Грань. Выбор, которого нет

Молчанова Майя

Пока я размышляю над особенностями местной фауны, справа, что-то хватает меня за ногу. Саламандра с визгом падает на голову незаметно подобравшегося скелета, выжигая ему череп. Один осыпается пеплом, второго я успеваю заметить и, размахнувшись, бью по красным всполохам, как по мишени. А что, удобно, даже подсветка есть. Почти что лазерный прицел. Голова отрывается, и как футбольный мяч отлетает довольно удачно, прямо в третьего, а тем временем Добби плавит четвертого. Хм, а все не так печально, рано ещё похоронный марш играть…

Вот

только скелеты тоже замечают потери в своих рядах и меняют тактику, начиная осаждать нас все разом. Как ни печально это признавать, но пусть и без мозгов, а какие-то зачатки разума они похоже сохранили.

И вот стоим мы на полянке, я, Добби, Пион, гопкомпания скелетов вокруг… Стоим и не двигаемся. Я — потому как некуда, они — черт знает почему. Напряжённое бездействие разрушает пробирающий до костей вой. Как оказалось это очень мотивирующий звук. Такой можно ставить на будильник — точно не проспишь (сразу хочется пошевеливаться).

Пока я пытаюсь пробиться сквозь тройной заслон, часть скелетов начинает выстраиваться в туннель, открывая проход. Думать, что меня так любезно провожают или, что скелетики решили вспомнить детство и поиграть в ручеек было бы слишком наивно. Реальнее представить, что неведомый монстр загнал добычу в ловушку и теперь верные псы преподносят ее на блюдечке. И добыча в этом уравнении я. Попытка прорваться сквозь заслон попахивает безнадегой — на место одного тотчас приходят трое. А позади уже слышны тяжелые шаги.

В лунном свете появившийся монстр предстает во всей «красе». Режиссеры хорроров передрались бы ради подобного кадра. Огромный, покрытый панцирем и шипами, словно засохшая коробочка каштана. Маленькая голова, и скривившаяся в жутком оскале морда таракана-Франкенштейна с пустыми светящимися все тем же красным глазницами. Он подбирался все ближе, медленно, словно смакуя момент и свою будущую победу. Руки-лапы волочились по земле, оставляя в ней глубокие борозды, похожие на те, что так напугали меня в деревне.

«У этой твари ещё и хвост есть» — мимоходом отмечаю я понимая, что вот теперь точно влипла. Этот монстр, как приговор «три метра над уровнем меня-любимой». Ему мой котелок на один укус. Даже не подавится, а жаль. Остальные тварюшки и в подмётки не годятся своему вожаку.

Попробовала переместиться — не вышло. Но стоило монстру перешагнуть черту очерченную саламандрой, как неожиданно напомнил о себе Пион. Тихий рык перерос в грозный рокот, а средних размеров пёс с серыми кудряшками неожиданно стал двухметровым зверем со стальными шипами, вздыбившимися на холке.

— И это его ты назвала бесполезной болонкой? — шепотом спросила оторопевшую саламандру, наблюдая за тем, как Пион с разбегу впивается в шею гиганту.

С выводами про разумность скелетов я поспешила, так как стоило монстру отвлечься, их стройный ряд тотчас заимел проплешины. Все познается в сравнении и два десятка скелетов, которые совсем недавно внушали мне почти панический ужас, уже

не казались такой большой опасностью. Со всеми нам может и не справиться, но можно попытаться хотя бы выиграть время.

Я как раз заприметила подходящее дерево, когда таракан-переросток с ревом откинул Пиона в сторону и, оборачиваясь по сторонам, стал к чему-то принюхиваться. Заморачиваться в чем дело я не стала, просто подхватила на руки ставшего снова обычным пса и перенесла нас. На небольшой прыжок даже тех крох, что я успела скопить, хватило, и мы буквально взлетели в раскидистую крону дерева на краю злополучной поляны.

Скрылись мы очень вовремя. События на поляне стали принимать совершенно новый оборот. И признаюсь, издали наблюдать было гораздо безопаснее, а следовательно интереснее.

Заминка монстра, которой я воспользовалась, как оказалось, имела вескую причину. А именно пять фигур с переливающимися в лунном свете мечами и то, что одновременно с их появлением из чащи посыпались болты странной формы. Врезаясь в тушу гиганта, они взрывались, заставляя монстра с ревом бросаться вперёд. Хотя этого, кажется, и ожидали мечники, планомерно нанизывая его тяжёлую тушу на лезвия.

Бродящие вокруг скелеты и вовсе волновали воинов не больше назойливой мухи. Скользя по поляне темными силуэтами, они рубили мертвяков четкими и быстрыми движениями. Монстр истекал кровью, его шаги становились все медленнее, дыхание охрипло. Не прошло и нескольких минут, как бой был окончен. Про себя я вздохнула спокойнее, но встречать своих спасителей не спешила.

— Добби, а они нас не заметят?

— Нет. Оглянись, здесь магией смерти смердит настолько, что все остальное просто теряется, а крона густая. Если приглядываться не будут, не заметят.

— Надеюсь не будут. — также мысленно проговорила я во избежание излишнего внимания, а то вдруг среди них есть оборотни или эльфы с их идеальным слухом.

В это время из темноты показались ещё три силуэта (лучники). И судя по слаженности действий это явно не случайные люди, а сработанная слаженная в бою команда. Вопрос только в том, ради чего или ради кого они здесь появились. Вариантов несколько… Первый — они охотились за тварью, и нашли ее очень вовремя, для меня. Второй, менее приятный — они охотятся на меня и по пути прикончили тварь. Но, что хорошо в обоих случаях, меня пока не заметили.

Склонившись над телом монстра группа собралась всего в нескольких метрах от моего дерева, и я вдвойне оценила хороший обзор и слышимость.

— Это был последний? — спросил один из подошедших лучников.

— Да. Хорошо, что с деревни начали, хотя бы мертвяки не успели разбрестись.

— Тогда прибираем все и по домам?

— Как всегда. Гарт, Элион, проверьте все скелеты, если надо упокойте. Симит, Диваль помогите Сионе собрать ингредиенты. Наурх, просканируй периметр и можешь снимать заслон. Шиот, с тебя отчёт по проведению операции.