Х – 11

Тув Александр Львович

Закончив дело, перечитал старший помощник "записки сумасшедшего" и пригорюнился. Так бы мог почувствовать себя шеф Пентагона, если бы ему доложили, что у русских появилась возможность отслеживать самолеты "невидимки", а самое главное — точно определять координаты подводных ракетоносцев. Вот, примерно так и чувствовал себя Денис, если не хуже. Штатник, хотя бы, мог себя утешать, что у них этих самолетов и подлодок все равно гораздо больше, а старшему помощнику утешить себя было нечем — он один, а против него, в случае чего, целый ковен и больше они никаких ошибок и недооценок не допустят. Сотрут в порошок. Согласитесь, было от чего загрустить. А еще угнетало, что знают колдуны все его болевые

точки.

Напрягало еще и то, что слил Денис всю информацию о врагах, как общих: людях из Братства, которых Шэф, в свое время, огорчил до чрезвычайности и мутных типах из Акапулько, так и благополучно приобретенных им лично, уже без участия командора: бандитах из Зеленого Мыса и их прокурорской крыше, а также организаторов закладки кольца с джинном в поместье Светкиного папаши — вряд ли те сильно обрадовались, когда их хитроумная затея, грозившая принести прибыль в несколько миллионов зеленью, была сорвана. Так что, могли маги из ковена Грамона и чужими руками напакостить, при желании. Получалось, что зависит теперь старший помощник от колдунов целиком и полностью. С потрохами. Это обескураживало. Привык Денис быть хозяином своей судьбы — к хорошему быстро привыкаешь, и вот тебе на…

Разобравшись с тем, в каком незавидном положении он оказался, измерив, так сказать, глубину задницы, в которую он попал, задумался старший помощник о том, как именно он туда угодил. На предмет того, чтобы больше не повторять. Если, конечно же, выберется.

"А чего тут думать? — немедленно дал о себе знать внутренний голос: — Из-за баб!"

В принципе, такая точка зрения имела право на существование. И скажем больше — эта гипотеза была внутренне непротиворечива и в нее хорошо укладывались все наблюдаемые факты. Так что, у нее были все шансы превратиться в общепризнанную теорию. Судите сами: не кокетничал бы Денис с Полиной — вряд ли бы стал объектом внимания мертвой ведьмы Клавдии; не выпендривался бы в Акапулько — не свел бы знакомство с рыжей и ее компанией. Ну, и так далее.

"Может мне целибат объявить?" — ухмыльнулся старший помощник.

"Было бы не плохо!" — на полном серьезе отозвался голос.

"Не. Я не выдержу… — пошел в отказ Денис. — Люблю я это дело… Без фанатизма, — уточнил он, — но люблю! Так что — не смогу…"

"А если кастрировать?" — вкрадчиво предложил голос.

"Да пошел ты! — обиделся старший помощник. — Себя кастрируй, придурок!"

Получив, таким образом, ответ на вопрос "кто виноват", а именно — все зло в мире от баб, Денис принялся размышлять на тему "что делать". Точнее — что делать, если от близких контактов третьего рода с пришельцами с Венеры он не собирается отказываться, но больше в задницу попадать тоже не хочет. Итогом размышлений стало грустное осознание того факта, что каждое попадание было следствием применения ментальной магии. И если сейчас можно было уповать на то, что шкира не была полностью надета и деактивирована, то в Паранге, во дворце Ортега-ар-Фарана шкира была активирована… Получалось, что против хорошего менталиста защиты нет.

"А может все проще, — задумался старший помощник. — Может и менталиста не надо, если есть мощный гипнотизер?"

"В замке Ортега никакого гипноза не было! — безапелляционно заявил внутренний голос. — Зуб даю!"

"Да я и не спорю… — согласился Денис. — А вот Саломея…"

"Была бы менталистом, не нужен был бы перстенек, — задумчиво протянул голос. — Я так думаю…"

"Согласен… А как защищаться? — задал сам себе риторический вопрос старший помощник и задумался, но ничего путного в голову не приходило. Пришлось просить помощь зала: — Ты что думаешь?"

