Грани
Шрифт:
Глава XX. Встречи и расставания
г. Степногорск, резиденция Элен Уордер.
С самого утра меня начало знобить. Вроде бы и лето на улице, да и в доме всегда тепло. Но мелкая дрожь пробирала меня всякий раз, как только я делала хоть какое-то усилие. Кое-как собравшись с силами, я добралась до кухни и сделала глинтвейн. Горячий чай с вином и специями почти привёл меня в порядок, но едва я отошла, как за окном залязгали гусеницы, посуда начала мерно вздрагивать. Мимо дома шла колонна тяжёлых танков и прочей техники. Я выглянула в окно и замерла. От колонны отделились три машины с небольшими башенками и тонкими длинными пушками, остановились у обочины. Ехавшие на броне солдаты помогли
Я кинулась вниз, едва не споткнувшись на лестнице. Сердце бешено колотилось.
— Где он? — упавшим голосом спросила я у Эвис. Она отвела глаза.
— Четыре дня назад точно был жив, — Сандра сбросила с плеча ранец и обессилено уселась на него, привалившись к стене.
Взревев двигателями, машины пошли догонять колонну. На меня никто не обратил внимания.
Собравшись духом, я сказала:
— Давайте заходите. Все разговоры потом.
Все, кто остались от отряда Харальда, молча потянулись в дом. Прихожая заполнилась людьми. Я закрыла дверь, пошла наверх, на кухню. Даже Олега нет. Харальд остался там, в Зоне.
Четыре дня назад он точно был жив. Пугало то, что я его не чувствовала в последние дни, после битвы у поместья. Если он и находил за это время пирамиды, то я это никак не ощущала. Он находил, было ясно, что вот-вот всё закончится… но как, чем? Из государственных сообщений и со слухов мне было известно, что Зона вроде бы затихает. И кое-где даже отдаёт ранее занятные земли. Понятно, что порядок там наводить придётся долго, но тем не менее.
Голова закружилась, я схватилась за перила, чтобы не скатиться по лестнице. Сверху кто-то ойкнул, меня подхватили, но я уже благополучно проваливалась в муть давно не настигавшего меня прозрения…
На поле, земля которого была странно рыжей, как обгоревшая печная глина, в ложбинах и балках лежали оплывшие силуэты сотен людей. Харальд, поджав ноги, сидел возле тела Чернова. Да нет, не тела — он был ещё жив, хотя не в самом лучшем виде. Они говорили.
— …ну вот слушай, что тебе дядька Блэк расскажет. Ты может удивишься, но появление Зоны — вина вполне определённого… человека, скажем так. Не тебя и не меня, как ни странно, мы всего лишь спровоцировали её приход в наш мир. Возможно, это случилось бы и без нас, только чуть позже. Возможно, нет, но это уже совершенно не важно.
Блэк заметил, что Харальд хочет что-то сказать, и жестом остановил его.
— Погоди. Давай сначала я. Я знаю, что ты встречался с тёмными и с джайрами, возможно они многое тебе рассказали. Ты знаешь кто такой Ксати?
— Нет. Звучит как имя из очередной плохо переведённой сказки о Конане.
— Ну похоже, да… в общем, во времена оны этот Ксати отирался при дворе того самого короля. Регулярно встревал в разные тёмные истории и интриги, а часто вообще сам их организовывал и выполнял чужими руками. Финалом одной из таких заморочек стала Война. Король пропал без вести, нарушились многие связи на Звёздной дороге, а дочь короля, о которой мало кто знал, была укрыта стазисным полем, которое создала ценой своей жизни её воспитательница, между прочим… ну ты наверняка уже знаешь, что это была маман твоей врачихи. Старый мерзавец Ксати не мог завершить задуманное без привлечение Элен, потому что она и есть эта самая дочка. Зона — его изобретение. Какой бы скотиной он ни был, но мозгов и умений ему точно было не занимать. С помощью этой аномалии он веками корёжил пространства сотен миров, надеясь отыскать стазисный кокон. И наконец когда ему удалось разыскать его, он упёрся в одно занятное препятствие. Оказалось, что Зона не может проникнуть в мир, населённый разумными
Блэк тяжело вздохнул, взял протянутую Харальдом флягу.
