Грешный и опасный
Шрифт:
Ее слова ранили его больше, чем она могла вообразить.
Кейт спрыгнула на землю и схватила его за руку:
— Пойдемте! Я напою вас чаем!
— Солнышко… подожди. — Он крепче сжал ее руку и притянул к себе.
— Что еще?
— Кейт… у меня дурные новости… понимаешь, случился пожар…
— Пожар? Что вы…
Она замолчала и окинула его испытующим взглядом. И кажется, что-то поняла, потому что в ужасе отпрянула от него и помчалась к коттеджу.
Роэн поморщился при
Кейт бежала впереди: плащ развевался на ветру как преследовавший ее темный призрак, — но, добравшись до поляны, остановилась как вкопанная. Он остановился рядом, взглянул на ее профиль и едва не вскрикнул, увидев прелестное, искаженное мукой лицо. Рот чуть приоткрыт, глаза словно затянуло дымкой.
— Кейт! — позвал он.
Она, похоже, не слышала его. Только ошеломленно шагнула вперед. И до сих пор не сказала ни слова. Он даже не слышал ее дыхания, словно в легких не осталось воздуха.
Он протянул руку, чтобы поддержать ее, но она неожиданно бросилась вперед.
— Кейт, нельзя! Крыша может рухнуть!
Он помчался за ней и, схватив за руки, успел остановить. Она билась как подстреленная птица. В глазах металась паника.
— Пустите меня!
— Туда нельзя! Там опасно!
— О Боже. Я разорена! — выдохнула Кейт. — Что мне делать?!
Она вдруг перестала вырываться и обмякла. С губ сорвался тихий, жалобный стон.
— Все пропало. Все. Мой дом!
Горло Роэна перехватило.
Ее хрупкие плечи стали часто вздрагивать. Услышав душераздирающие рыдания, он обнял ее и прижал к себе. Иначе она просто осела бы на снег.
Но Кейт даже не слушала его.
— Это несправедливо, — всхлипывала она. — Почему все разом на меня свалилось? Думаете, я проклята? Это я проклята, не вы! Потеряла мать и отца, Чарли, а теперь и это? Почему? — прохрипела она, не вытирая льющихся потоком слез. — Роэн, почему они вернулись и довершили дело, лишив меня дома… без всяких на то причин?
— Шшш, — утешал он. — Мы не знаем, как это произошло…
— Я никого не трогала! — взорвалась она, отталкивая его. — Жила одиноко и тихо! Чем я это заслужила? Пустите меня!
Она с неожиданной силой толкнула его в грудь.
— Я хочу пойти и сама посмотреть, можно ли еще что-то спасти!
— Оставьте, Кейт! Это слишком опасно, — уговаривал он. — По крайней мере вам ничто не грозит. Я не позволю вам войти и рисковать тем, что вся крыша обрушится на вас. Пойдем, скоро стемнеет. Нет смысла оставаться здесь. Где мастерская Чарли? Раз мы пришли сюда, можем с таким же успехом поискать книгу и уехать.
— Куда? Некуда мне ехать, — скорбно пробормотала она.
— Конечно, есть куда.
Он
— Вернетесь со мной в замок.
— Там мне не место. Я везде чужая.
— Ваше место рядом со мной, — ответил он без малейшего колебания.
Подбородок Кейт задрожал, но она смело смотрела ему в глаза.
— Я… совершенно посторонний вам человек, и вы не обязаны…
— Не посторонний. И да, обязан. Ты моя! Мне тебя подарили, помнишь? И я хочу, чтобы ты была со мной. Иди сюда, — тихо приказал он.
Она молча подняла руки и ступила в его объятия.
Он прижал ее к себе, задыхаясь от переполнявших его эмоций.
— Послушай, я не хочу, чтобы ты хоть на секунду тревожилась о том, что с тобой будет. Я позабочусь обо всем. Обо всех твоих нуждах. Даю тебе слово, Кейт. Ты не одна, поняла? — прошептал он.
И не увидел, а почувствовал, как она кивнула, упершись лбом ему в грудь.
— Моя храбрая девочка, — пробормотал он, целуя ее в лоб.
В этот момент его осенило. Теперь он знает, что делать, когда вернется в замок!
Эта мысль потрясла его, воспламенила сердце и одновременно наполнила странным облегчением.
Ну конечно!
Она уже под его защитой, и в деревне все считают Кейт его любовницей. Они так безумно хотят друг друга. И теперь он свободен предложить ей свои условия.
Да. Нужно надежнее привязать ее к себе.
Вообще он никогда до этого не содержал любовниц. Но если Кейт будет принадлежать ему, тогда не придется беспокоиться о ней. Несмотря на всю эту историю с О’Бэньоном, он точно будет знать, где Кейт, что она сыта, одета, обеспечена и защищена.
Очевидно, он не может жениться на ней. Но если Кейт станет его любовницей, он сможет присматривать за ней. И если кто-то попытается снова преследовать ее, этому человеку придется сначала иметь дело с ним.
Кроме того, теперь ему примерно ясен ход ее мыслей. Если он просто предложит ей деньги, Кейт ничего не возьмет. Слишком горда. Черт, с ее независимым характером она отвергнет любое предложение, которое посчитает попыткой подать ей милостыню. Значит, пусть отплатит ему хоть чем-то…
Боже. Он мечтал овладеть ей с первой ночи.
Даже сейчас он был на седьмом небе. Если она согласится, он точно знал способ утешить ее, когда они вернутся в замок. Он прогонит все ее слезы и печали…
Укачивая ее в объятиях, Роэн снова запечатлел властный поцелуй на ее лбу.
— Скажи, дорогая, где мастерская Чарли? — хрипло выдавил он.
— Вон там, в глубине сада.
Шмыгнув носом, она показала на скромную хозяйственную постройку, находившуюся на некотором расстоянии от дома.