Грех и невинность
Шрифт:
Бояться нечего. Джейн сомневалась, что лорд Питерсборо дома. В это время дня большинство джентльменов скрывалось за дверями клубов.
Услужливый лакей провел Джейн в гостиную, и она как вкопанная остановилась на пороге. Элспет была не одна. Откинувшись на подушки, точно кошка, на оттоманке сидела Джорджиана, леди Карлайл. Ее голову венчала замысловатая прическа из белокурых локонов, а платье из сиренево-бежевого шелка подчеркивало соблазнительные формы.
Элспет, одетая сегодня в платье цвета бронзы, поднялась
— Бедная леди Тревор! — театрально всплеснула руками Элспет. — Поверить не могу, что Тревор убит, а его жена была насильно заключена в сумасшедший дом. Это так ужасно!
Закатив глаза, леди Карлайл отхлебнула чай из изящной фарфоровой чашки.
— Надеюсь, леди Тревор выздоравливает? — Она протянула Джейн блюдце с чашкой. Рука при этом дрожала. — А К… лорд Уикем? Я слышала, он должен был стреляться с Тревором на дуэли…
Чувствуя на себе прожигающий насквозь взгляд леди Карлайд, Джейн опустилась на диван и взяла предложенный чай.
— Дуэль так и не состоялась.
— Стало быть, это правда, что Тревора убили под покровом ночи? — выдохнула Элспет. — Поэтому он не появился на дуэли? Я узнала об этом от Шарлотты, а ей рассказал Дартмур. Он был секундантом. Очень хорошо, что вы остались в Уикем-Хаусе, Джейн. Надо же кому-то позаботиться о бедной Дельфине. — В черных глазах леди Питерсборо вспыхнула злоба. Наверняка злые языки уже судачили о Джейн и Уикеме.
— Да, — кивнула Джейн. — Потеря мужа потрясла ее. Клуб теперь закрыли, а миссис Броуэм сбежала.
Повисла пауза. А Джейн невинно переводила взгляд с леди Питерсборо на леди Карлайл.
Элспет театрально передернулась.
— Говорят, миссис Броуэм привозила джентльменам невинных девушек из сельской местности. Какой ужас!
— Жаль, что клуб закрыли, — произнесла Джорджиана. — последние два дня мне пришлось посетить балы у леди Мэтчард и герцогини Феллингем.
Леди Питерсборо кивнула:
— Мне тоже. Всем нам. А еще званый вечер, устроенный в честь первого выхода в свет близнецов графа Койна. Три бала за два дня. Невыносимо скучно. Я скучаю… по развлечениям в клубе.
Обе леди прямым текстом сообщали Джейн о том, где провели вчерашнюю ночь.
— А мужья вас сопровождали? — спросила Джейн, беззаботно отмахнувшись, словно ответ на этот вопрос был ей слишком-то интересен.
— Клуб пробуждал моего мужа к жизни, — сказала Элспет, заговорщицки подмигнув Джейн. — Он не мог от меня оторваться. У нас было несколько безумных ночей в спальне. Поэтому каждую минуту каждой ночи я знала, где мой муж, хотел он того или нет.
Элспет дала понять, что муж все время находился рядом ней и не мог убить Тревора. Только вот правда ли это? Леди Карлайл грустно улыбнулась:
— А я была на балу одна. Мой муж уехал в загородное поместье. —
— Интересно, — задумчиво протянула Элспет, — откроется ли новый клуб? Я слышала, лорд Грешник держит в доме целый гарем из сирот. Это правда?
— Это не гарем, — возразила Джейн. — Все девушки благопристойные англичанки.
— Разве у них нет родных? — спросила Джорджиана.
— Уикем написал их родным, но все они отказались принять их назад в лоно семьи. Родственники просто бросили бедняжек на произвол судьбы.
— Они запятнали свою репутацию, дорогая, — сказала Элспет. — Так чего же вы ожидали?
— Может быть, простого человеческого сострадания? — гневно спросила Джейн. Она поставила чашку на стол и поднялась с дивана. — Простите, но мне пора. — Джейн не могла больше оставаться в этом доме. Даже проведя здесь целый день, она вряд ли узнала бы что-то новое. А еще она боялась, что если останется, то выплеснет кому-нибудь в лицо остывший чай.
Теперь она знала, где, по словам Элспет, находился лорд Питерсборо. Оставалось только узнать, правда ли это.
Джорджиана тоже поднялась с оттоманки и потянулась, точно сытая кошка.
— Мне тоже пора домой.
В пустом коридоре Джейн дождалась Джорджиану.
— Сыщик с Боу-стрит подозревает Кристиана в убийстве. Отчасти потому, что он убил на дуэли вашего мужа.
Похотливые зеленые глаза Джорджианы расширились от ужаса.
— Этого я и боялась. — Она сдвинула брови. — Так это вы были рядом с ним под черной вуалью.
Джейн не обратила внимания на ее слова.
— Кристиан утверждает, что не собирался убивать вашего мужа. Если вы знаете об этом, вы могли бы…
— О да, я знаю, что он не собирался убивать Харрингтона. Но ведь я была его любовницей, поэтому мое слово мало что значит.
— Вы же маркиза.
— Да. На Боу-стрит меня бы выслушали. Они были бы вежливы и уважительны. Только, боюсь, мое заявление — заявление влюбленной женщины — их не убедило бы. На дуэли я не присутствовала. Я знаю лишь то, что сказал мне Кристиан, и верю ему всем сердцем.
— Но если бы состоялся суд, ваши показания могли бы помочь.
— Суд? — Джорджиана попятилась и облокотилась о стену затянутой в перчатку рукой. Кровь отлила от ее лица, и теперь она выглядела такой же напуганной, как и Джейн. — Я скажу все, что от меня потребуется, чтобы защитить его. Знаете, что сделал Кристиан после дуэли? Ворвался в мою гостиную и упал на одно колено. Тогда я поняла, что Харрингтон мертв. Пока я пыталась осознать произошедшее, Кристиан принялся извиняться, а потом сделал мне предложение, потому что оставил меня вдовой. Он сказал, что дождется окончания траура, что будет ждать вечно, если потребуется. А я ему отказала.