Грешники, которыми мы стали
Шрифт:
Может быть, это из– за странного чувства надежды, которое дает мне яркое бирюзовое небо. Мы оба можем выбраться отсюда. Если это так, то он должен знать правду.
Я бросаю дрова, которые находятся в руках.
– Я должна рассказать тебе, что случилось в тот день.
У него невозмутимое выражение лица, когда хворост падает из его рук.
– Ты не должна, – говорит он. – Я знаю, что ты не плохой человек.
Он
Я качаю головой.
– Ты ошибаешься.
3 сентября, прошлый год
Наша квартира
Утром было холодно. Меган всегда устанавливает температуру на 75 градусах[14], когда просыпается, потому что наш терморегулятор любил по ночам опускать температуру до 60 градусов[15]. Лиам ушел – он должен был уйти час назад на работу.
Я обернула одеяло вокруг плеч и вышла из спальни, выключая терморегулятор, и в этот момент начал звонить мой телефон. Я поспешила обратно в комнату и взяла его с тумбочки.
Мама.
Я проигнорировала звонок. Может быть, если бы я разговаривала с ней по телефону, когда увидела, что Ник оставил для меня на кухонном столе, я бы сказала ей. Она бы приказала мне звонить 911.
Она бы придала мне мужества не делать то, что было написано в записке.
Записка оказалась написана моим почерком и прижата нашим запасным ключом от квартиры.
Будь в восточном тренажерном зале через тринадцать минут,
Или Меган умрет.
Никакой полиции.
Рядом с запиской был скомкан список покупок, который он использовал, чтобы узнать, как я пишу.
***
Восточный тренажерный зал больше не использовался, за исключением некоторых ночных занятий йогой или занятий по плаванию. Но этим утром зал не был заперт. Парень в черном, с которым я посещала философию в прошлом семестре, ждал меня снаружи и, не говоря ни слова, схватил меня за руку и повел в здание рядом с баскетбольной площадкой.
Когда за нами закрылась дверь, наступила темнота.
Я услышала щелчок, и комнату залил зеленый свет.
Семь темных силуэтов. Свет становился все ярче и ярче, и я увидела перед собой Ника в черных штанах и кителе. Перед ним сидела Меган за старым потрепанным столом. Из красного сидения был вытащен кусок, фанера отслаивалась. Меган была с повязкой на глазах.
Он держал пистолет рядом с ее головой.
– Как раз вовремя, – он мрачно улыбнулся. – Еще пара минут, и ее мозг был бы на полу.
Я не могу сказать,
– Чего ты хочешь?
– Легко. Я не собираюсь тратить времени больше, чем должен, поэтому предлагаю сделку. – Он дернул за волосы Меган, и она всхлипнула. Слезы, несмотря на повязку, текли по ее щекам. – В зале по соседству прямо сейчас проходит званый ужин преподавателей. Ты знаешь, на таких праздниках выдают награды и говорят о чертовых достижениях каждого из них.
Он кивнул парню в маске, который стоял рядом с трибунами. Парень подошел ко мне и из– за спины достал пистолет.
– Возьми его, – приказал Ник.
Металл в моих руках был тяжелым и холодным.
– Сделай первый выстрел. Мне все равно, кого ты убьешь, просто убей кого– нибудь из них, и я не оставлю пулю в ее голове или же в твоей.
Холодный и тяжелый пистолет давил мне на голову, когда другой парень прислонил его к моей голове.
Я обдумывала долгое время то, что Ник предлагал мне сделать.
Я была права. Все это время я была права, и ничего с этим не сделала. Я позволила ей убедить себя, что мои инстинкты меня подводят, что я сошла с ума, ненавидя его.
Какой же я была глупой.
– Почему? – все, что я могла спросить. Я не пыталась сдерживать слезы. Для этого не было причин. Но не могла плакать для него. Я не хотела давать ему больше из того, что он хотел. – Почему я? Почему мы?
Он драматично вздохнул и стал ходить туда– сюда позади Меган.
– Хорошо, это должна была быть она. Вот почему я начал встречаться с ней в первую очередь, если это не очевидно.
Он появился так внезапно. Так быстро. Это было единственное, что я знала о нем.
– Мне нужен был кто– то вроде нее – кто– то, у кого были друзья, кто– то, кто видел столько красоты и любви в мире. Это единственное, что пугает людей сильнее, чем террорист без какого– либо мотива.
Он планировал все это долгое время.
– Но когда ты оказала мне холодный прием, я решил, что ты за это заплатишь. Кроме того, не думаю, что она смогла бы с этим жить. Она позволила бы тебе умереть.
Слезы капали с моего подбородка. Я не могла вытереть их. Я не могла сдвинуться с места с этим оружием в руках.
– Нет, – прошептала Меган.
Ник толкнул ее со стула, и она заскользила по полу. Он ударил ее в живот. Я закричала. Я не помню, что было дальше. Я просто помню, как думала, что моя жизнь закончилась.
Потому что знала, я должна пройти через это. Я не могла жить без нее.
– Иди. Мои люди проследят за тобой. Если ты сбежишь, они убьют тебя, а я убью ее.
Я нашла в себе храбрость, чтобы спросить: