Грязное золото победы

Эльтеррус Иар

— Но, господин…

— Я тебе не господин. Отныне ты свободен. Так же, как и раньше.

— Я не смогу расплатиться с вами за свободу. Да и идти нам некуда.

— Мне тоже. Но о вас-то я позабочусь… Говорите, ваш старый дом продали. А где он был?

— На окраине, там, где бедняки живут.

— Это однозначно не подойдет вам. Леди, присмотрите за Аронгом? Чтоб никуда не сбежал? А мы с вашим мужем пока кое-куда сходим…

— Конечно, господин.

Еще утром взгляд Воителя упал

на добротный крепкий дом, на котором висела вывеска «продается». И именно его он решил купить для этой семьи. Меч упорно отмалчивался, не желая ни объяснять, зачем он заставил Айрана купить их, ни посоветовать, что теперь с ними делать. Так что пока стоило бы поселить их где-то.

К счастью, хозяин оказался дома. Быстро осмотрев сам дом и прилегающие к нему постройки, оба остались довольны. Потому сделка состоялась быстро.

Ненадолго вернувшись в харчевню и забрав оттуда женщину и детей, они вернулись в дом. В дом, принадлежавший теперь им…

— Мне пора, Аронг. Меня ждут…

— Я провожу, — мальчишка подскочил, бросившись за ним. — Ты мне обещал…

— Помню, не волнуйся. Иди-ка пока к воротам, надо с Нареном разобраться. Наплети ему что-нибудь, а я сейчас подойду.

— Я в неоплатном долгу перед вами, господин, — серьезно сказал мужчина, когда вышел провожать его.

— Не стоит об этом волноваться. Пусть только ваш дом будет открыт для меня и моих друзей. Слишком тяжел и сложен наш путь, чтобы пройти его на одном дыхании, без остановки. Слишком многое предстоит еще нам пройти.

«Скажи ему, кто ты», — очнулся Меч.

«Зачем?»

«Скажи. Он должен знать. Он один из потомков Арлинга».

«Ну ты и… А раньше сказать нельзя было?!»

— Ты знаешь, кем был один из своих предков? Знаешь самого великого из них?

— Знаю, — кивнул он. — Хозяин Анлиона. Желтый Воитель, — просто ответил он. — Эта тайна передавалась от отца к сыну… Думаю, я должен преклонить колено, Воитель? — спросил он, опускаясь на колено. — Повелитель, клянусь жизнью и честью …

Приглушенное сияние Меча, коснувшегося плеча человека, огонь от прикосновения Айрана, разлившийся по плечу, подтвердил принятие его клятвы.

— Храни в тайне то, что я вернулся, даже от своей жены. Пока я в слишком большой опасности…

— Я знаю, Воитель. Эта тайна всегда хранится вдалеке от женских ушей. И мой сын узнает ее только когда вырастет.

— Хорошо. Удачи тебе.

— И тебе, Айран. Она тебе пригодится куда больше, чем мне.

Быстрым шагом Воитель пронесся через полгорода, торопясь к воротам. Внутренний голос активно верещал, сообщая о том, что Аронг попал в беду. И не ошибался. Уже издали Айран увидел, как Нарен избивает мальчишку. Метнувшись к нему, он перехватил руку стражника, готовую вновь

опуститься на тщедушное тело.

— Советую вам остановиться, — спокойный голос Воителя обрушился на мужчину как ледяной душ.

— А кто ты такой, чтобы мне советовать? — огрызнулся Нарен. — Мальчишка мне должен! Поэтому я вправе делать с ним, что хочу. Пусть так не принято, но он вполне может стать моим рабом!

— Он не твой раб, — Воитель развернул его лицом к себе, так, что тот столкнулся с ним взглядом. — Он не твой раб. И никогда им не будет.

— Будет! Завтра же продам его на рынке за долги!

— Сколько он тебе должен?

— Десять золотых!

— Сколько?! — воскликнул Аронг, поднимаясь с земли. — Ты же говорил, что семь!

— Проценты наросли, — усмехнулся стражник.

Ни говоря больше ни слова, Айран достал из кармана ровно десять золотых и вложил их в ладонь Нарена. Потом осторожно отряхнул пыль с того потрепанной одежды мальчика и взял его за руку.

— Больше вы не имеете права прикасаться к нему.

— Это еще почему? — усмехнулся стражник.

— А если вы к нему прикоснетесь, я вас убью, — спокойно заметил он. — Вы не имеете права прикасаться к моему брату. Идем, Аронг.

Дойдя до ближайшего магазинчика, Айран быстро выбрал простую и удобную одежду для мальчика и велел ему переодеться.

— Так-то лучше, — улыбнулся он, поправляя на нем воротник рубашки. Ну что, теперь можем идти?

Мальчик и юноша, держась за руки, уходили в лес, провожаемые злым взглядом Нарена. Солнце тихо скатывалось за горизонт, окрашивая мир в иные цвета, мир постепенно затихал. Где-то далеко в лесу пела птица, очень похожая на соловья.

— Ну, так что, Айран?

— Подожди. Скоро придем к моим друзьям, познакомишься и с ними. Ты вот что скажи… Ты на самом деле хочешь остаться со мной? Поверь, это опасно…

— Вряд ли более опасно, чем сражаться бок о бок с Воителем, — возразил он.

— Учти, придется очень много работать. Ты должен в совершенстве владеть оружием. Ты должен будешь изучить множество самых разных вещей, которые могут показаться тебе неинтересными. Просто не будет, я обещаю. И ты сможешь вынести длительные переходы? Пешком, скорее всего.

— Смогу, приходилось уже. Я со всем справлюсь, Айран. Не хочу больше быть один.

— Думаю, тебя взяли бы в семью…

— Я не хочу, брат. У меня была семья, плохая, но была. И другой я не хочу. Ты можешь меня прогнать, конечно. И я пойду искать Желтого Воителя один.

В этот самый миг они вышли на полянку.

— Айран, это чистой воды свинство! Разве можно было так исчезать! — тут же набросились на него эльф и воин, не замечая, что Воитель вернулся не один.