Графиня Стефания - Начало...
Шрифт:
— Ещё чего придумали! Какой же это отдых, если наши мужчины будут поблизости? — со слезами на глазах возмутилась Злата.
— Ясень, ты слышал? Какой же это женский отдых? Леди, скажите им, — добавила Маришка, прижимая к мужу.
— Неон, Джамиль, вы действительно готовы оставить нас одних? — подмигнула Стефания, с ухмылкой глядя на мужчин.
— В самом деле, что это мы? Мы готовы выполнить все ваши распоряжения, но при одном условии, — поднявшись, произнёс Джамиль, — Вечером, когда первые звёзды появятся на небе, моя Стефания пойдёт со мной на свидание.
— Я согласна, мой рыцарь! — не раздумывая
— Злата, ты согласна пойти со мной на свидание? — спросил Назар, подходя к своей жене.
— Пятнадцать лет не отказывала, и сейчас скажу тебе: да! — с улыбкой ответила она, смотря на мужа с любовью.
— А ты, мой мышонок, согласна ли ты, чтобы твой медведь увёл тебя в страшный тёмный лес? Ты не боишься? — зарычал Ясень, прижимая Маришку к себе.
— Мне не страшен тёмный лес, мой медведь. Я люблю тебя, и я согласна! — весело рассмеялась Маришка, её звонкий смех разнёсся по лесу.
14.
— Стефания, мы всё осмотрели, здесь ничего не осталось. Буквально всё, что когда-то здесь было, истлело, — устало произнёс Джамиль, вытирая руки тряпкой, которую передал ему Ахмед.
— Джамиль, давай проверим ещё раз. Максимо должен был оставить подсказку своим потомкам. Дамир не просто так рвался сюда, — Стефания направилась к хижине. Внимательно исследуя стены и камни, служившие чем-то вроде табуретов, она остановилась посреди комнаты. Подняв голову, Стефания посмотрела на небо сквозь дыры ветхого потолка. — Ты прав, время стёрло следы Максимо. Прошло столько лет… Хотя, постой… — Она скользнула туфелькой по полу, и из-под вековой пыли и грязи проступил фрагмент, выложенный из камней. — Джамиль, собери веник из веток, здесь что-то есть, — она присела на корточки, продолжая расчищать поверхность.
— Тут не веник нужен, а лопата, — проворчал Джамиль, отбрасывая грязь руками. — Ахмед, пошли кого-нибудь к Николя на берег за лопатой.
В хижине на каменном полу обнаружилась мозаичная карта. В отличие от тех, кто рисует звёздное небо для любования лежа на спине, здесь всё было иначе. Чтобы рассмотреть карту пещер, нужно было стоять в центре и смотреть вниз. Максимо создавая её с особой тщательностью, использовал драгоценные камни, которые яркими бликами отражали свет, указывая направление.
— Джамиль, как я и думала, Максимо всё же оставил послание своим потомкам, — сказала Стефания, стоя в центре бывшей комнаты. Под её ногами мелкими камнями был выложен маршрут, ведущий к пещерам с золотом, алмазами и изумрудами.
— Стефания, ты хочешь сказать, что вот здесь… — Джамиль указал на золотую жилу в каменной мозаике, — в этой пещере золото?
— Да, — подтвердила она, указывая на другие камни, сияющие в полумраке, — а в этих пещерах алмазы и изумруды.
— Максимо был далеко не глуп. Он прекрасно понимал, как вулканическая активность острова повлияла на образование драгоценных камней. Он изучал геологическую науку, которая рассказывает о структуре и процессах, происходящих в недрах. Знал, что алмазы поднимаются на поверхность благодаря вулканической магме, которая выбрасывается во время извержений. Золотоносная руда образует большие плиты и залежи в пещерах, уходя глубоко под землю. А изумруды возникают, когда кислота из магмы взаимодействует с определёнными породами. Все эти камни относятся к благородным и ценным,
Если я не ошибаюсь по одной из легенд, изумруд борется с дурными наклонностями своего владельца: леностью, тягой к воровству, распутством и лживостью. Если человек продолжает предаваться этим порокам, камень, вместо того чтобы помогать, может начать вредить своему владельцу. И когда его силы истощаются, изумруд распадается на мелкие осколки.
— Я как-нибудь расскажу вам легенду о хозяйке медной горы. Ещё я где-то читала, что сердцем далёкой звезды, давно умершей и носящей имя Люси, является гигантский алмаз весом в десять триллион триллионов карат, — произнесла Стефания, глядя на удивлённые лица Джамиля и Ахмеда.
— Я не шучу, именно триллион триллионов карат, — добавила она, подмигнув.
— Но ведь за это… — начал Ахмед, но Джамиль перебил его.
— Вот именно, Ахмед. За такое могут не просто убить, за такое вырезают целыми семьями и стирают с земли целые королевства.
— Тогда для чего рисковать и начинать разработку шахт? Не лучше ли всё оставить в тайне? — спросил Ясень у графини.
— Мы и не будем. Пусть всё останется, как есть, — спокойно произнесла Стефания, выходя на улицу. — Я увидела и узнала всё, что хотела. Завтра возвращаемся домой. Предлагаю следовать первоначальным маршрутом, не через горную деревню. Нам так и не удалось осмотреть остальные земли.
Остальные молча последовали за ней, Джамиль взял её за руку и отвёл в сторону, подальше от чужих ушей.
— Милая, ты же понимаешь, что скрыть это не удастся? Мы будем молчать. Но рано или поздно кто-то вроде Максимо найдёт этот остров и возомнит себя хозяином. Нужно обеспечить бухту охраной.
— Я всё понимаю. Я не настолько глупа и беспечна, как может показаться. Я могу скрыть остров при помощью Величества. Ты же помнишь, что произошло в Арке Надежды? Земля сама защитится от непрошеных гостей. Просто поверь мне, Джамиль, прошу тебя.
Он долго молчал, вглядываясь в её глаза, в которых полыхала решимость.
— Я верю в тебя, — сказал Джамиль, но в его голосе всё же скользнула тень сомнения. — Но как ты собираешься это сделать? Что это за обряд, в котором ты должна остаться одна? Я видел многое, но это…
— Джамиль, просто привези меня сюда на рассвете, — Стефания прервала его, не давая договорить. — Я не могу рассказать тебе больше, просто доверься мне.
— Стефания, я верю, — сказал Ахмед, подходя ближе. — Я лично доставлю тебя сюда с кроликом на рассвете. Без лишних вопросов, и сомнений.
— Нет, мы поедем вместе, — твёрдо ответил Джамиль, не собираясь отступать.
— Вот и хорошо. Нам пора возвращаться в бухту. — Стефания улыбнулась, но в её глазах промелькнул неуловимый таинственный свет. Наместник уловил это особенно остро. Он знал немало виртуозных мастеров, но её намерения оставались окутанными загадкой, тревожа его мысли. Если бы он не знал, что она из обычной семьи, то решил бы, что Стефания — наследница одного из древних и скрытных кланов, о которых ходят легенды. Он сам был из такого клана, храня свою тайну под семью замками. Это давало ему повод насторожиться ещё больше — Стефания знала слишком много, как если бы её происхождение и намерения были связаны с чем-то древним, давно забытым, но опасным…