Гребень Дяди Нэнси
Шрифт:
«Кстати, а почему я вообще прячусь? — Прохор потер лоб и нахмурился. — С меня взяли обещание молчать, и только! Никаких других клятв, правил техники безопасности и должностных инструкций я не подписывал. Я все еще в ноктюрнете, а значит…»
Прохор решительно отодвинул ветки кустов и вышел на тропинку. Спешившая из одного шатра в другой темнокожая девушка в белом на секунду остановилась, посмотрела на Прохора с недоумением и продолжила свой путь как ни в чем не бывало. Прохор пожал плечами и решительно направился к двери. Той самой, популярной. Почему-то он решил, что ему нужно именно в это здание.
Дверь была открылась с легким скрипом, и Прохор оказался в коридоре, стены которого сверху донизу были занавешены светлой тканью, так что дверей было не видно — только прямой коридор из плотной антимоскитки.
— Да уж, примерно так я себе и представлял тропическую научно-исследовательскую лабораторию, — пробормотал Прохор и пошел вперед.
Они появились ниоткуда. Просто возникли посреди коридора. Чернокожие близнецы, одетые в пестрые набедренные повязки и разноцветные бусы. Возраст и даже пол по их уродливым телам определить было довольно сложно — большие головы, раздутые животы, тощие руки и ноги. И полное отсутствие видимых половых признаков. Они были бы отличным примером голодающих африканских детей, если бы не выражения лиц — счастливые самодовольные улыбки.
— Он пришел сам, Рада! — сказал один и захлопал в ладоши.
— Это значит, мы можем с ним поиграть, Петро!
— Эээ… Привет! — Прохор помахал близнецам рукой. Дети? Прохору показалось, что эти двое напоминают ему того умирающего пацана, которого он притащил в госпиталь. Впрочем, ручаться он бы не стал. Здоровыми они, конечно, не выглядели, но и умирающими тоже.
— Ты принес нам игрушки? — требовательно спросил правый.
— Да, игрушки! — повторил левый, и вдруг они оба оказались совсем рядом и схватили Прохора за обе руки. Он инстинктивно попытался вырваться, но тонкие пальцы держали очень цепко.
— У меня нет игрушек… — Прохору стало не по себе.
— Тогда будем играть в прятки! — хором сказали близнецы и потащили Прохора куда-то вглубь дома. Жесткая ткань занавески хлестнула Прохора по лицу, и все трое оказались в квадратной пустой комнате, в углу которой стояла кадка с засохшим деревом.
— С двух сторон бежали звери
Крышу на пол, окна в двери
Свет во тьму, в солому нить
Все равно тебе водить!
Близнецы закрутили Прохора, потом резко отпустили руки и разбежались в разные стороны. Один нырнул под занавеску, а другой просто исчез. Прохор замер. И что теперь? Надо их найти? И что тогда?
— Ну ладно, поиграем… — пробормотал он. — Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…
Коридора за занавеской не оказалось. Там была другая комната, треугольной формы, стены которой тоже были покрыты спадающей с потолка тканью. В середине стояло ведро с водой. В воде друг за другом плавали две рыбы. Откуда-то сбоку раздался смех одного из близнецов. Прохор бросился туда, но за тканью никакого прохода не оказалось, только сплошная стена. С остальными стенами была та же история — двери, через которую Прохор попал в эту комнату тоже не было. Так. Понятно. Чтобы покинуть это помещение, нужно что-то сделать. Поймать рыб?
Прохор присел над ведром. Рыбины были чуть больше ладони размером. Невзрачные, серенькие, с массивными головами. Они метались
— Ах ты ж! — Прохор выдернул руку из воды, но рыбины, как бульдоги, продолжали на ней висеть. Кровь заструилась по пальцами и начала тяжелыми каплями падать в воду. Закрывающая стены ткань вспыхнула, в стенах появилось три дверных проема — в каждой стене по одному. Забыв про болтающихся на руке рыб, Прохор бросился сквозь огонь к ближайшему.
В следующей комнате было тихо. Никаких следов пожара или чего-то подобного. Штор на стенах тоже не было. Зато были две двери и окно. Прохор оглянулся, уже подозревая, что двери, через которую он сюда вошел, за спиной не окажется. В середине комнаты стояла кровать, на которой лежал тот самый старик, который и показал ему прореху в шатре.
— Вот и снова свиделись, мсье Прохор, — старик приподнялся на локте и слабо улыбнулся. Золотой глаз светился теперь гораздо ярче. — Играть с моими внуками хлопотно, но оно того стоит, поверь.
— Как я понимаю, спрашивать, что здесь происходит, бессмысленно? — Прохор подошел к кровати.
— Тебе нужно выбрать одну дверь, — старик сел на кровати и свесил тощие ноги вниз. — Зеленая, если ты хочешь узнать какой-то ответ, или красная, если хочешь загадать желание.
— Загадать желание или сделать так, чтобы желание исполнилось? — Прохор хмыкнул. Кажется, он уже видел подобные сны. Абсурд, переходящий в абсурд. Мечта любого толкователя сновидений, сплошные символы и тайные знаки. Правда, в толкование сновидений Прохор не верил.
— А это зависит от того, как бы будешь играть! — Старик встал. Оказалось, что он очень высокого роста, почти на голову выше Прохора. — Это я заберу, пожалуй.
Он оторвал с руки Прохора обеих рыбин и заглотил их одну за другой. Кровь полилась сильнее.
— У тебя не так много времени, — старик ткнул узловатым пальцем в уже натекшую на пол красную лужицу. — Так что меньше думай, больше двигайся.
Сначала Прохор хотел открыть зеленую дверь, но остановился, не донеся руку до дверной ручки. Чтобы узнавать какой-то ответ, надо иметь какой-то вопрос. И о чем спрашивать? Кто убил Мэрилин Монро? Были ли американцы на Луне? Кто подставил кролика Роджера? Прохор решительно направился к красной двери. Началось сегодня все с идиотского яйца, из которого должен вылупиться паук. Это вполне тянет на желание, которое нужно исполнить. Спросить об этом, конечно, тоже можно, но если есть возможность сразу получить паука, то почему бы не пропустить стадию плетения кокона и усаживания на гнездо паучихи-наседки?
За дверью опять оказался коридор. Точно такой же, как и в самом начале. И по нему быстро улепетывал один из близнецов. Гогоча и подскакивая. Прохор бросился следом, оставляя на полу след из красных капель. Ребенок нырнул под штору как раз в тот момент, когда Прохор почти схватил его за руку. Ничего не оставалось, кроме как броситься следом. И… Покатиться кубарем вниз по лестнице. Стукнулся головой, коленом, локтем, снова головой, бедром, локтем… Благо, лететь оказалось недолго, а внизу его ждал бассейн, наполненный мягкой жидкой грязью.