Грифон и проказница
Шрифт:
Он взмахнул головой, убирая налипшие длинные темные пряди.
Красивый, высокий сеньор, совсем непохож на тех, кто за мной увивается. Я бы даже подумала, что он и есть тот самый герцог де Верагуа, но аристократы перемещаются исключительно в богато украшенных каретах с охраной.
– Вы совсем чуть-чуть не доехали, – улыбнулась, ощутив, что от него не исходит опасности. – Видите дорогу вдалеке? – указала я ладошкой путь. – Это и есть начало нашей набережной. Вы прибыли отдохнуть?
На миловидном лице проявились
– Можно и так сказать, сеньорита.
– Тогда я вас приветствую от лица города, – чинно поклонилась я. – Уверена, вам здесь понравится. Наш город удивительно красив во время заката, да и в дневное время тоже.
– Я вижу, – Мужчина не отрывал взгляда от меня. Изучал, наблюдал, но не спешил слезать с лошади. – Будет очень нахально попросить вас проводить меня? Не хочу плутать в поисках дороги, совсем скоро стемнеет.
На миг задумавшись, я пришла к выводу, что нет. Вряд ли нас кто-то увидит, да и улочки я знаю, как свои пять пальцев, не заблужусь.
– Я помогу вам, – милостиво согласилась я, и подошла поближе, забрала из его рук уздечку.
– Что вы делаете? – он на мгновение насторожился.
А я никак не могла понять его мыслей. Сам же попросил о помощи, так получай ее. Не спорь, не возмущайся, не веди себя по-идиотски.
– Веду вас и коня, – пояснила я свои действия.
– Я имел в виду не это, – он-то совсем не растерялся, сжал коленями животное и ухватил меня за талию, подсаживая к себе в седло. Будто я легковесная пушинка.
– Ай! – испуганно вскрикнула я, и сжалась, оказавшись поблизости.
– Как я могу позволить себе подобное поведение? – незнакомец насмешливо ухмыльнулся. – Вы собирались идти пешком, а я бы оставался на лошади?
– Да, – грозно вздохнула я. – Если вас заботят приличия, вы бы сами спешились.
– Сеньорита, прошу меня извинить, но я тороплюсь. – казалось, что его ничего не смущает. – Давайте оставим условности? Вряд ли вас увидит кто-то из городских в этой нелюдимой местности.
Незнакомец обвел взглядом пляж. В чем-то он был прав, но вот на набережной время не застывало. Там и сейчас кружатся в танце богатые девицы, не заботившиеся о завтрашнем дне.
– Хорошо, – я все-таки согласилась. Что-то в его образе подсказывало, что спорить не стоит. – Но только до въезда в город. Дальше я пойду своей дорогой, а вы своей.
– Как скажете, сирена, – он ухмыльнулся.
Вблизи он показался еще более впечатляющим. Атлетически сложенный, нарядный, с пронзительными зелеными глазами, такими же, как и у меня. Боги, да и без Его Светлости немало разобьется сердец!
– Почему вы так меня назвали? – спросила я, чтобы поддержать беседу.
– Как же? Мне встретилась дева возле морской пены и завлекла своим голосом. Разве вы не сирена?
От
– Они топят корабли и заводят путников на глубину. Вы не боитесь? – парировала я.
– А вы несете опасность? – он сразу задал вопрос.
Умел, проходимец, обезоружить приличную девушку.
– Может, и несу, – едко ухмыльнулась. – Но не переживайте. В курортный сезон даже плотоядные русалки стерегут покой граждан. Нам это невыгодно. Жертв меньше.
– Только на это я и мог надеяться, – он отпустил поводья и поднял ладони вверх. – Как вас зовут, сирена?
Еще не понимая, что со мной происходит, я решила умолчать об имени.
– Можете называть меня русалкой. Вас же до этого ничего не смущало?
– Нет, но все же я бы желал продолжить знакомство.
До въезда оставалось несколько метров. Не буду спорить, встреча была интригующей и интересной, но я не забылась о своем положении. Он быстро вычислит размер моего отсутствующего приданого, начнет избегать и ударится в простые радости жизни, вызывая слепую и глупую ревность. А я, возможно, стану страдать.
Оно мне надо? Нет. Так что я без обиняков сообщила:
– В этом нет никакого смысла, сеньор. Русалки – народ вольный и свободолюбивый, сами выбирают своих спутников, но, если решите уйти на дно морское, свистните меня.
– Обязательно, сирена, обязательно.
Без его помощи я легко спрыгнула с коня.
– Дальше вам подскажут, а мне пора, – попрощалась я с незнакомцем, развернулась и скрылась во тьме.
Фонари в Артафьено не освещали здешнюю местность. Как хорошо, что от набережной идти всего ничего!
Глухой ночью я вернулась домой. Осторожно пробиралась в свою комнату, но усилия были напрасными, мое отсутствие заметили.
В гостиной в одиночестве сидела Нерея, все еще одетая в свое утреннее платье, и что-то усердно писала.
– Бланка, как же ты меня напугала! – сестра схватилась за сердце и захлопнула блокнот. – Почему тебе не спится? Опять гуляла по побережью?
– А тебе? – я вопросительно взглянула на сестру. Она, в отличие от меня проблем со сном не испытывала. – До сих пор дуешься?
Нери тут же поджала губы.
– Нет, я поджидала тебя. Хотела извиниться.
Я изумилась. Что-что, но сестренка подобным поведением меня не часто баловала. Она терпеть не могла признавать свои ошибки.
– Слушаю, – сложила я руки на груди и уставилась в ее сторону.
Быстро сдаваться не хотелось, она меня сильно ранила, обозвав прислугой, хоть это и было суровой правдой.
– Прости, – она затараторила, сжимая пальцы. – Мне очень, очень стыдно за брошенные фразы. Я не подумала, как тебе тяжело справляться со всем, забыла, как ты всегда терпелива со мной. Просто понимаешь, это моя самая заветная мечта, и от нее очень тяжело отказываться…