Гурман. Воспитание вкуса
Шрифт:
Когда Антуан почувствовал себя несколько лучше, настолько, что смог, преодолевая боль в суставах, пошевелить руками и ногами, Люка налил ему молока и сунул в руку кусок хлеба. Антуан откусил хлеб, запил его молоком, и через минуту его вырвало. Желудок, отвыкший за долгое время отдыха от пищи, отказывался работать, как раньше.
– Как седой убийца? – неожиданно вспомнил про заказ Антуан, пока Люка убирал остатки пищи. – Он убил Сантена?
– Нет, не убил, – горестно покачал головой Мясник. – Его схватили, нашли в кармане швыряльные ножи, признали в нем Парижский ужас и казнили сразу же на месте, расстреляв у стены.
– Жаль, – сказал Антуан и опять задергался.
Теперь лицо его превратилось в жуткую маску, полную гримас. Это был лицевой тик, нервное заболевание,
Отдохнув после массажа, Антуан потребовал, чтобы Люка отнес его на Вандомскую площадь, где собирались казнить его возлюбленную Анну. Мясник, тяжело вздохнув, закинул на спину не способного ходить самостоятельно Антуана и отправился с ним по утреннему просыпающемуся городу к месту казни.
Около гильотины уже собирался народ. Мясник бесцеремонно растолкал зевак-обывателей, преимущественно сочувствующих революции рантье, и встал в первом ряду прямо напротив выемки в гильотине, куда казненные опускали свои головы. Он был не в пример смелее после освобождения из тюрьмы, так как следствие снабдило его неким документом, согласно которому Люка был благонамеренным гражданином. Антуан, глядя на эту ужасную машину, порождение революционного движения Франции, задергался уже всем телом, не в силах побороть нервный тик. Мясник с трудом удерживал его на своих могучих плечах, но отходить подальше от волнующего Антуана зрелища, дабы маленький господин мог успокоиться, и не думал. Антуан должен был напоследок увидеться со своей возлюбленной, так было нужно, поэтому Люка терпеливо сносил толчки и удары, невольно причиняемые ему беднягой Антуаном.
Народу меж тем прибывало. Был воскресный день, когда народ не работал, поэтому небогатые горожане предпочитали развлекать себя зрелищем казни «проклятых роялистов». Тем более что казнь сегодня обещала быть особенно интересной, так как в афишах, расклеенных по городу, будто речь шла о новомодном спектакле, объявлялось, что обезглавливать должны будут юных роялисток.
Вскоре показалась закрытая карета, большая и вместительная, с решетками на окнах. Карету сопровождали всадники-конвоиры. Народ замер. Карета остановилась возле стоявшей на помосте гильотины. Конвоиры спешились и стали по одному выводить из нее приговоренных. Приговоренные, в основном юные девушки, испуганно озирались по сторонам, невольно шарахаясь от улюлюканья и свиста зевак, которые перебрасывались пошлыми шутками и громко оценивали прелести девушек. Последней из кареты вышла Анна. Антуану со своего высокого положения было прекрасно видно, как сильно она изменилась за время, проведенное в тюрьме: она похудела, ссутулилась, вокруг ее некогда ясных, а ныне затуманенных глаз появились черные круги, давно не мытые волосы свалялись в грязные космы. Не в силах смотреть на возлюбленную, Антуан попытался закрыть лицо руками, но руки не слушались его.
Приговоренные выстроились друг за другом, тесно прижавшись к спинам соседок, как того хотели жестокие конвоиры, и, сопровождаемые смешками, подошли к гильотине. Высокий господин в черном сюртуке громогласно зачитал затихшей толпе, что сегодня будут казнены тридцать роялисток, посмевших оказать сопротивление делу революции. И все. Более никаких объяснений, причин, побудивших следственный комитет распорядиться жизнями тридцати девушек, не последовало. Конвоиры подтолкнули первую из них, девушка взошла на эшафот и, опустившись на колени, положила голову под огромное лезвие. Вжик, лезвие со свистом опустилось и отсекло голову от туловища. Голова со стуком упала в приготовленную корзину. Обыватели разом злорадно выдохнули, но Антуан не слышал их. Он со страхом смотрел на эшафот, так как на него уже вступила Анна. Пока подручные палача убирали с гильотины тело, она, в ожидании своей очереди умереть, в волнении обвела тусклыми глазами толпу и тут увидела сидевшего на плечах Мясника возлюбленного. Лицо Антуана не переставало дергаться, но она сразу узнала его. Анна смотрела на Антуана, и он не в силах был оторвать взора от
Помощники палача меж тем закончили подготовку гильотины. Анна встала на колени, положила голову на подставку и неожиданно подмигнула Антуану, словно все происходящее казалось ей забавной шуткой. Ее губы беззвучно прошептали:
– Ну и пирушку ты сейчас закатишь, mon ami. Я люблю тебя.