— Знаешь, оказывается, Ксати уже пытался привлекать, как говорится, местных жителей. Так возникло ответвление реальности, откуда взялись твои союзники. Но у него там ничего не выгорело, и он оставил их в покое. Слишком уж непредсказуемое общество сформировалось, совершенно нетерпимое к посягательству на независимость. Магнитоозёрск и дед Петрович из той же оперы. Целые мемуары можно написать, а я не затем тебе всё это рассказываю. Короче, как Ксати не рвался к верховной власти, достичь уровня и авторитета короля ему так нигде и не удалось. Не того масштаба личность. В нескольких ключевых мирах возникло организованное сопротивление. Его же творение, Зона, показало ему огромную смачную фигу. От бешенства Ксати начал пакостить всем, до кого смог дотянуться. Закрытый Город был спротежирован им. Серебристые, жители одного из подвластных Зоне миров, занялись по его поручению грязными исследованиями. Орду на псоглавцев тоже натравил он. Гадкий дед был, скажу я тебе…
Чернов замолк, переводя дыхание. Снова отхлебнул воды.
— Ну а откуда ты всё это знаешь? — спросил Харальд. — Прямо краткая история Зоны.
— Всё очень просто. Когда я, несогласный с политикой Насти, покинул свой отряд, то некоторое время скитался по Зоне, приближаясь к её центру. Там я наткнулся на разрушенный город, занятый нагами, змеелюдьми. Они сначала поупирались… но проводили меня к своему хозяину. Им и оказался старикашка Ксати. Бедняга не понял, что нарвался на настоящего маньяка, куда ему, старому маразматику, было тягаться с таким психом как я.
Блэк хрипло хохотнул, его лицо исказила болезненная гримаса, он отдышался и продолжил.
— Он предложил мне исполнение девятого желания. А после всего, что он мне рассказал, ну просто зверски хотелось его убить. Ибо мне до смерти надоела Зона. И я сказал: "Пусть вся твоя сила перейдёт ко мне!". И всё. Ксати развоплотился, став в лучшем случае хиленьким полтергейстом, а все его знания, сведения и так далее теперь у меня. Если я откину коньки, то вся эта пакость умрёт со мной. Если выживу, то уйду куда-нибудь далеко… в отшельники подамся. Я теперь могу хоть на край Вселенной рвануть. Такие вот дела.
— А что будет с Зоной?
— Она уже начинает сокращаться… но как любая структура, обладает инерцией и продержится ещё месяц-два. Потом исчезнет из нашей реальности. Будет так же потихоньку ползти по всем квантовым уровням Вселенной, пока не появится кто-нибудь, способный её уничтожить. Конечно, многие штучки и предметы из неё уже расползлись по миру, так что бесследно она не пропадёт, как ни крути, — ухмыльнулся Блэк.
Харальд задумчиво достал из кобуры пистолет. На лице Чернова ничего не отразилось. Похоже, смерти он теперь вовсе не боится.
— Ну замечательно… Зато у меня ещё осталось последнее желание, а пирамиды всё нет. Хотя обстановка подходящая.
Блэк пожал плечами.
— Обстановка… ты знаешь, что Фрези здесь?
Я охнула, и даже в видении всё внутри меня отозвалось жестокой болью, настолько от Харальда плеснуло эмоциями. Он вскочил.
— Где?!
Прикрыв глаза, Блэк прошептал:
— Ты уверен, что хочешь её видеть? Пройди туда, к остаткам машины. Она внутри. Ты иди, а я, глядишь, как-нибудь и выдюжу. Прощай, дружище… руку не подаю, извини.