Грязная Земля
Шрифт:
И оно укоренялось в землю. Алиса наблюдала, как под нечто приоткрываются тёмные дыры в земле, словно туда прорастают невидимые корни. А потом из дыр начинала струиться некая субстанция. Вода, гумус? Невидимые корни начинали питаться и серо-серебристая в лунном свете субстанция струилась вверх, к центру нечто, словно кровь в сосудах. Или сок в корнях.
При этом нечто медленно пульсировало, словно огромное сердце. И в тон его пульсу волнами накатывала приливная мелодия леса, порывы невидимого тёплого ветра, зовущего всех прийти в самое сердце леса.
К новому
Около нескольких корней на земле лежали полупогруженные в землю гладкие округлые плоды разных размеров. Или не плоды, а как бы мешочки. Потому что не упругие, а подвижные. Они размеренно и медленно колыхались в ритме невидимого сердца.
Алисе не было страшно — ей было любопытно. Она не ощущала угрозы. Но некое опасение перед неведомым шевельнулось в её подсознании. Часть разума спросила — может, не стоит? Ноги продолжали нести её вперёд, но она захотела остановиться — и ноги замедлились. Она стала осматриваться.
И заметила других посетителей поляны.
Слева от неё через колючую стену пробралась рысь. Её шаги не были плавными, ловкими и изящными, как они должны быть у кошачьих. Она подрагивала, а её шаги были чуть дёргаными. Кисточки на её ушах дрожали, а уши дёргались.
Рысь подошла к одному из невидимых корней и легла на землю, прижавшись к неизвестному.
Словно тонкая полупрозрачная плёнка стала наползать на неё. Рысь взглянула на Алису. В её глазах плеснулся ужас. Но его быстро сменила покорность и расслабленность. Десять секунд — и рысь оказалась словно в целлофановом пакете. Словно её покрыл кокон. На нём проросли темнеющие прожилки. Рысь исчезла из виду, остался только темнеющий кокон. Он стал медленно, очень медленно погружаться в землю.
Он выглядел так же, как те разные мешочки, лежащие рядом с корнями. Теперь, увидев этот кокон, Алиса осознала, что около некоторых других «корней» земля горбится холмиками и неровностями разных размеров. Вероятно, это другие животные, превратившиеся в коконы. И некоторые уже утонули в почве.
Алиса резко вдохнула, голова закружилась и она осознала, что всё это время не дышала. А ещё — что её ноги медленно, но верно продолжают нести её к этому невидимому сердцу леса.
На миг Алисы коснулась паника. Ей не хотелось превратиться в такой же кокон! Но ласковая приливная волна смыла эту панику, снова толкая её в объятия невидимой гигантской линзы-кляксы-амёбы.
Алиса напряглась. Её сердце забилось чаще, спина вспотела. Она сжала руки в кулаки, прикусила губу. Ощутила вкус крови — и изо всех сил остановилась. Она вдохнула и выдохнула, чуть-чуть расслабилась и поняла — ноги снова пытаются двинуться вперёд.
Алиса приказала конечностям развернуться и уйти отсюда — но те не слушались.
Теперь все её силы уходили на то, чтобы стоять на месте.
А тем временем, на поляне появлялись новые гости. Вот две птицы закружились над центром поляны, а потом вдруг рухнули вниз, оплетаемые полупрозрачной пленкой, превращаясь в тёмные мешочки. Вот чёрная собака подошла к одному из корней, легла рядом с ним, заскулила — и превратилась в очередной кокон. Вот на поляну с одной стороны
Алиса услышала писк.
Она обернулась. Вслед за собакой ковылял маленький чёрный щенок той же породы. Он жалобно пищал и поскуливал, его шаги были неловкими, он пошатывался.
Сердце Алисы сжалось от жалости.
Щенок подошёл к кокону, образовавшемуся на месте чёрной собаки и ткнулся в него носом. Он снова заскулил.
Край кокона зашевелился и полупрозрачные отростки потянулись от него к щенку. Тот тыкался носом в кокон с собакой — а его начала покрывать полупрозрачная плёнка.
Алиса не выдержала — и поддалась желанию сделать шаг вперёд. Тело легко сдвинулось с места, ей потребовалось только расслабиться и позволить ему идти.
Всё, что она добавила от себя — сдвинулась чуть вправо, чтобы подойти к кокону с собакой. И её ноги послушались. Ведь она продолжала идти к полупрозрачной пульсирующей поющей кляксе.
И когда Алиса подошла к кокону — она нагнулась и подхватила маленький полупрозрачный мешок с чёрным щенком. За ним потянулись полупрозрачные щупальца-нити, но Алиса резко дёрнула их, отрывая кокон щенка от общей массы. И снова заставила себя остановиться.
В тихой пульсирующей музыке раздался резкий диссонирующий звук.
Все животные на поляне остановились и посмотрели на Алису.
Волк глухо зарычал. Кошка зашипела. Олень всхрапнул, ударил землю копытом и выставил рога. Близко в воздухе, чуть ли не прямо над головой, раздался резкий пугающий крик то ли орла, то ли ястреба.
А полупрозрачное сердце заволновалось в лунном свете. Лунные блики теперь не играли спокойными волнами. Полуневидимая поверхность пошла рябью в сторону Алисы. Полупрозрачные щупальца потянулись в её сторону.
Животные развернулись к Алисе и медленно пошли в её сторону. Волк продолжал рычать. С другого края шла рычащая собака. Кошка шипела, припадая к земле.
Из воздуха на Алису упала быстрая тень и она еле успела пригнуться. С клекотом мимо неё пролетел ястреб, клацнул когтями по плечу и снова взмыл в воздух.
Музыкальная волна стала повелительной. Она окутывала и одурманивала. Алиса ощутила запах, исходящий от полупрозрачной массы — странный, резкий, сладковатый, дурманящий.
Алиса пыталась пошевелиться, развернуться, сбежать — и не могла. Она лишь прижимала к себе кокон с щенком.
По её щекам заструились слёзы бессилия и отчаяния.
Петя и анализ
Петя прошёлся туда-сюда около входа в больницу. Вышел и подальше — глянул дорожки от входа в корпус до ворот в ограде. Но старушку на коляске так нигде и не увидел.
Не догнав загадочную бабку, Петя вернулся в корпус и поехал на лифте на этаж травматологии. Проходя мимо телевизионного уголка он отметил, что бабки, как голуби, сидят на диване и сфокусированы на экране телевизора с любимым ток-шоу. Зомбируются потихоньку, даже его не заметили. Он не удержался и показал им язык. И побыстрее сбежал.