Грехи отца
Шрифт:
Ах, до чего же красиво все выглядело, но и заняло это несколько часов. Тем временем столовая, вестибюль, лестница, кухня и кабинет на этаже хозяина оставались нетронутыми, а горло Эммы уже пересохло. С мокрыми и слипшимися от пота волосами, она направилась в кухню, чтобы сделать пару глотков воды. Присела на кухонный стол, осматривая комнату. Все поверхности были грязными; полки для кастрюль выглядели уныло без руки хозяйки. Как и в гостиной, уборка этой комнаты займет уйму времени.
Эмма занервничала. Ей нужно было в туалет, она как раз видела один возле той кладовой с моющими средствами. Он был
Наведение порядка в вестибюле и на лестнице не заняло столько времени, как уборка гостиной, однако было уже больше двух часов. Эмма стояла на коленях, домывая последнюю ступеньку, когда услышала звук поворота ключа в скважине. Она тут же посмотрела на входную дверь.
– Эмма, ты вся горишь, – сказал Гораций Белл, войдя в дом. – Вижу, потрудилась на славу, но теперь не мешало бы и отдохнуть.
Удивившись участию в его голосе, она промямлила:
– Я… Я в порядке, только, боюсь, успела убрать лишь в гостиной и вестибюле.
– Эмма, необязательно делать все в один день. Пойди на кухню и налей чаю. Думаю, нам с тобой хватит по одной. И возьми печенье в кладовой.
Эмме не нужно было повторять дважды, поэтому она поспешила прочь. Поставив чайник на плиту, потянулась к шкафу и замешкалась, увидев огромное количество разного фарфора. Какому сервизу отдать предпочтение? Выбрав для себя самую простую чашку из всех, она выставила на поднос также другую и блюдце с позолоченной каемкой для мистера Белла. Чай и печенье было не так просто найти, но, когда Эмма наконец обнаружила кладовую, челюсть девушки отвисла при виде ее содержимого. Там стояли стеклянные банки с консервированными фруктами, джемами, мясные, рыбные, всевозможные суповые консервы. В чулане совсем не было свежих продуктов, однако Эмма нашла банку молока и рядом с ней емкость с песочным печеньем.
Как много еды! Каким образом мистеру Беллу удалось получить все это при карточной системе? Когда он заговорил у нее за спиной, девушка чуть не подскочила от испуга.
– Ты нашла все, что нужно, Эмма?
– О да, сэр. Ну, за исключением сахара.
– Сэр! Не надо называть меня так. Думаю, ты найдешь сахар вон там, – сказал он, указывая на глиняный горшок на одной из полок. – Я пью чай без сахара, но ты угощайся. – Мистер Белл осмотрел полки и вздохнул. – У нас есть несколько фруктовых деревьев в саду, и, когда Изабель была жива, наш повар консервировал фрукты и делал джем. А теперь я никогда не обедаю дома, так что они остаются нетронутыми. Если хочешь, бери что угодно, Эмма.
– Правда, сэр?
– Да, правда, и прошу, я же сказал, не называть меня сэр. Этих консервов слишком много для меня одного, б'oльшую часть банок я получил от своих квартирантов, в качестве арендной платы. Несмотря на военные годы и карточную систему, как видишь, моя жена запасла достаточно еды.
Эмме казалось, будто она умерла и попала в рай. Она восторженно улыбнулась. Консервированные фрукты, джем и мясо, настоящее мясо, хоть и в банках!
– О, спасибо, сэр! Я… Я хотела сказать, мистер Белл.
– Все это просто пропало бы,
Эмма заваривала чай и все еще улыбалась. Доброта мистера Белла была настолько неожиданной, а ведь она едва не отказалась от такой работы! Девушка осторожно выложила печенье на его блюдце, принесла поднос в гостиную и поставила на столик.
– Что ж, Эмма, должен сказать, ты сотворила чудеса с этой комнатой.
Она довольно улыбнулась.
– Спасибо. Я допью чай и начну уборку на кухне.
– Очень хорошо, но, как я сказал, ты не должна убирать все за один день. Скоро мне снова нужно будет уйти, так что пускай ключ остается у тебя, на случай, если завтра утром меня не окажется дома, когда ты придешь.
Эмма кивнула, радуясь, что дом снова будет в ее распоряжении. Она съела немного печенья, смакуя его маслянистый вкус, и выпила чай, все еще сидя на кухонном столе. В этот момент из-за угла появилась голова мистера Белла.
– До свидания, Эмма. Я сомневаюсь, что вернусь до твоего ухода.
– До свидания, мистер Белл, – крикнула девушка, однако мужчина уже удалился.
Когда Гораций Белл вышел из дома, довольная улыбка никак не сходила с его лица. Раньше он едва замечал Эмму, но она будто выросла за одну ночь, став воплощением истинной красоты. Единственного взгляда хватило, чтобы сразить его наповал. Мужчину очаровало не только великолепное изящество, но и робость, невинность сего юного создания. У него были на нее свои планы, между тем он предпочитал не торопиться. Он знал, что Том Чемберс вряд ли станет платить ему каждую неделю, и это его устраивало, Чемберс и не заметит, как превратится в пешку в руках домовладельца.
Господи, Эмма была прекрасной, но такой молодой. Ему нужно быть осторожным, надо завоевать ее доверие и расположение, прежде чем сделать следующий ход. А когда задолженность снова накопится, в его руках окажутся все карты, и он не сомневался в том, что Эмма согласится, ведь семья так много значит для нее.
Гораций сжал губы. На сей раз все будет иначе, он сам станет контролировать расходы. У его жены, Изабель, было свое имение, когда они поженились, и благодаря предпринимательской жилке Белла со временем они разбогатели. Они загребали огромные деньжищи, а Изабель обожала их тратить, расходуя кругленькие суммы лишь на одежду. Она была слишком щедрой с прислугой, чего муж совсем не одобрял, поэтому после ее смерти он сократил расходы домашнего хозяйства, избавившись от большинства персонала. Сэкономленные деньги решил откладывать, а не растрачивать, и теперь банковский баланс мужчины свидетельствовал о его бережливости.
Он по-прежнему ходил пешком; в конце концов, это полезно. К тому же зачем тратить деньги на транспорт? Спустя полчаса мужчина повернул на Майкрофт-роуд. Здесь жила его любовница, и она хорошо ему подходила, превосходно играя роль покорной и скромной женщины. Несмотря на то что у него были свои потребности, ему совсем не хотелось лишних расходов. Джойс открыла дверь, приветливо улыбаясь, и Гораций улыбнулся в ответ. Пока что он оставит ее на всякий случай, но если его план сработает, то ему больше не понадобится эта проститутка. Совсем.