Гремучая змея (Сборник)
Шрифт:
Обычно приветливое лицо Даффа сделалось хмурым.
— Буду с вами откровенен, — сказал он. — Никогда еще я не сталкивался с такой ситуацией. Даже не знаю, что и предпринять. Я должен посоветоваться в Скотленд-Ярде. Завтра утром у шефа состоится совещание, а потом, очевидно, путешествие будет отсрочено на пару недель.
— Две недели! — вскричал пораженный Лофтон.
— Да, как ни грустно. Впрочем, я постараюсь разобраться побыстрей. Но пока дело не завершится, вам придется побыть в Лондоне.
Лофтон нетерпеливо пожал плечами.
— Чепуха!
— Это ваше право, — ответил Дафф, и они расстались.
В холле инспектора поджидал Марк Кеннуэй.
— Можно с вами поговорить, господин инспектор? — спросил он.
Они уселись на диванчик возле стены.
— У вас появились какие-то сведения? — В голосе инспектора звучала усталость.
— Может, да, а может, нет. Сам не знаю. Понимаете. выходя сегодня ночью от Тэйта и спускаясь к себе на второй этаж, я заметил мужчину, который явно скрывался от меня возле лифта.
— Мужчину?
— Не надейтесь услышать что-нибудь сенсационное, это был капитан Кин.
— Ага, шел одолжить книгу…
— Возможно. Конечно, ночной лифтер любит читать, но его библиотека слишком скромна для капитана Кина.
Дафф внимательно всматривался в лицо молодого человека. Кеннуэй ему нравился.
— Скажите пожалуйста, вы давно знаете мистера Тэйта?
— С начала путешествия. Я закончил курс права в июне этого года и увы! Никому еще мои услуги не понадобились. А тут один приятель сообщил мне об этом месте. Я всегда мечтал попутешествовать. И кроме того, считал, что общество Тэйта, от которого я бы мог многое позаимствовать для дальнейшей судебной практики, будет для меня весьма полезным.
— Ну и позаимствовали?
— Нет. Он мало говорит и требует к себе слишком много внимания. Если припадки, подобные сегодняшнему, будут часто повторяться, я пожалею, что не остался в Бостоне.
— Значит, сегодняшний был первым?
— Да. До сих пор мне казалось, что у мистера Тэйта прекрасное здоровье.
Дафф откинулся на спинку диванчика и стал набивать трубку.
— Не могли бы вы поделиться со мной своими впечатлениями о группе?
— Что ж, только психолог из меня никудышный, — улыбнулся Кеннуэй. — С некоторыми я познакомился ближе на теплоходе. Разнообразие типов — основная черта этой экскурсии.
— Ну а, например, Кин?
— Ничтожный делец, обожающий совать нос в чужие дела. Интересно, откуда у него взялись деньги на поездку? Ведь это дорогое удовольствие.
— Мистер Дрейк на теплоходе относился ко всем по-товарищески?
— О да. Его любезность даже тяготила окружающих: согласитесь, общаться с глухим нелегко. В общем, очень милый был старик. А поскольку в свое время я принимал участие в организации спортивных соревнований, мне было совсем не трудно кричать мистеру Дрейку в ухо.
— А что вы думаете о Лофтоне?
— Он из тех людей, которые умеют держаться на расстоянии. Образованный, знает свое дело. Надо было слышать,
— Так, теперь Хенвуд. — Дафф закурил трубку.
— Впервые я узидел его вчера утром на теплоходе. По-моему, за все путешествие он вообще ни разу не выползал из каюты.
— Хенвуд заявил, что уже давно был знаком с Дрейком.
— Это, должно быть, шутка. Я стоял рядом с ними возле причала в Саутхемптоне и готов поклясться, что до этого времени они в глаза друг друга ни единого раза не видели.
— Интересно…— задумчиво промолвил Дафф. — Вы сегодня хорошо присмотрелись к Хенвуду?
— Да. — Кеннуэй кивнул головой. — Он походил на человека, увидевшего вампира. Верно? Меня это поразило. Я даже решил, что он болен.
— Ну а мисс Поттер? Правда очаровательная девушка? — продолжал Дафф.
— Именно. Скорее всего, здесь ее путешествие закончится.
— Хорошо. Перейдем к Минчину. Какого вы мнения о нем?
Лицо молодого человека оживилось.
— Душа общества. Деньги из него так и сыплются. Он трижды угощал всех шампанским, но воспользовались приглашением одни супруги Бенбоу, Кин, я и старая миссис Лейк. Она отлично держится в компании. Итого в первый раз явились лишь пятеро. Во второй только Кин и какие-то типы, которых Макс выудил в курилке.
— А что, первая встреча получилась чересчур веселой?
— Дело не в том. Просто когда мы побольше пообщались с Максом… Понимаете, порой и шампанское не может скрыть некоторых человеческих недостатков.
Дафф рассмеялся.
— Спасибо, что рассказали о Кине, — произнес он, вставая.
— Вряд ли здесь что-нибудь серьезное, —заметил Кеннуэй. — Принципиально не люблю выступать в роли доносчика, но бедный мистер Дрейк был сама доброта. Наверное, мы еще с вами увидимся?
— Этого, при всем желании, не избежать, — подтвердил Дафф.
Перекинувшись парой слов с директором гостиницы, инспектор вышел на улицу. Полицейская машина ждала возле тротуара. Дафф уже взялся за дверцу, когда сзади послышался веселый голос:
— Одну минуту, господин инспектор. Повернитесь, пожалуйста!
Дафф оглянулся. За ним стоял Бенбоу с фотоаппаратом.
— Чудесно! — вскричал он, широко улыбаясь. — А теперь, если не трудно, снимите, пожалуйста, котелок, здесь, понимаете, света недостаточно.
Злясь в душе, Дафф подчинился. Бенбоу опять наводил фотоаппарат.
— Теперь, прошу вас, сделайте приятное выражение лица. Превосходно! Это для знакомых в Акроне. А сейчас чуть развернитесь. Вот так! Одна рука на дверце автомобиля, хорошо! В Акроне с ума сойдут. Не поверят, ей-богу, не поверят! Известный инспектор Скотленд-Ярда выходит из гостиницы «Брум» после разбора дела о таинственном убийстве участника кругосветного путешествия! Теперь садитесь в машину. Отлично! Отъезд! Спасибо!