Грибная красавица
Шрифт:
Я прикрыл глаза и стал читать отходную молитву. Даже нечисть заслуживает последнего отпущения. Лидия грубо отшвырнула меня от колдуньи.
– Как же вы мне противны, господин инквизитор! Хотите суда и проблем на свою голову, я вам их устрою, не волнуйтесь. Быстрее в кабинет помчицы, я видела там зелья!
Она взбежала по лестнице и через минуту вернулась из кабинета с пузырьком, наполненным мутной жидкостью, потом перевернула колдунью на спину, взмахом кинжала разорвала ткань платья. Один из братьев бросился к ней остановить, но я жестом остановил его и покачал головой.
– Что вы делаете?
Лидия
– Держите свою драгоценность, господин инквизитор!
– Там много...?
Лидия помрачнела.
– Да, там много таких вот склянок. И каждая подписана. Дата и имя. Чья-то дочь. Или сын, - и бросила мне пустую склянку, на которой аккуратным почерком было выведено: "15 июля 948 года, Максим".
– Господин инквизитор, так что же это получается? Это колдовство? Помчица колдунья?
Я передал колдунью и склянку братьям.
– Обыщите кабинет. Все, что найдете, опишите самым тщательным образом...
– Вы же еще не нашли источник ее колдовства, а?
– Лидия смотрела на меня с некоторым раздумьем и презрительной жалостью, словно на тяжело больного.
– Источник?...- мой вопрос повис в воздухе. Лидия устало махнула рукой.
– Пойдемте, мне самой интересно взглянуть на это.
Связанную колдунью тащил один из братьев, так что мы с ним и с отцом Георгом послушно последовали за Лидией. Она уверенно спустилась в подвал и проследовала в комнату, где еще недавно была пленницей.
Тусклый свет скрывал очертания комнаты, но она была явно пустой. Я недоумевал. Лидия остановилась посреди комнаты, задрав над головой светильник, принялась внимательно осматриваться.
– Так где же источник, а?
– пробормотала она себе под нос, но я заметил, что Лидия смотрит в угол, словно там кто-то есть, и обращается к невидимому собеседнику. Неужели у нее опять виденья?
Она отставила светильник в сторону, схватилась руками за голову, затыкая уши.
– Вы ведь не слышите, да?
– жалобно протянула она.
– Как же мне надоел этот скрежет и вой!
Внезапно она распрямилась и уверенно подошла к настенному подсвечнику. Фитиль в нем уже почти догорал, воск оплыл и заляпал металл. Лидия потянула за крепление, и вдруг стена, казавшаяся сплошной каменной, отъехала в сторону, открывая нашему взору еще одну, более просторную комнату.
Жуткая вонь, запахи мочи и разложения, ударила в нос так, что тут же перехватило дыхание. Я шагнул в комнату вслед за Лидией и онемел от ужаса и гнева. Большая половина комнаты была перегорожена металлической решеткой, за которой при нашем появлении раздался нестройный скулеж и плач. Порядка тридцати с лишним детей самых разных возрастов забились в самый дальний угол этого жуткого загона, глядя на нас с откровенным ужасом. Замызганные, несчастные, тощие как скелеты, они лезли
Гнев затуманил голову. Я выхватил клинок и одним яростным ударом снес хлипкий замок на клетке. Широко распахнув дверь клетки, я выкрикнул:
– Вы свободны.
Никто из них не пошевелился, они словно окаменели. Резкий смех Лидии заставил всех вздрогнуть. Она откровенно веселилась, меня передернуло от отвращения.
– Вы всерьез думаете, что они бросятся вам на шею, спаситель вы наш?
Она прищурила глаза, ее взгляд стал еще более неприятным. Потом подошла к открытой настежь клетке и провела тыльной стороной кинжала по прутьям клетки, раздавая неприятный скрежет металла. Некоторые из ребятишек завыли от ужаса.
– Прекратите немедленно! Прекратите издеваться, в вас есть хоть капля милосердия? Отец Георг, позаботьтесь о детях.
Отец Георг с силой вцепился мне в рукав, не в силах пошевелиться. Лидия задумчиво склонила голову набок, она словно бы прислушивалась к чему-то, скрытому от нашего слуха. Потом покачала головой и спросила зло:
– Где монстр?
Дети продолжали скулить, затравленно глядя на нее. Она отвернулась от них, подошла к колдунье, вздернула ей подбородок:
– Говори, где оно?
– Вы все заплатите за этот произвол.
– Просипела колдунья.
– Особенно ты, дрянь.
Лидия устремила взгляд куда-то в сторону. Потом вдруг резко развернулась и подошла к стене. Опять нездорово расхохоталась, стала шарить по каменной кладке руками. Ну почему же она ведет себя хуже колдуньи, вызывая косые осуждающие взгляды братьев?
– Хватит.
– Я подошел к ней и коснулся плеча.
– Вам лучше покинуть поместье, вы не в себе от пережитого.
Лидия раздраженно скинула руку с плеча, нащупала наконец выступ на стене и с торжествующим возгласом потянула его на себя. Стена опять ушла в сторону, открывая проход в следующую комнату. Желудок от дурного предчувствия скрутило в тугой узел. Лидия подняла над головой светильник, тусклое мерцание которого осветило комнату. На стене зашевелилась неясная тень, я шагнул ближе, чтобы рассмотреть... Даже Лидия в этот раз не смогла сдержать приглушенного ругательства. На стене висело странное существо. Оно открыло большие, полные тьмы глаза на маленьком детском личике и проскрежетало сухим металлическим шепотом:
– Дай есть... Я хочу есть...
И завыло. На низкой ноте, на пределе слышимости. Негнущимися ногами я сделал еще один шаг вперед. Это определенно было детское лицо, черты которого неуловимо напоминали мне кого-то. Но шеи не было, не было и всего остального. От головы тянулись белесые нити, которые крепились на стене. Словно паутина, эти нити охватывали все пространство и шевелились в странном причудливом и завораживающем узоре. Я опустил глаза, потому что меня замутило. На полу перед существом лежали обглоданные детские тела, покрытые липкой слизью. Предательская слабость в ногах заставила меня опереться об острие клинка, дыхание участилось. Скромная утренняя трапеза вдруг возмущенно заворочалась в животе.