Гробницы пустоты
Шрифт:
Резкий тычок в район шеи заставил Аргуса отшатнуться, а меня мысленно вскрикнуть. Его рука метнулась к горлу из которого торчал маленький нож. Кровь вроде как хлынула из раны, но красная на красном была невидимой.
Нож выпал. На лице стража застыло недоумение, которое только усилилось, когда ударом ноги в пах Диана заставила высокого крепкого мужчину беспомощно опрокинуться навзничь.
Аргус был быстр, как демон, но не всеведущ, а женское коварство не знало границ.
Еще он был упрям, попытался подняться, и даже встал на колени!
Но Диана, неторопливо
Искрящийся синими молниями острый наконечник вышел из грудины, вынудив Аргуса приглушенно зарычать и яростно вскинуть голову. Он попытался взбрыкнуть, но истощение и раны, похоже, все-таки взяли свое. Не знаю, как так случилось, но жизнь, которая прежде никогда не оставляла его, теперь потихоньку улетучивалась.
На мгновенье наши взгляды встретились.
Казалось, Аргус что-то хотел мне сказать, но с проткнутой глоткой не мог. Его серебристые глаза пожирали меня, как будто перед смертью он пытался выжечь мой образ в своей памяти до самой последней секунды. Спустя пару ударов сердца, он затих навсегда.
Диана не потрудилась вынимать из трупа электрошест. По-прежнему испуская снопы искр и потрескивая, он так и остался торчать в теле бывшего стража. Меня это, мягко говоря, не устраивало, но, само собой, сказать ей об это вслух я не мог. Приходилось смотреть, как она поднимает окровавленный нож, аккуратно вытирает его о собственное колено и прячет в потайное местечко на голенище своего сапога – движения опытной охотницы, не имеющей ничего общего с нежной леди из цветущего города Арк.
Пока она проделывала все эти неторопливые манипуляции, я пытался осмыслить произошедшее и свое к нему отношение. Я ждал новые приступы ненависти, вскормленные удушающим бессилием и абсолютной невозможностью как-то повлиять на события. Но ничего этого не было.
Лишь пустота.
И, быть может, проблеск сожаления по столь подлым образом убитому Аргусу, пытавшемуся меня защитить.
Я будто заранее был готов к тому, чем все обернется.
Но ждал я предательства от Тассии Руэ. Не от Дианы.
В каком-то смысле, я, должно быть, переживал за нее.
Была ли в этом виновна симпатия? Я думаю, да. Однако симпатия иного рода, чем та, что в начале нашего знакомства толкнула меня к совместным поискам пропавшего лакея. Мне будто была понятна причина, побудившая Диану поступить именно так, а не иначе.
Лишь бесчисленные смерти невинных нельзя было списать со счетов.
Я дождался, когда она вернется ко мне и выскажет все до конца.
– Пришла пора и нам с тобой расстаться, – сказала Диана, глядя на меня сверху вниз. На ее безупречном лице был только один крохотный изъян – капелька чужой крови, которую мне отчаянно хотелось стереть. – Не знаю, послужит ли это оправданием, но я до последнего верила, что твоя идея избавиться от влияния Теней не беспочвенна. Я хотела, чтобы она оказалась правдой. И только последние события все перевернули.
В это поверить было вовсе нетрудно. Даже наоборот. Я с живостью представил
Оставался открытым самый главный вопрос: почему она не убьет и меня?
– Ты будешь смеяться, но после всего, что я уже натворила, мне просто не хватает мужества поднять на тебя руку. Я не могу убить тебя, Риши. И не хочу. – Внезапно наклонившись, она обхватила мой подбородок руками и поцеловала.
Прикосновение ее губ было мимолетным, но полным отчаяния и тайного смысла.
Мне этого хватило, чтобы не сетовать.
Я понял: она решила оставить меня пустыне. Наверняка, прикажет своим сбросить провизию. Быть может, расщедрится на походную палатку, чтоб у меня был шанс не изжарится на солнцепеке и не задохнуться от пылевых бурь, которые в здешних краях едва ли считались редкостью.
– Прощай, Риши, – сказала Диана, отстранившись. Ее глаза подозрительно блестели. – Мы больше не увидимся. Я постараюсь для этого.
Я проводил взглядом ее удаляющуюся из поля зрения фигурку. Спустя минуту услышал мерный рокот разогреваемых репульсоров шаттла. Порыв ветра донес запах озона. Легкая дрожь и затихающий в отдалении гул. Все. Конец.
Черная громадина над головой заворочалась ото сна. Выплюнув в атмосферу подвешенный на парашюте контейнер с провизией, она засобиралась восвояси. Тень от ее гигантского брюха стала уменьшаться, а вместе с ней стало испаряться и действие сыворотки, которое Диана не могла не просчитать.
Внутренняя пустота никуда не делась, но как оказалось, она была способна извергнуть из своих незримых недр нечто ужасающее. И это нечто затопило округу звериным воплем, сметавшим на своем пути все, что только возможно. Чистейшая ярость разметала обезглавленные тела, раздробила каменные обломки и развеяла то, что оставалось от космического корабля. Один лишь коленопреклоненный труп остался недвижим, будто был выкован из металла.
Взглянув на Аргуса, зачем-то принесшего себя в жертву, я ощутил такое беспредельное одиночество, что просто не смог сдержать слезы, хлынувшие их глаз потоком. Я не знал, себя ли оплакиваю, или же тех, кто умер потому, что я не той системой их оценивал. Да и какая теперь к черту разница? Факт, что каждый из нас пришел на Шуот за ответами, а получив их, не смог примириться с реальностью, от этого не изменится. Как не изменится и мое отношение к Диане, которая виновата лишь в том, что только у нее хватило мужества действовать радикально.
С трудом поднявшись на ноги, я окинул свои новые владения затуманенным взглядом и горько усмехнулся.
Гробницы пустоты? Гробницы Тени, вот что это такое!
Отныне и… навсегда?