ТЗ результат будет ХЗ
Нет, я не согласилась полностью с предложением Эйдена, просто решила выждать время, присмотреться, а потом улизнуть при ближайшей подвернувшейся возможности. Сделать это сразу было бы крайне глупо, имея за плечами уже одну провалившуюся попытку. Пока что будет разумнее усыпить бдительность и аккуратно подвести к тому, чтобы сам решил от меня избавиться. Желательно не сплавив при этом инквизиторам на радость.
— Если вы заранее всё для себя решили насчёт меня, странно, что одежду мою не выкинули... — заметила я, поправляя драный передник.
— Была такая мысль. Но вещи оказались почему-то чистыми и не засаленными. Лишь немного запылёнными, но скорее для придания неряшливости. Что удивительно.
— А вы думали, что Просящие — это толпа грязных оборванцев, с которых целыми пригоршнями сыпятся клопы и вши? Боюсь, что с таким подходом мало кто из нас смог бы протянуть более трёх лет.
Моё ехидное замечание явно задело Эйдена. У него даже кожа слегка порозовела под веснушками. Интересно, где предел его выдержки? Дед Гонро говорил, что из всех магов самые вспыльчивые и даже взрывоопасные — огненные. Осталось вычислить подходящее количество керосина.