Грибная красавица
Шрифт:
Кардинал Ветре сидел за столом ровно, словно проглотил шпагу.
– Господин кардинал, - я почтительно склонил перед ним голову.
– С чем пожаловали?
– он был холоден более обычного.
– Вы поручили мне расследование по делу вора из поместья бургомистра. Вчера произошло новое ограбление, церковь...
– Я уже наслышан о ваших подвигах!
– сказано было резко и осуждающе.
– Почему вы не смогли задержать вора?
Я сглотнул. Ее инструкции были довольно четкими, но все же я колебался.
– Со мной была ... эта бесстыжая девица Хризштайн. Я опасался за ее
– я склонил голову еще ниже, не поднимая глаз, боясь себя выдать. Из меня все-таки никудышный лжец.
– Опять эта девка!
– кардиналу изменило его привычное ледяное спокойствие.
– И тем не менее, вчерашнее ограбление дало мне некоторые зацепки.
– Я глубоко вздохнул, а потом вдруг неожиданно представил на своем месте Лидию, и как бы она вела себя.
– Я прошу у вас разрешения на дознание, поскольку есть обоснованные сомнения, что в деле присутствует колдовство.
– Неужто?
– кардинал задумался.
– Почему вы так решили?
– Я полагаю, что для проникновения в поместье было использовано колдовство, стражникам отвели глаза. Кроме того...
Кардинал вскинулся.
– Вполне может быть! Но ведь выдать разрешение по делу о колдовстве может только епископат Святой Инквизиции?
– Дело в том, что письмо с полномочиями от епископа было вчера украдено. Возможно даже, что именно оно было целью вора. Я так и не смог его распечатать... А новый ответ от епископа придет нескоро... Вы можете дать разрешение на обычный обыск. А большего мне не надо.
– И я протянул ему приготовленные бумаги, которые требовали его подписи. По затылку стекла тонкая струйка пота, неприятно охладив шею.
– Кроме того, это хорошая возможность перехватить инициативу у громадского сыска.
Кардинал с сомнением взял протянутые документы. Если он начнет вчитываться, то непременно увидит имя помчицы, и тогда все пропало. Кардинал стал перелистывать бумаги. Я затаил дыхание, потом бросился в омут головой:
– Кардинал Ветре, эта навязчивая девица интересовалась помчицей Малко.
Кардинал едва заметно вздрогнул и оторвался от бумаг.
– Что она хотела?
– Она почему-то интересовалась земельным делами. Я так и не понял, что-то связанное с землей города, возле Академии.
– Вот как, - кардинал стиснул руки в кулаках.
– Прошу вас, подпишите скорей, чтобы я смог наконец избавиться от нее и от капитана Лунтико. Мне кажется, он симпатизирует ей и возможно...
– я чувствовал себя премерзко, ложь громоздилась на ложь и ею погоняла.
– Я вас понял.
– Кардинал решительно взял последнюю страницу и поставил размашистую подпись.
– Действуйте. Надеюсь, когда я способствовал вашему назначению в этот город, я не ошибся. Не подведите меня. Чтобы даже духу этой девицы не было в наших делах.
Я склонил голову в прощальном благодарном поклоне, сдерживая вздох облегчения и чувствуя, как рубашка липнет к телу.
Не мешкая, я отправил гонца с документами в монастырь святого Тимофея, который располагался недалеко от города. Задействовать при обыске городских стражников у меня не было полномочий, поэтому придется обойтись силами братьев. Боевой орден братьев
Отец Георг был бледен и подавлен. Я склонился перед ним на колено:
– Простите меня, отец Георг. Из-за меня вам пришлось лгать и еще терпеть эту нахалку у себя в обители...
Он погладил меня по голове таким знакомым отеческим жестом, что у меня защипало в носу:
– Мальчик мой, я верю, что у тебя не было выхода. Молю тебя только об одном, защити детей.
– Я все для этого сделаю. Обещаю!
Нас прервали.
– Слава Единому, я вас нашел!
– это был встревоженный и запыхавшийся Антон.
– Прошу вас, поторопитесь!
– Что случилось?
– я не понимал его тревоги, но мне вдруг тоже стало неспокойно.
– Лидия! Она помчалась в поместье колдуньи! Я боюсь, может случиться беда.
– Почему вдруг? Что произошло?
Антон без сил опустился на скамью.
– Помчица Малко приходила к нам в дом. Она не застала Лидию, оставила ей записку и ушла. А когда сестра вернулась, то ... Мы обнаружили, что пропала Вера, девочка из приюта. И Хриз бросилась вдогонку. Остановите ее!
У меня перехватило дыхание. Я не мог допустить, чтобы с ними что-нибудь произошло.
– Я немедленно отправлюсь следом. Надеюсь, успею. Не волнуйтесь, Антон, с вашей сестрой все будет в порядке.
– Я пытался скорее успокоить себя, чем его. Но Антон удивленно вскинул на меня глаза и сказал:
– С чего бы мне волноваться за сестру? Она может за себя постоять, я волнуюсь за то, что она может сцепиться с колдуньей и натворить бед!
Она
Зрение медленно прояснялось. Тупая ноющая боль в виске и боль в связанных запястьях привели меня наконец в чувство. Передо мной стояла помчица Малко, а в углу вместе с марой Катрин сидела, съежившись, испуганная Вера. Последние события промелькнули в памяти, и я закусила губу от досады. Как можно было так сглупить? Прочитав записку, я сорвалась с места, даже не поразмыслив как следует. Разозлилась? Или испугалась за девчонку? Это все тлетворное влияния красавчика с его добродетельными проповедями! Убью, когда выберусь! Когда я скрутила дворецкого помчицы Малко и ворвалась в ее кабинет, застав ее с Верой, то кто-то, скрывавшийся за дверью, очевидно, ударил меня по голове и оглушил. Идиотка!
Помчица подошла ко мне с победным видом и взяла за подбородок, задрав мне голову.
– Я смотрю, ты уже очнулась.
Сознание разбилось на несколько неравных частей. В одной, самой значительной, нарастали гнев и злоба вперемешку с наступающим безумием. Эта часть меня хотела крови, хотела навсегда стереть наглую ухмылку с лица колдуньи, разорвать ее мерзкую плоть на части... Посмела поднять на меня руку, нарушила мои планы, ненависть затопила рассудок... Я вспомнила стихи, посвященные мне Алексом: