Графиня Стефания - Начало...
Шрифт:
София осталась с Богданой в поместье, заявив, что её место рядом с сыном, и возвращаться в замок она не намерена. Лука и его воины отправились сопровождать Будилу абу Зотика до границы, а мы, направились исследовать земли Люпен в сторону моря.
Лопоухому удалось договориться с душами лесников, и они, как добрые духи, по ночам расчищали нам дорогу порывами ветра. Но об этом знали только я и Величество.
Так мы и продвигались, не спеша, любуясь красотами. Через несколько дней, мы решили разбить лагерь и остаться на сутки, для полноценного отдыха. По моим подсчётам, до берега
Смотря на всю эту слаженную идиллию, мне с высочеством стало скучно. Мы переглянулись и решили пройтись по речному берегу, наслаждаясь свежим воздухом и звуками природы. После заверений, что я буду всё время на глазах и не отойду далеко, меня отпустили.
Мы разговорились о жизни, планах на будущее и о том, как мечтаем увидеть море. В этот момент всё казалось возможным, и я была счастлива быть здесь, среди близких и новых горизонтов, которые ожидали нас впереди.
Гуляя по берегу реки и любуясь окружающими красотами, мы заметили между скалами пещеру, аккуратно уходящую под малый водопад. Как истинный любитель приключений, я не могла пройти мимо. Зайдя в полутёмное пространство, я огляделась: кроме шума воды, посторонних звуков, шипения или рычания не слышалось.
— Величество, давайте пойдём дальше, — предложила я, выходя из-за камня.
— Аууу! — крикнул лопоухий.
— Ауууу! — отозвалось эхо, заполнившее пещеру.
— Стефа, как ты думаешь, здесь водятся опасные и ужасные… — начал было он, но не успел договорить. Внезапно послышался шум, от которого по спине пробежали мурашки. Я обернулась к Величеству и заметила, как от страха у него приподнялась шерсть. В воздухе повисло какое-то жуткое предчувствие.
— Величество, пойдём отсю… — начала я, но он внезапно закричал:
— Бегиии!
Я обернулась и увидела, что он смотрит вверх, за моей спиной. Схватив его, я выбежала из пещеры, и вот уже как минут пять мы неслись прочь. Точнее, я бежала, а он орал мне в ухо:
— Они нас сожрут!
— Величество, лучше молчите, я уже оглохла! — ответила я, увидев высокие деревья-паутины — наше спасение. Я юркнула внутрь ствола, и, упав на землю, попыталась отдышаться. Судя по звукам, те, кто нас догонял и собирался сделать своим ужином, облепили ствол — паутину.
Отдышавшись, я открыла глаза и "Чеширский кот" увидела множество глаз, которые смотрели на нас — это были белки-летяги, одни из самых милейших созданий, которых я встречала в прошлой жизни.
— Величество, какого… мы от них убегали? — спросила я, глядя на трясущегося кролика.
— Стефа, они нас сожрут! — накрыв свою мордочку длинными ушами, он обнял себя лапками и произнес дрожащим голосом.
Встав с земли, я подняла палку и осторожными шагами подошла к мордочкам, которые с любопытством разглядывали меня. Не почувствовав никакой агрессии и не увидев
— Не трогай, откусит! — предостерегал меня полушёпотом величество.
Протянув руку к лобику, я сначала коснулась его пальцем, а затем погладила ладонью эту мордочку. Не могу не признать, меня удивил их размер: они были в десять раз больше обычной белки-летяги и значительно крупнее кролика. Судя по довольному рокоту и зажмуренным глазам, эти создания не представляли опасности.
— Величество, чего ты так испугался? — спросила я, беря одну из белок на руки (кстати, она была довольно тяжелой) и присаживаясь рядом с ним. — Посмотри, какая Милашка, серенькая с белым брюшком! И у неё такой мягкий, пушистый мех. Посмотри на этот длинный и красивый хвост! Да, Величество, они даже летают! — продолжала я, гладя урчащую белку одной рукой, а другой — лопоухого.
— Величество, иди погладь её, она не кусается, — сказала я с улыбкой.
— Стефа, они опасны и огромные, а ещё…
— Величество, просто иди погладь!
— Не буду, это как погладить собаку, хотя ладно. Подними меня, как я её поглажу? — сказал он, уперев лапки в бока с подозрением смотря на белку.
— Иди сюда, паникёр, — улыбнулась я.
— Пошли отсюда, кыш! — крикнул рядом мужской голос. — Кому сказал, липучки, кыш отсюда! — Все белки, кроме одной, сидящей у меня на коленях, пришли в движение и стали взлетать, одна за другой.
— Кто здесь? — спросил всё тот же голос, просовывая голову между плетений.
— Доброго вечера, это мы здесь, — ответила я.
— Кто такая? Откуда будешь? Вылезай! — произнес он, и я, выйдя наружу, посмотрела на говорящего. Передо мной стоял воин: судя по одежде и двум саблям за спиной, это был опытный боец. Чуть выше среднего роста, с бородой, заплетённой в косичку с перьями на конце, привлекательные черты лица и раскосые глаза с нахмуренными бровями. Множество косичек на голове были собраны в подобие пучка, а в ушах сверкали небольшие серьги-кольца.
— Доброе время суток, я заблудилась. Не могли бы вы мне помочь? — попросила я, обратившись к нему.
— Помочь? Кто такая? Почему одна? Где твоё сопровождение? — спросил он, смотря на меня сверху вниз.
— Представьтесь, пожалуйста, кто вы и откуда?
— Девушка, а не слишком ли вы смелая? Одна в горах, без охраны, с зайцем и прилипалой? — махнул он головой вниз, где величество вцепился в мою правую ногу, а белка — в левую.
— Я объясняю, я потерялась, меня должны уже искать! — воскликнула я, пытаясь стряхнуть питомцев, тряся по очереди ногами. — Кто вы такой, с каких земель, чей будете?
— Девушка, не трясите так ногами, ваши животные напуганы! От кого вы так убегали и прятались? — спросил он с озорной улыбкой.
— Этот мой, а этот не мой, — указала я пальцем на величество и белку.
— Девушка, мне вас так и называть, или вам при рождении всё же дали имя? — уже откровенно веселился он.
— Имя мне дали, и оно мне очень нравится, красиво звучит. Почему он вцепился мне в голень? Помогите мне! Да что ж такое, поистине прилипало! — воскликнула я, пытаясь отцепить белку.