Грех и невинность
Шрифт:
Когда они достигли галереи, Джейн прошептала:
— Возможно, ее комната располагается в дальнем конце дома. С видом на сад. — Ее голос сорвался. Окна материнской комнаты тоже выходили в сад, хотя мать была почти все время привязана к кровати. — Или в башне.
Очевидно, Кристиан думал так же. Схватив Джейн за запястье, он собрался уже двинуться дальше по коридору, но остановился у первой же двери и отворил ее, быстро справившись с замком. Дверь легонько скрипнула, распахнулась и ударилась о деревянный
Джейн затаила дыхание.
Сиделка что-то глухо пробормотала, и поднятая рука вновь безвольно повисла вдоль тела. Привстав на цыпочки и заглянув в комнату, Джейн увидела несколько рядов простых железных кроватей. Кто-то застонал во сне и забил руками по одеялу.
Кристиан прикрыл дверь.
— Общая палата. Там десять пациенток, которых охраняет эта сиделка. Господи…
— В сумасшедшем доме еще хуже, — прошептала Джейн. — А люди ходят туда поглазеть на происходящее.
— Знаю, — пробормотал Кристиан.
Они проверили все комнаты, располагавшиеся в этом крыле дома, но везде стояли лишь простые железные кровати. Кристиан становился все напряженнее и угрюмее по мере того, как они проверяли комнату за комнатой. Джейн тоже поддалась его настроению. Ее сердце отчаянно колотилось, а по спине пробегали мурашки.
Джейн указала на коридор, ведущий в башню, и Уикем кивнул.
Коридор разрезал высокое квадратное здание на две равные части и заканчивался окном, в которое проникал сероватый свет луны. По стеклу тихо барабанил дождь.
В самой первой комнате располагалась только одна кровать — большая, с поддерживающими полог колоннами. Здесь же стояли изящные стулья и секретер. Джейн воспрянула духом. Здесь наверняка жила состоятельная леди. Да и охранников не было видно. Она быстро вошла внутрь, прежде чем Уикем успел ее остановить.
Несмотря на то, что она двигалась совершенно бесшумно, обитательница комнаты резко села на кровати. Замерев, Джейн разглядывала седые волосы и испещренное морщинами лицо женщины. К сожалению, это была не Дел.
— Это ты? Сапфир, дорогая, ты пришла меня повидать? — женщина посмотрела на Джейн и протянула к ней руки. — О, любовь моя, как давно я тебя не видела. Прошу тебя, дорогая. Подойди к своей маме. Дай тебя поцеловать.
Краем глаза Джейн заметила, как Уикем покачал головой. «Возвращайтесь», — произнес он одними губами.
Если Джейн подойдет ближе, женщина увидит, что она не Сапфир Броуэм. Салаберри сказал, что мать миссис Броуэм умерла. Но теперь выяснилось, что несчастная все еще жива.
— Сапфир, дорогая…
— Ты должна поспать, — мягко произнесла Джейн. — А я приду к тебе утром. Прошу тебя… мама.
Женщина потянула за ворот ночной сорочки, но потом кивнула и послушно опустилась на подушки.
— Ты споешь
Джейн закусила губу. Она однажды пела для собственной матери, когда ту поместили в сумасшедший дом. Тогда Маргарет смотрела на нее совершенно пустыми глазами и, казалось, вообще ничего не слышала. Джейн не знала, сможет ли успокоить пение эту женщину. Она тихонько запела колыбельную, медленно отступая назад. Женщина на кровати устроилась поудобнее и вскоре мерно засопела. Когда Джейн оказалась у двери, Уикем обхватил ее за талию и выволок в коридор.
— Больше так не делайте.
— А я и не собираюсь, — прошептала Джейн, когда спутник отворил дверь другой комнаты.
Раздался пронзительный визг, и Кристиан вбежал в комнату. Ему ничего не оставалось, кроме как зажать рот кричавшей. Худенькая, ошалевшая от ужаса девушка вонзила зубы в его ладонь, но Кристиан не дрогнул. Краем глаза он увидел спешащую на подмогу Джейн.
Она опустилась на колени и попыталась развязать веревку, с помощью которой правая нога девушки была привязана к кровати.
— Осторожнее, — предостерег Уикем. — Она может быть опасна.
— Просто неслыханно, зачем ее связали? — возразила Джейн, продолжая отчаянно тянуть за веревку.
Кристиан наклонился к уху пленницы, которой на вид было не больше шестнадцати лет.
— Мы здесь, чтобы помочь тебе. Пообещай не кричать, и я уберу руку.
Он пытался заключить сделку с сумасшедшей, но девушка порывисто кивнула, и ее сальные белокурые волосы упали на лицо. Кристиан убрал ладонь, и на него воззрились большие глаза цвета фиалок. Девушка обладала милым овальным личиком и изящным маленьким носом, а после ванны стала бы настоящей красавицей.
— Вы — один из них? — шепотом спросила она.
При звуке ее сдавленных рыданий сердце Кристиана сжалось от боли.
— О ком ты говоришь, детка? Как тебя зовут?
— Меня… — Девушка осеклась и испуганно посмотрела на Кристиана. — Меня зовут Энн. Энн Филдинг.
— Кристиан, судя по всему, она из благородной семьи.
— Откуда ты, Энн? — спросила Джейн у девушки, развязывая ее правую руку.
— Не скажу. Меня и так побьют за то, что я сказала вам свое имя.
— Никто тебя не побьет, — заверил Энн Кристиан. — Ты отправишься домой.
Энн задрожала.
— Они не хотели меня отпускать. До тех пор, пока я не удовлетворю тех мужчин, что сюда приходят. Я должна была стать следующей. Так мне сказали. Я решила, что вы один из них, только без маски и без плаща. Но ведь это не так, правда?
— Ш-ш-ш, — приложил палец к губам Кристиан.
По щекам несчастной заструились слезы. Уикем достал из кармана носовой платок и ласково отер ее лицо. Энн была так молода.