Группа Брэда

Румянцев Александр Анатольевич

– Уже иду.

— Ну что, господин Удав номер Два? — без тени улыбки посмотрел Брэд, когда они остались вдвоём. — Похоже, шутки кончились?

— Шутки, Удав Один, кончились ещё в том кабачке. — Столь же серьёзно ответил Энзо. — И судя по тому, что мы теперь знаем, кончились надолго, если не навсегда.

— Координатор обещал прикрытие с самого верха! — напомнил Брэд.

— И ты этому веришь?

— Хотелось бы...

— Прости, Брэди, но, по-моему, ты дурак даже больший, чем я думал.

— Знаю! — вздохнул Брэд. — Но помечтать-то хочется.

— Когда будем сидеть в соседних камерах,

намечтаемся вдоволь.

— А вот на это не надейся! — без тени юмора ответил Брэд. — Обойдёмся без камер — сгинем в пространстве, так же, как и прошлая группа.

— Если подставимся!

— Да, подставляться не стоит! — согласился Брэд. — И ребят наших подставлять не стоит, если сильно прижмёт.

— Ты о чём?

— Чует моё сердце, в конце концов, объявится необходимость укоротить кого-то на голову. Тогда не артачься — принимай группу, чужой Лидер вам ни к чему.

— Хочешь на себя это повесить?

— Я уже гражданский, мне терять нечего.

— А Координатор тебе ничего не обещал?

— Намекал... — признался Брэд. — Но, по-моему, он и сам не очень в это верит, да и от меня не очень своё неверие скрывает. Так что я теперь человек гражданский, а у вас впереди ещё много славных дел.

— Ладно! — неопределённо хмыкнул Энзо. — Там видно будет, а сейчас — в самом деле, не пора ли нам заняться работой?

— Пожалуй! — кивнул Брэд.

Ходовой отсек встретил их такой тишиной, что Брэд испытал некоторое беспокойство — не любил он тишину в подобной ситуации. Любой корабль, если уже не умер, всегда наполнен определённой гаммой звуков, дающей некоторую уверенность, что всё идёт штатным порядком.

Но Ганка была на месте, мониторы обеспечивали полный обзор состояния и корабля и пространства, и вроде бы всё шло по давно накатанному порядку. Однако тишина... она была какая-то ненормальная.

Ганка, обернувшаяся посмотреть, кого принесло, заметила его растерянность, и мягко спросила:

— На вас это тоже подействовало?

— У нас что-то не так? — вопросом на вопрос ответил Брэд.

— У нас особый корабль! — подтвердила она. — Я пока ещё не знаю как, но тут, как объяснил Дэн, включилась система подавления шумов в ходовом отсеке.

— А зачем их подавлять? — не удержался Энзо.

— Удобно работать в тишине! — усмехнулась Ганка. — И бортовой журнал остаётся девственно чистым. Пустячок, а приятно.

— Подожди! — осторожно проговорил Брэд. — До сих пор я был уверен, что это в принципе невозможно — там же прошивка на заводском уровне, её ж вышибить нереально.

— Я тоже так думала! — согласилась Ганка. — Но, как оказалось, всем нам свойственно ошибаться. И кстати, только у меня есть ощущение, что кто-то очень не хочет, чтобы бортжурнал заполнялся штатным порядком?

— У меня есть ощущение слепого котёнка, которого тыкают носом в неизвестные предметы! — занял место второго пилота Энзо. — До тех пор, пока один из них котёнка не сожрёт. Очень неприятное, надо сказать, чувство. Что у нас по ситуации?

— Четыре часа, тридцать две минуты до низкой орбиты. — Ганка, вывела на планшет схему планеты, с отметкой координат площадки изыскателей. — Их база здесь, где садимся мы?

— Шестьдесят километров южнее точки! — вмешался Брэд. — Без орбитального

облёта. Крутитесь, как хотите, но сделайте так, чтобы с их площадки наше прибытие осталось незамеченным.

Они повернулись к нему оба разом, и осмотрели как совершенно полоумного, но возражать не стали, хотя на лицах обоих прямо светился вопрос: «Совсем сдурел? Там ведь никого нет!».

«Да! — мысленно согласился Брэд. — Там никого нет, по информации, которую нам дали. Но кто поклянётся головой, что нам дали точную информацию? Даже если она ошибочна непреднамеренно, полетят не чьи-нибудь — наши головы. Проигрывает тот, кто беспрекословно верит, выигрывает не верящий никому, но слушающий всех. И принимающий решение на основе информации полученной от всех, но обработанной своей головой».

— Иржи! — потребовал он.

— На связи!

— Подготовь два скутера. Идём ты, и я.

— Вооружение?

— «Гридеры».

— Может, что-нибудь потяжелее?

— Обойдёмся! Если хотим просто осмотреться, серьёзнуюартиллерию тащить ни к чему.

«Гридер тоже не самая бесполезная штука! — усмехнулся про себя. — Если принять во внимание убойную силу крохотного цилиндрика, заправленного в наследника древнейшего рейлгана, размера пистолета тех времён. Несерьёзная масса заряда, помноженная на серьёзную скорость, даёт более чем серьёзный аргумент в споре с любым противником. Даже если тот слегка бронирован. Правда, я сомневаюсь, что встретим здесь противника, которому понадобятся именно такие аргументы. Если быть до конца честным, можно идти и совсем безоружными, но лёгкий страх неизвестности заставляет брать с собой ту самую соломинку — вдруг да поможет. Все мы — люди с хорошо развитым инстинктом самосохранения, и все подвержены страху просто потому, что в нашей профессии страху не подверженные, долго не живут».

— Так, ребятки, я пошёл! — тронул обоих за плечи. — Что делать — знаете?

— Вроде как учились когда-то! — хмыкнул Энзо.

— Ну и замечательно! — кивнул Брэд. — Вот в том же духе и валяйте.

Технический отсек, находящийся ближе к кормовому пандусу, встретил его образцовым порядком, который не успел разметать даже Иржи, патологически переделывающий всё по собственному усмотрению.

Скутеры, извлечённые из транспортных контейнеров, были уже наготове, боевые костюмы, больше похожие на лёгкие скафандры — тоже. Строго говоря, это и были именно скафандры, которые внутренний фольклор Базы именовал «полу-бронированными». Их композитная основа неплохо держала большие ударные нагрузки, но максимальной защиты всё равно не обеспечивала. Зато давала преимущество относительно небольшого веса, и большой свободы движения, которую хорошо бронированный костюм обеспечить не мог по определению.

Брэд подогнал свой, проверил крепления, надел шлем, в котором прозрачными были только очки, остальное прикрывалось бронёй другого класса, запустил тестовый режим, и дождался пока индикаторы внутренних цепей ушли в зелёную зону.

По экспедиционной информации, кроме привычного набора компонентов, в атмосфере планеты имелась изрядная доля газов, не совсем ясного происхождения. Однако местная растительность, больше похожая на сильно исхудавшие кактусы, чувствовала себя в ней довольно уютно.