Гребень Дяди Нэнси
Шрифт:
— Это ноктюрнет мне так намекает, что я непрезентабельно выгляжу, а девочка из Сызрани? — Прохор оглянулся на Эдну. Та отвернулась. — Серьезно? Типа, ты мне так намекаешь, что я опять себя как-то не так веду? Неправильный клиент попался вашему высочеству?
Тут из глаз Эдны хлынули слезы. Ее плечи задрожали, пчелки над головой потускнели.
— Что?! — Прохор повернулся к ней лицом.
— Оставь меня в покое, пожалуйста, — прошептала Эдна. — У меня бабушка умерла.
— Ну-ну, — Прохор приобнял дрожащую девушку и погладил ее по волосам. Постарался незаметно дернуть рукой, чтобы стряхнуть усевшуюся на запястье светящуюся пчелку. Все его знакомые не раз признавались, что плачущие девушки вызывают у них ужас и панику. Непонятно, что делать, как себя вести, тяжелая, мол, женская артиллерия. У
Эдна всхлипывала на плече у Прохора, но на самом деле мысленно праздновала победу. Надо же, расплакаться и правда оказалось выходом! Вчера она пожаловалась в женском чатике на Прохора, и этот финт ей посоветовали знающие подруги. Типа, если вдруг стало обидно до слез, нужно прямо разрыдаться, только сказать, что плачешь ты по совсем другому поводу. Например, из-за смерти бабушки. С обеими бабушками было все в порядке, но быстро придумать другой повод для печали Эдна не сумела. Почему-то именно на эту «девочку из Сызрани» ей захотелось смертельно обидеться. А Прохор неожиданно отреагировал лучше, чем все остальные знакомые парни. Может, не такой уж он и мудак?
— Все? Успокоилась? — Прохор отстранил Эдну от себя. — Пошли в твою канцелярию уже, а то уже час на месте топчемся.
Эдна чуть ускорилась и пошла рядом с Прохором.
— Между прочим, куаферная мадам Лаво считается почти мифической, — сказала она. — Говорят, что она показывается далеко не каждому.
— Можешь считать, что я польщен вниманием, ага, — Прохор даже не замедлил шаг. — Пофиг, мне не хочется сегодня тратить время на мишуру.
— Есть мнение, что это непростая куаферная, — сказала Эдна и тут же одернула себя и замолчала. Прохор только-только начал превращаться в нормального человека! Будет глупо сейчас случайно ляпнуть что-то лишнее, и снова терпеть постоянные издевки. Не скажешь же, что ей самой интересно, что такого особенного в этой мадам Лаво, что даже в чате для лоа поддержки про нее ходят самые противоречивые слухи. Вроде бы, она не лоа и не человек, но при этом белая. Что у нее какая-то особенная магия, которой только она в ноктюрнете может научить. Что ей прислуживает всякая странная нечисть. А кто-то говорит, что ее просто придумали. Раньше эта вывеска ей не попадалась, а сейчас, как назло, Прохор решил пройти мимо. Вот засада! Первый раз появилась возможность самой проверить все эти байки и легенды, а склонный к выпендрежу и пафосу клиент внезапно решил воздержаться от мишуры!
Прохор шел вперед, не глядя по сторонам и не останавливаясь. Белое здание куаферной мадам Лаво уже скрылось, потерялось среди других-прочих в мареве и какофонии Рю-де-Бурбон. Эдна вздохнула и поспешила следом за быстро шагающим сквозь разноцветную толпу Прохором. Может, в следующий раз повезет?
— Вот так выглядят указатели на канцелярию? — прохор остановился рядом с полосатым черно-белым столбиком на котором красовался знак со схематично нарисованной чернильницей.
— Вообще по-разному, но думаю, что сегодня именно так, — Эдна коснулась столбика рукой. — Нужно его потрогать, тогда поймешь, куда идти. Белый господин.
— У самурая нет цели, — Прохор притворно вздохнул и положил руку на столбик. — Только путь… А, понял, как это работает!
Сразу после касания в его голове появился образ скучного серого здания за деревянным забором. К двери приколочена казенная табличка с неразборчивой надписью, а перед крыльцом — круглая клумба с пожухшими оранжевыми цветами. Тоже каким-то казенными. Такие всегда растут возле всяких контор неясного назначения, куда все время выстраиваются очереди. Теперь Прохор знал, куда идти, будто уже когда-то там бывал.
Прохор шагнул в открывшуюся калитку и остановился. В реальности здание было много внушительнее, чем показал указатель. Вроде бы, всего три этажа, о ощущение, что эта кубическая махина заслонила собой половину неба. По стилю строение было и похоже, и не похоже на остальную Рю-де-Бурбон. В большинстве случаев дома на улице выглядели легкомысленными, этакими кружевами от мира архитектуры —
Прохор не знал, чего именно ждал. Пустых коридоров? Скучающих регистраторш в казенных окошечках? Гоблинов за конторками? Разумеется, Прохору случалось бывать в величественных казенных зданиях. Единожды потребовалось присутствовать на суде, пару раз он был вынужден посетить пенсионный фонд. Так что готовился, так сказать, к худшему. Но реальность показала превзошла весь его прошлый опыт. Шумом и гвалтом его чуть сразу же не вышвырнуло наружу. В отличие от двора, все внутреннее пространство канцелярии было набито людьми. Чернокожими. Ни одного белого Прохор сходу не заметил. Внутреннее убранство зала было тоже, мягко говоря, далеко и от колониального стиля, и от слова «величественный». Зал был большой, но низкий потолок сводил его просторность на нет — некоторые особо высокие представители доставали макушками до тусклых светильников, едва-едва разгонявших сумрак. Люди пытались пробиться вперед, к решетке, за которой восседали одетые в ливреи обезьяны. Перед каждой макакой стоял невысокий столик- бюро. На котором лежали бумаги. Иногда удавалось сунуть под нос одному из приматов свою бумажку, тогда обезьяна начинала верещать что-то на обезьяньем и либо сминала несчастный листочек в комок и запускала им обратно в толпу, либо шлепала здоровенной круглой печатью.
— И как здесь спросить про дом? — Прохор повернулся, было, к Эдне, но ее за спиной не оказалось. Вместо лоа поддержки откуда-то сбоку вынырнул щербатый негр, одетый в такую же ливрею, как и обезьяны за конторками, и потянул Прохора за руку.
— Чего тебе? — спросил Прохор.
— Маса хочет получить печать? — прошепелявил дед. — Нада очередь! Вот!
Дед показал свою ладонь. На ней был выцарапан какой-то знак.
— Маса хочет купить дом, — прокричал Прохор, но из-за гвалта не услышал своего голоса. Дед с пониманием кивнул и потащил его за рукав куда-то вбок, к низкой двери, которую Прохор сначала даже не заметил. Ткнул в нее узловатым пальцем, размашисто кивнул и улыбнулся щербатым ртом. Прохор толкнул дверь.
Второе помещение было еще более тесным, но посетители вели себя более чинно — они либо сидели на деревянных скамейках вдоль стен, либо прямо на полу. Чернокожая девочка рядом с дверью доила козу. Дородная матрона с привязанным к спине младенцем сосредоточенно ела что-то ложкой из миски.
— Мсье? — тощий мальчишка в ливрее чинно подошел к Прохору, но кланяться не стал. — Вам что?
— Я хочу купить дом.
— Протяните правую руку.
Прохор посмотрел на свои ладони, неожиданно почувствовал головокружение. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы сообразить, которая из рук правая. Мальчишка сжал ладонь Прохора, быстро выхватил из лацкана иглу и ткнул в самую середину. Прохор зашипел и выдернул руку.
— Вас вызовут, мсье, — и юный служитель бюрократии потерял к Прохору интерес.
Прохор еще раз осмотрелся, подыскивая куда бы пристроить зад, чтобы не топтаться посреди помещения. Мест на скамейках не было, а сидящие там не торопились их уступать. На Прохора странно косились, некоторые дети даже показывали пальцами, но никакого активного внимания к своей персоне Прохор не заметил. Отошел к окну, устроился на подоконнике рядом с очень грустным мужчиной в пестрой рубахе, шортах и босиком. Тот мельком глянул на Прохора и вернулся к печальному самосозерцанию. Задавать вопросы было некому. Оставалось только ждать и прислушиваться к разговорам.