Грешное прикосновение

Мейсон Конни

Заметив, что Тэвиса буквально затрясло от ярости, Элисса поспешила уйти. Мэгги, проходившая мимо в этот момент, направилась вслед за ней.

– Пойдем наверх, Мэгги, – сказала Элисса. – Поможешь мне приготовить постель.

И, взявшись за руки, они стали подниматься по узкой лестнице, ведущей на верхний этаж замка.

– Ты видела сэра Ричарда? – шепотом спросила Элисса.

– Нет, мне запретили посещать узников, – ответила Мэгги.

– Им дают еду и питье?

– Да, но совсем чуть-чуть, чтобы не умерли с голоду.

Что же нам делать, Элисса? – с тревогой спросила Мэгги.

– Ничего не бойся, – успокоила ее Элисса, – у меня уже есть план. Но мне понадобится помощь всех верных людей. Где Нэн?

– Она говорила про Тэвиса нехорошее, и он прогнал ее из замка. Тэвис боялся, что она нашлет на него заклятие. Я слышала, что Нэн живет в лесу, в старой хижине.

Где найти эту хижину, Элисса знала отлично. Она же стояла как раз над выходом из потайного подземного хода.

– Слава Богу, она в безопасности, – выдохнула Элисса. – А как мама и Лора?

– Хорошо, хотя леди Марианна и тревожится за сэра Броуди. Я бы так хотела помочь им.

– Не думаю, что это сейчас возможно, – заметила Элисса. – Но я надеюсь, что мне удастся вывести из замка маму, Лору и тебя, если ты захочешь, конечно. А где Дермот или Лахлан? В замке?

– Здесь только Дермот. Лахлан со своей семьей в деревне, – объяснила Мэгги, – но крепостные ворота заперты, и Тэвис не позволяет отпирать их без его разрешения.

– Надеюсь, мама еще не спит, – прошептала Элисса, когда они приблизились к комнате леди Марианны. Мэгги открыла дверь, и Элисса вошла. Марианна сидела на стуле у камина. Увидев старшую дочь, она радостно вскрикнула и распахнула Элиссе объятия.

Заливаясь слезами, Элисса упала на колени и осыпала лицо матери поцелуями.

– Что случилось? – спросила леди Марианна, вытирая слезы маленьким носовым платочком. – Дэмиану удалось уговорить короля отпустить тебя? С тобой все в порядке? У тебя усталый вид. Где Дэмиан?

Немного успокоившись и утерев слезы, Элисса вздохнула и начала рассказ о своих злоключениях. Правда, она не стала в подробностях рассказывать о том, какие ужасы ей пришлось пережить в Тауэре, потому что не хотела огорчать мать. К тому же все эти неприятности были уже позади.

– Должно быть, это все-таки Дэмиан уговорил короля отпустить тебя, – перебила ее леди Марианна. – Я уверена, что так оно и было. Он твердо намеревался освободить тебя. Но где же он?

– Мама, все произошло не совсем так, как тебе кажется, – объяснила Элисса. – Король оказался глух к уговорам Дэмиана. – Она замолчала, чтобы немного успокоиться. – Но потом Ганновер передумал и сказал, что освободит меня, если Дэмиан женится на леди Кимбре. Король к тому времени уже объявил наш брак недействительным. Но вместо того, чтобы отпустить меня домой, король отправил меня в приморский монастырь Святой Девы Марии.

– Я всегда была уверена, что монастырским стенам не удержать тебя. Как жаль, что

все так получилось, – вздохнула леди Марианна. – Тэвис Гордон захватил замок, и все мы теперь его пленники.

– Мы убежим из Мистерли, мама, – понизив голос, произнесла Элисса.

Марианна улыбнулась.

– Но как это сделать? Нам надо быть очень осторожными, очень, – промолвила она. – Как жаль, что с нами нет Нэн.

– Дермот здесь, и он наверняка нам поможет, – сказала Элисса. – Тэвис заявил, что придет ко мне ночью, поэтому нам надо поторопиться, пока он не разъярился окончательно и не ворвался в мою комнату.

– А как же сэр Ричард, сэр Броуди и все остальные?

– Прости, мама, но мы ничего не сможем сделать для них, только напрасно подвергнем себя опасности. Я уверена, что Дэмиан справится с этой бедой, как только узнает, что Тэвис захватил замок. Мы должны верить в то, что Дэмиан сумеет освободить своих воинов, когда вернется в Мистерли.

– Ох, Элисса! – опять вздохнула Марианна. – Как жаль, что ты потеряла лорда Дэмиана и он стал мужем леди Кимбры. Наверняка ему это так же неприятно, как и тебе.

– Дэмиан не женится на леди Кимбре, – раздался сзади тоненький голосок.

Обернувшись, Элисса увидела Лору, стоявшую в дверях.

– А я думала, что ты спишь, – сказала Марианна.

– Я спала, но меня что-то разбудило. – Лора улыбнулась Элиссе: – Я так рада, что ты дома, Лисса. – Подбежав к сестре, она крепко обняла ее. – Я слышала, что Мэгги сказала о Дэмиане и леди Кимбре, но все это неправда. Нэн говорила мне, что вы с Дэмианом всегда будете вместе и что у тебя будет от него ребеночек.

Глаза Марианны округлились от удивления.

– Это правда, дочка? Ты действительно носишь дитя Дэмиана?

– Правда, – кивнула Элисса, – только он еще об этом не знает.

– Ты должна теперь особенно беречь себя, доченька, – предупредила леди Марианна Элиссу. – Я понимаю, почему ты хочешь уйти отсюда. Тэвис – нехороший, злой человек, никто никогда не знает, когда на него обрушится приступ ярости и на кого он ее направит.

– Но я не смогу пойти с вами, – вступила в разговор Мэгги. – Прости меня, Элисса, я не могу оставить сэра Ричарда. Пожалуй, я пойду, пока ты не раскрыла свой план.

– Ты уверена, Мэгги?

– Абсолютно уверена, – кивнула Мэгги. – Возьмите с собой Дермота.

– Должно быть, ты очень любишь сэра Ричарда, – заметила Элисса.

– Да, именно поэтому я и не могу уйти из Мистерли без него. Когда вы отправитесь в путь?

– Как можно скорее, – ответила Элисса.

– Да хранит вас Бог.

Дэмиан приехал в Мистерли промозглой ветреной ночью. От холода он то и дело ежился, кутаясь в шерстяной плащ, однако не переставал благодарить Создателя за ненастье, наверняка загнавшее врага в теплые постели. Дэмиан остановил коня, и тот нетерпеливо заплясал на месте. Подъехал Джем.