Грех и невинность
Шрифт:
— Как жаль, что у меня не хватило смелости рассказать тебе больше, Джейн. Но я боялась, что Тревор каким-то образом узнает о нашем с Дел разговоре. Он начал следить за мной в клубе. Смотрел на меня с такой холодной ненавистью. Думаю, он боялся, что Дел выдала мне его тайны.
— Он когда-нибудь тебе угрожал?
— Нет, но я так его боялась. — Шарлотта закрыла лицо руками. — Я ошибалась. Дел вовсе не была в безопасности. Я могла бы помочь ей, если бы нашла в себе силы поговорить с тобой или
Кристиан поднялся со своего места в углу комнаты.
— Вполне естественно, что вы испытывали страх, леди Дартмур. На первое место вы должны были поставить собственное здоровье и безопасность.
Шарлотта подняла голову, и слезы на ее глазах мгновенно высохли. Со стороны могло показаться, что низкий голос Кристиана сотворил волшебство. Складки на его лбу свидетельствовали о беспокойстве за Шарлотту, и это глубоко тронуло Джейн.
— Б-благодарю вас, Уикем, — прошептала Шарлотта. — И спасибо вам за то, что сохранили жизнь моему мужу.
— Мы с Дартмуром поняли, что напрасно убьем друг друга. А еще он сообщил, что с нетерпением ждет наследника.
Шарлотта вспыхнула.
— Я боялась, Джейн, что ты начнешь сыпать обвинениями и подвергнешь риску нас обеих. Ты всегда так поступала.
Джейн сдвинула брови. Шарлотта с Кристианом считали, что она идет напролом и подвергает себя ненужному риску. Она страшилась задать Шарлотте — беременной и очень расстроенной — следующий вопрос. Но взглянула на Кристиана, свобода которого могла зависеть от этого вопроса, и, набрав полную грудь воздуха, спросила:
— Шарлотта, ты знаешь, где был твой муж в ночь накануне дуэли?
— Вечером он отправился к любовнице. А в полночь вернулся домой, ко мне.
Джейн поморщилась, услышав, как холодно и спокойно говорит ее подруга об увлечении собственного мужа. Кристиан снова отошел подальше, чтобы не мешать. Джейн едва не свалилась с дивана, когда Шарлотта спросила ее:
— Мой муж не пытался соблазнить тебя в клубе?
Увидев на лице подруги недоумение, Шарлотта тяжело вздохнула.
— Я так подумала, потому что он желал тебя на протяжении многих лет. Разве ты не знала? Он хотел тебя даже больше, чем Дел. Много лет назад он даже приезжал к твоим родителям просить твоей руки. Но ты уже приняла предложение Шеррингема. С тех самых пор моему мужу пришлось довольствоваться рыжеволосыми любовницами.
Джейн ошеломленно смотрела на подругу.
— П-прости. Я не знала. — Как же глупо прозвучало это извинение!
— Я верю, Джейн.
— Все эти годы ты была мне доброй подругой. Неужели ты не испытывала ко мне ненависти?
— Нет. Я не могла тебя ненавидеть, потому что ты тоже была мне подругой. И потом, тут нет твоей вины. К тому же я поняла, что никогда не стану той женщиной, которая
— Он тебя не заслуживает.
Шарлотта попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали.
— Но я люблю его, Джейн. Я знаю, ты всегда считала, что мне не стоит его любить из-за дурного ко мне отношения. Но я ничего не могу с собой поделать.
— Нет, я наконец поняла, что любовь может вынести многое.
— Но теперь все это не важно, потому что у меня будет ребенок. Ты всегда уговаривала нас сбежать от мужей. Но я не хотела убегать. Я хочу получить от своего замужества все, что в нем есть хорошего. Я никогда не завоюю сердце своего мужа, но буду любить его и нашего ребенка. Мне достаточно и этого.
— Правда? — Настаивая на побеге, Джейн думала лишь о свободе и возможности выжить.
Но теперь она задумалась — разве одного простого выживания достаточно? Наверняка в жизни должно быть что-то еще.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — сказала она Шарлотте. — Хочу, чтобы обрела любовь, какой заслуживаешь.
— Ты всегда хотела спасти всех нас, Джейн.
— Да, — решительно ответила Джейн. — И не отступлюсь от своего намерения.
— Дартмур отрицает свое членство в клубе. А у лорда Пелчема есть трость с серебряным набалдашником.
Как это похоже на Джейн, думал Кристиан, когда экипаж тронулся в путь. Она сразу перешла к делу.
— Я обнаружил Салаберри у Онслоу. Это новый притон на Сент-Джеймс-стрит, — сказал Кристиан. — После того как я погасил его долги, выкупив векселя, он снова пустился во все тяжкие.
Джейн выразительно хмыкнула:
— Джентльмены бывают такими глупцами. Полагаю, он тоже отрицал свою принадлежность к «Клубу демонов»?
— Он сказал, что ему тоже поступило предложение стать его членом, но он, как и Дартмур, отказался. Онслоу, пара проституток и его партнер по висту Карлайл заявили, что он всю ночь просидел за столом. Играл с десяти часов вечера до самого рассвета. — Кристиан замолчал. Мнение Джейн значило для него многое, поэтому он не стал в подробностях пересказывать свой разговор с Салаберри…
В полумраке комнаты Салаберри раздраженно потянул за галстук. Ставни игорного дома Онслоу были закрыты, чтобы не пропускать внутрь утренний свет.
— Десять тысяч проиграл, — пробормотал Салаберри, распространяя резкий запах алкоголя.
— А что скажете насчет «Клуба демонов»?
— Я не был его членом, — небрежно бросил он. — Тревор приглашал меня присоединиться, но я отказался.
Кристиан недоверчиво посмотрел на маркиза:
— Свидетель показал, что одним из членов этого клуба был красивый белокурый джентльмен.