Гроб с бархатом и фиалками

Фольдекс Н

Я повесил трубку. Этот тупой служака думает, что дотянет до пенсии, зевая и играя в карты...

Глава 5

Сегодня был мрачный день. Погода испортилась и с девяти часов утра лил дождь. До обеда я, лежа на кушетке, читал газеты. В половине второго я схватил плащ и пошел в закусочную. Там я заказал себе яичницу со шпинатом, а позже посмотрел фильм о скачках.

Когда я вышел из кинотеатра, дождь все еще продолжался. Посмотрев на часы, я отправился к Элиан Лендрю. В дверях она взяла у меня пальто, и

мы вошли в комнату, где, как и в предыдущий раз, сели у оконной ниши.

На Элиан была надета просторная домашняя курточка из розового сукна, черная узкая юбка. Она была необыкновенно привлекательна.

Элиан молча придвинула ко мне сигареты, улыбаясь мне кончиками губ.

– О чем вы думаете - спросил я.

– Меня привлекает мысль выпить чай с человеком, которого ищут как грабителя и убийцу!

– Вот как! Да, уж такие возможности, вероятно, открываются перед вами не каждый день.

Она поправила на коленях юбку.

– Расскажите, что нового вы предприняли? Буду очень рада, если вы выкарабкаетесь из этой истории.

Я рассказал ей о драке на вилле "Истамбул" и объяснил, каким образом отпечатки моих пальцев оказались на пистолете.

– Боже мой! Вы - отчаянный!
– сказала она, - но лучше быть осторожнее.

Она встала и стала хозяйничать.

– Вам с лимоном или с молоком?

– С лимоном.

Она подала мне чашку, тарелочку с печеньем и сказала.

– Алекс тоже хотел прийти, но мы не станем его ждать и будем пить чай.

Брат не страдает пунктуальностью.

– Ваш брат очень симпатичный парень.

– Да, если бы не его скачки.

– Это ничего. Придет время, и он сам откажется от них. Для этого ему нужно побольше проиграть.

Она задумчиво помешивала чай.

Я вытащил сигарету и закурил, не спуская глаз с Элиан. Теперь я только понял, что ее мягкое девичье выражение лица стояло у меня перед глазами все эти дни.

– Были ли вы вчера у доктора Сараульта?
– спросила она.

– Да, сразу же как ушел от вас. Он был не очень рад мне и хотя и вежливо, но решительно выкинул меня на улицу.

– Разумеется, он уверен, что вы убийца?

– Да, но я не обижаюсь на него за это. Сейчас все так считают.

– Приятно слышать, что вы так рассуждаете, - сказала она наполовину серьезно, наполовину шутя.
– Но мне хотелось бы, чтобы меня вы не причисляли к этим людям, слышите?

Поколебавшись какое-то мгновение, я взглянул ей в глаза и ответил:

– Когда-нибудь я вам расскажу все, что думаю о вас. Но это будет тогда, когда закончится вся эта суматоха.

Я глотнул чая.

– Теперь же я скажу вам только то, что никакая женщина еще меня так не привлекала к себе, как вы.

Она тихо произнесла:

– О!

И при этом щеки ее немного порозовели.

Ее смущение приятно

растрогало меня.

Наступило короткое молчание, я попыхивал своей сигаретой. Было видно, что она хочет что-то сказать, но не знает, с чего начать. Наконец она выпрямилась, серьезно посмотрела мне в глаза и начала:

– Думаю, что я должна вам кое-что рассказать, месье Фольдекс. Кое-что, чего до сегодняшнего дня никто, кроме моего брата, не знал. Я была замужем за Бервилем.

– И вы никому не говорили об этом?

– Нет, Поль не хотел, чтобы об этом знали. Видите ли, он конечно был добрым человеком, но во многих отношениях своеобразно замкнутым. Казалось, что его что-то угнетает.

– Вы любили его?

– Абсолютно нет, и он знал об этом, но я очень нравилась ему. Все это очень быстро прошло, и в прошлом году мы с ним разъехались в мае, во время нашей деловой поездки в Англию.

Она встала и подошла к письменному столу. Достав оттуда свидетельство о браке, она указала на строчку, из которой было видно, что брак был расторгнут в мае прошлого года в Эстере.

– Поль не дал мне удобного случая, чтобы раскаяться в своем решении. Меня всегда угнетало, что для знакомых Поля я всегда была лишь его секретарем.

Элиан умолкла и сунула свидетельство обратно в конверт. Она делала это медленно и задумчиво.

– Теперь я понимаю, почему смерть Поля так сильно затронула вас. Как вы думаете, была у Поля причина держать наш брак в тайне?

– Может быть да, может быть нет.

Зачем мне было настораживать ее. Элиан встала.

– Извините, я оставлю вас на минуту, - сказала она.
– Я приготовлю еще чая. Алекс должен прийти с минуты на минуту.

Я посмотрел ей вслед. У нее была великолепная фигура. Оставшись в одиночестве, я задумался. Итак, Бервиль всячески старался сохранить втайне свою женитьбу и в то же время, видимо, в мае прошлого года почувствовал себя в опасности, постарался оградить от нее свою жену, приведя свои отношения с ней к разрыву. Не преследовал ли он своими деньгами, переведенными мне, цель защитить Элиан после его смерти?

Я услышал голоса в коридоре. В комнату вошла Элиан вместе со своим братом. Мы поздоровались, она поставила третий прибор.

– Не утруждай себя, - остановил ее Алекс.
– Я пришел всего на несколько минут. У меня есть отличные данные для завтрашних скачек. Но я должен познакомиться с одним человеком и в связи с этим должен уйти. Я вернусь в половине восьмого. А пока дай мне закусить на скорую руку.

Он стоя выпил чашку чая, съел намазанный маслом сухарь, кивнул мне головой и удалился.

– Вот видите, каков мой брат, - вздохнула она.
– Видимо, у каждого есть свои слабости...

– Скажите, Элиан, - перебил я ее, - была ли у Бервиля машина?