"Хрен знает… — честно признался голос. — Если сильный менталист, то и шкира не поможет, а если гипнотизер, то

подсунет какую-нибудь хрень блестящую под нос, оглянуться не успеешь, а уже спишь!"

"Вот и я так думаю… — вздохнул Денис. — Но, это ладно. Это потенциальные опасности. А есть актуальные…"

"Дар?"

"Да… Раз этот хер — Грамон, о нем заговорил, то одно из двух: или он действительно опасен без инициализации, или же он сделал закладку в голову, пока я спал, и Дар станет представлять опасность…"

"Или закладка станет представлять!" — предположил голос.

"Или закладка, — согласился старший помощник. — Хорошо бы провести независимую экспертизу…"

"Ведьмы?"

"Ну, а кто еще? — вздохнул Денис. Внутренний голос тоже вздохнул. Связываться с ведьмами не хотел ни тот, ни другой, но альтернатива не просматривалась. — Ладно, давай для начала ауру проверим, — решил старший помощник. — Может чего увидим…"

"Давай".

К сожалению, или к счастью — черт его знает, никакой динамики в состоянии надтелесных оболочек обнаружено не было. Здоровые оставались фиолетовыми, больные — темно-зелеными. К сожалению — потому что после смертельно опасных передряг, вроде бойни в подвале Семилапых, больные оболочки прокачивались, ну-у… или так казалось Денису, что после, а общение с колдунами представлялось именно таким, но на сей раз никакого улучшения не наступило.

Так что одно из двух: или разборка с "мятежными магами" изначально особой опасности не представляла, или же старший помощник ошибался насчет того, что вызывало улучшения. А к счастью, потому что можно было и совсем без надтелесных оболочек остаться. У трупов их нет. А вот то, что не было никаких дефектов, вроде печати Владыки, было однозначно хорошо.

И хорошо было не только это, пораскинув мозгами (не в смысле попадания разрывной пули, а наоборот), Денис пришел к выводу, что все не так плохо, как изначально представлялось. На самом деле не было фатальной альтернативы: или идти на поклон к колдунам, в случае чего, или же бухаться в ножки ведьмам. И то и другое было плохо — под видом инициализации, или же во время ее, могли понаставлять закладок в башке, больше, чем их ставят Intel и AMD в своих процессорах, а ведьмы могли обмануть во время консультации, или еще как мозги запудрить.

Короче — не хотелось ни туда, ни сюда, но другого выхода, вроде бы, не было. Ключевое слово: "вроде бы", потому что на самом деле выход был, причем изящный и безболезненный. Ну-у… может и не совсем изящный и не вполне безболезненный, но был. Можно было смотаться на Тетрарх и там Ларз обязательно поможет — Архимаг он, или не Архимаг! Ну, а если у него времени не будет, то Айшат поспособствует, или еще кто — магов в отряде хватает, и наверняка это рутинная процедура, типа прививки от гриппа. А даже, если и нет — в госпитале "Морского Змея" разберутся, уж если там смогли душу выловить после смерти и в новое тело вставить, то уж с инициализацией Дара как-нибудь справятся!

Разумеется, и в этом варианте не все было гладко и просто — если входная дверь располагалась на расстоянии, так сказать — шаговой доступности — прокатился чуток на машине и вот она, то про выходную так не скажешь — из Акапулько еще как-то добраться надо, а любимого руководителя, которого можно использовать, как транспортное средство, теперь нет. И сам прыгать не умеешь. Само собой, что проблема решаемая — при современном развитии печатного дела в Островной Цитадели напечатают столько паспортов, сколько нужно и со всеми визами, штампами и особыми отметками, но лучше было бы вернуться прямо туда, откуда уходил. Но, кто обещал, что будет легко?