Гром гремит дважды
Шрифт:
– Серьёзно. – Вместо того чтобы выполнить болевой приём, я помог Тао подняться. – Сколько можно было проиграть за раз? Ты что, вообще не думал?
– Десять таблеток, – пробурчал Тао и попытался ударить меня в живот.
Это уже вовсе выглядело нелепо. Я перехватил его руку и сам толком не понял, что делаю. Какое-то быстрое, резкое движение. Тао закричал, полетел кувырком.
Китаец в белом ифу со стоном падает на коричневый мат. Он лишь первый, они летят на меня со всех
Крики. Фигуры в белых ифу, одна за другой, летят на маты. Некоторые встают, некоторые – отползают.
– Тихо ты! – Видение-воспоминание развеялось так же неожиданно, как и появилось. Я присел рядом с корчащимся на песке Тао. – Больно?
– Конечно больно! Ты мне руку сломал!
– Не сломал. Максимум – растяжение. Так сколько ты проиграл, Тао?
– Десять таблеток, – проворчал он, сев на песке.
– Всего? Так ты уже вот-вот расплатишься.
– Я процент отдаю.
– Чего?
– Процент, «чего». – Тао поднялся на ноги, одной рукой держась за плечевой сустав другой. – Долг надо отдать сразу, куском. А за каждый день просрочки – таблетка процентов. А две таблетки я отложить не смогу!
Последнюю фразу он практически выкрикнул, с вызовом, как будто это я был виноват в его ситуации.
– Тихо!
Я огляделся. Почудилось, что где-то стукнула дверь. Нет, не почудилось. Вон, тень скользит по галерее. Ниу вышла на улицу.
– Ладно, пошли, – сказал я, хлопнув Тао по здоровому плечу.
– Куда?
– В одно хорошее место.
Ниу заметила меня сверху, махнула рукой и поспешила к лестнице. Я пошёл навстречу, ничего не понимающий Тао тащился следом. И вдруг мне послышался ещё один стук.
Первым делом я взглянул на крыло борцов, но там было спокойно. Нет, звук слышался откуда-то ниже. Цех? Нет, с другой стороны. Там находилась дверь, через которую входили и выходили только борцы и их учитель, Вейж. Она хлопнула? Кто-то наблюдал за нами оттуда? И чем нам это грозит, учитывая, что шататься после отбоя запрещено? Пусть не очень строго запрещено, но всё-таки…
Глава 11. Открытая дверь
Присутствию Тао Ниу отнюдь не обрадовалась. Пока я возился со злополучным рисом, она мне всю плешь проела.
– А если он кому-нибудь расскажет? – шипела Ниу мне на ухо, пока Тао с любопытством путешествовал по кухне.
– Не расскажет, он обладает духом борца.
Я закрыл крышку, включил плиту и засёк время по настенным часам.
– Очень смешно, Лей!
– Ничего смешного, Ниу.
– Духом борца не обладают даже борцы.
Тут я с интересом посмотрел на разгневанную Ниу, которая воинственным жестом убрала
– Тао, – крикнула она, – ты что, на улице рос?
– Ну да, – отозвался Тао. – А что?
– А то, что хватит трепать на каждом углу про «дух борца».
– Это ещё почему?
Тут я аккуратно переместился так, чтобы, в случае чего, успеть оказаться между Тао и Ниу. В том, что этот гигант мысли кинется на неё, если ему не понравится услышанное, я даже не сомневался. Тао был из таких людей, которые швыряют в стену телевизор, если тот показывает что-то неприятное.
– Потому что когда твою глупую похвальбу услышат не те уши, тебе придётся ответить за свои слова!
– И отвечу!
– Да ты что? – Ниу зло рассмеялась, так же, как в ту ночь, когда я сказал ей, что намереваюсь стать борцом. – Дух – это качество, которое пестуется из поколения в поколение в каждом клане. Люди, обладающие духом борца, могут одним взглядом убить человека! Они могут силой своей воли перемещать предметы, ходить по воздуху. Они могут практически всё! Уж в таком месте, как эта школа, духу борца делать нечего. Ты просто услышал красивые слова, не понял, что они означают, и повторяешь.
Тао стоял, как будто его помоями окатили. Молчал, не дёргался. Ниу же, уверившись в своей победе, повернулась ко мне:
– Я видела одного человека, который обладал духом, когда ещё училась в танцевальной школе. Он пришёл забрать дочь своего начальника. На улице на него напал грабитель с ножом. Так этот человек на него даже не взглянул! Грабитель ударил его ножом и упал с перерезанным горлом, а на нём – ни царапины!
– Это как так? – заинтересовался я. – Может, он всё-таки двигался, но так быстро, что ты не заметила?
– Нет, Лей, – покачала головой Ниу. – Дух – это сила, которой обладают только очень особенные люди. Дух открывает возможность использования разных магических боевых техник. Конечно, за пределы клана такое стараются не выносить, но люди всё равно говорят.
– Вот именно такой у меня и есть, – упрямо заявил Тао. – Мне только раскрыть его нужно. А для этого нужен учитель.
Ниу устало махнула рукой и отошла к занавешенному окну.
– Чего она? – буркнул Тао, потирая больное плечо.
Чего-чего… Время подходит к концу, скоро испытание. Если пройду, мы будем работать вместе, с другими, и эти ночные свидания прекратятся, так ни во что и не перерастут. А тут ещё Тао, чьё чувство такта уступает лишь его же духу борца. Лично я Ниу прекрасно понимал, что не мешало мне радоваться присутствию Тао. При нём сохранять дистанцию с Ниу было проще.
– Не обращай внимания, – сказал я. – Скажи лучше, как можно заработать таблетки здесь?
– Стать борцом, – не задумываясь, откликнулся Тао.