Антуан неотрывно глядел, как палач поправляет лезвие и устанавливает рычаг на готовность. Анна продолжала улыбаться своему возлюбленному, но из ее глаз уже катились последние в жизни слезы.
Лицо Антуана, словно застывшая красивая маска, не выражало более ничего, продолжая улыбаться или, скорее, скалить зубы. Ослабленный долгим заточением организм маленького господина из последних сил выдерживал то жуткое напряжение, в которое вгоняла его ситуация. Пульс уже стал падать, сердце не выдерживало, часто спотыкаясь и сжимаясь от усталости. Глаза стал медленно застилать туман, отчего Антуану приходилось часто моргать, чтобы вернуть себе зоркость.
Палач с готовностью опустил руку на рычаг, поддерживающий лезвие над маленькой головкой Анны. Господин в черном равнодушно кивнул ему и сосредоточенно принялся разглядывать свои бумаги, как будто для него казнь пятнадцатилетней девушки была делом вполне естественным и будничным. Внутри у Антуана все сжалось, а сердце на несколько секунд вообще перестало биться. Палач надавил на рычат, отпуская лезвие. Лезвие со свистом рассекло воздух и, словно нож масло, разрезало шею Анны, отделив от нее голову.
Кровь хлынула из раны, наполняя воздух вокруг ослабленного Антуана питательными флюидами. Маленький господин помимо воли впитал в себя кровь своей возлюбленной, его рот наполнился лучшим из известных ему вкусов. Что может быть вкуснее аромата свежей крови возлюбленной? Живительная сила, жестоко выпущенная из плоти Анны, стремительно наполняла жизненными соками плоть Антуана. Туман, застилавший ему глаза, стал рассеиваться, сердце учащенно забилось, тик окончательно прекратился, и Антуан почувствовал себя сильным и здоровым. Во рту еще присутствовал вкус крови Анны, а между зубов поскрипывали, словно песок, мельчайшие частицы ее плоти. Дождавшись, когда подручные палача отнесут тело и отрубленную голову возлюбленной, Антуан слез с плеч Мясника и направился за эшафот, где на конфискованный катафалк грузили казненных. Люка, потрясенный кровавым зрелищем и еще более потрясенный неожиданным скоротечным выздоровлением маленького господина, проследовал за ним.
Подручные палача не обратили на мальчика никакого внимания, занимаясь приготовлением места для очередной приговоренной к казни. Антуан подошел к корзине, поднял голову Анны и поцеловал ее в губы.
– Прощай, моя любовь.
Затем он повернулся, аккуратно положил голову обратно в корзину и кивнул Мяснику, приказывая ему следовать за собой. Только когда они вышли из города, Антуан сообщил Люка, что их нынешний путь лежит в Италию. Так, оставив позади ужасы революции, жестоко убиенную возлюбленную и все, что хоть как-то связывало его с Францией, Антуан направился туда, куда звал его голос крови, туда, где ему было хорошо, где его любили и понимали.
Глава третья
ЕГО ИТАЛИЯ
Антонио Медичи, архиепископ Тосканский, только приступил к завтраку, который состоял из одного сваренного перепелиного яйца, мякиша белоснежной пшеничной булки и козьего молока, как вдруг к нему подошел пожилой слуга и, почтительно склонившись к уху старика, прошептал:
– Простите, что беспокою вас, монсеньор, во время утренней трапезы, но там во дворе стоят два оборванца: француз и юноша. Юноша утверждает, что является вашим двоюродным правнуком, маркизом Антуаном де Ланжем, а спутника представляет как своего телохранителя.