Грани лучшего мира. Дилогия
Шрифт:
"И как я буду писать отчет?", - печально подумал Тридий, раз за разом воссоздавая в голове цепочку событий, которые не поддавались логике, но, похоже, действительно имели место быть.
– Кристоф, а чернокожий засранец в чем-то прав, - заметил вернувшийся Демид.
Не слишком вежливо потеснив капитана, он занял свое любимое место за штурвалом. Хоть Павий и был подчиненным Кристофа, в первую очередь они оставались друзьями и, если уж на то пошло, соучастниками в измене родине.
– Когда-нибудь я буду отгрызать твой уши, - в шутку огрызнулся Бадухмад, сверкнув белоснежными рядами острых
– Мы в папа Кажир любил нежный мясо фасилийский собачонок.
– Хватит, - капитан оборвал привычную на борту "Отважной куртизанки" перепалку.
– Мы в любом случае должны разобраться в их проблеме и по возможности помочь. Кстати, не думаю, что болезнь заразна, ведь кроме тех, кто изначально заболел, она ни на кого не перешла.
Помощник капитана согласно кивнул и начал сосредоточенно подправлять курс, чтобы перехватить дрейфующий корабль. Кажирец только пожал плечами и пошел выполнять свои обязанности. Человеческий механизм "Отважной куртизанки" отлажено заработал, несмотря на несколько отсутствующих деталей, которые вчера были выброшены за борт.
– Это же кагока!
– откуда-то сверху прокричал Бадухмад.
– В папа Кажир лодка такой обычно!
Кристоф всмотрелся в силуэт корабля. Это действительно была кагока - достаточно вместительное грузовое судно крупнейшего государства на южном континенте.
– Его здесь не должно быть, - заметил Демид.
– Кажирские контрабандисты, - скривился капитан.
– Пожалуй, стоило бы позволить им разбиться.
– Меняем курс?
– Да ладно уж, - махнул рукой Кристоф.
– Раз уж сошли с маршрута патруля, то доведем дело до конца. Надо разобраться во всем, арестовать их и отбуксировать товар... Ох, угораздило же.
По мере приближения к кагоке стало понятно, почему она дрейфовала, отдавшись воле ветров и течения. На палубе не обнаружилось ни единого матроса, на штурвале зачем-то висела тряпка, и вообще что-то в этом корабле было не так.
– Очертания... странные, - прищурился Демид.
– Да, - у Кристофа все поплыло перед глазами, когда он попытался внимательнее вглядеться в упорно ускользающую из внимания корму.
– Паруса и канаты тоже. Дует ветер, а они не шелохнутся. Надо сказать ребятам, чтобы были начеку...
Пожеванные ржавчиной и солью крючья впились в борт кагоки, и два десятка сильных мужских рук напряженно заработали, притягивая корабли друг к другу крепкими кантами. Пузатые деревянные конструкции с жалобным скрипом столкнулись, и переброшенный с "Отважной куртизанки" мостик поднял в воздух небольшое облако пыли.
На палубе кагоки так никого и не появилось.
– Бадухмад, прокричи им, что они арестованы алокрийским флотом и должны немедленно выйти без оружия и сдаться, - приказал капитан.
Кажирец хрипло пролаял на своем родном языке слова капитана, но ответом была все та же тишина.
– Ладно, - задумчиво протянул Кристоф.
– Пойдем, посмотрим все сами, что ли.
Взяв с собой Демида, Бадухмада и еще троих моряков, которые лучше всех владели оружием, капитан "Отважной куртизанки" взошел на борт кагоки. Остальным было приказано быть наготове и в случае сигнала сразу бросаться на помощь, а так в тесноте кают и грузовых отсеков они только мешаться будут,
Вблизи палуба корабля выглядела еще страннее. Казалось, что по плотно подогнанным доскам ходили волны, но это было незаметно из-за морской качки. Однако если моргнуть или отвести взгляд хоть на мгновение, то шаловливое пространство тут же старалось уловить этот момент и посмеяться над растерянными людьми, сократив длину досок, сделав капитанский мостик пониже или шире, изогнув мачту то вправо, то влево. Канаты и паруса замерли, словно для них не существовало ни ветра, ни самого времени. Бадухмад осторожно постучал саблей по ткани, но на ней не осталось и складки.
– Плохо парус, - заметил кажирец.
– Такой ветер плохо надувай, кагока далеко не уплывает.
– Он не всегда таким был, умник, - съязвил Демид.
– Помыл бы себе, что ли, мозг с мылом, а то уже совсем он у тебя протух.
– Да я больше чистый, чем ты, белокожий фасилийский девочка!
– Не чистый, просто на твоей черной шкуре не видно прилипшее дерьмо, - зажав нос, возразил помощник капитана.
– Зато запах весьма ощутим.
– Это у тебя из рот воняет!
Раздались неуверенные смешки моряков. Очередная перепалка этих двоих немного сняла напряжение и растерянность.
– Хватит, - Кристоф предостерегающе поднял руку.
– Надо осмотреться на палубе. Если найдете что-нибудь интересное, то докладывайте незамедлительно.
Интересного нашлось даже слишком много для обычной корабельной палубы. Увы, ситуацию это нисколько не прояснило. Почти сразу были замечены отпечатки пальцев рук и по-моряцки голых ступней, которые как будто растянули и промяли древесину, словно влажную глину. Если постараться, то по ним можно было восстановить передвижение людей по палубе. Ответов так и не появилось, но стало понятно, что большинство кажирских моряков было выброшено за борт неведомой силой, а они сопротивлялись ей и хватались за все подряд, оставляя неестественные вмятины на корпусе корабля, что, по сути, тоже не должно происходить с нормальной древесиной. А кое-где виднелись следы сражения, но неизвестно, произошло оно недавно или это отголоски контрабандистского прошлого кагоки. Царапины, отколотые саблями щепки, треснувшие стропила, копоть от поджога - для ходящих по Южному морю кораблей это не редкость. Но...
– Кажется, здесь кабан клыки о мачту почесал, - неуверенно заметил Демид.
– Или медведь когтями ее располосовал. Зачем-то. И там. И вот там...
Действительно, на высушенных солнцем досках остались ужасающие отметины когтистых лап каких-то огромных животных, а мачта была... пожевана?
– Может, они перевозили экзотических хищников, и те вырвались на свободу, - предположил Кристоф.
– Впрочем, это не объясняет остальных странностей.
На палубе также были обнаружены непонятные клочки ткани или свалявшихся волос, которые были слишком длинны как для человека, так и для животного. Остатки неизвестной материи валялись в застывшей жиже, не напоминающей ничего, что могло бы пригодиться на корабле. На ее поверхности проступали какие-то очертания, отдаленно напоминающие человеческие лица, и по пугающему совпадению их обрамляли слипшиеся локоны странных волос-ниток.